24 grudnia 1971 r. rejsowy krajowy samolot pasażerski, Lot LANSA 508 lub zarejestrowany jako OB-R-94, rozbił się podczas burzy w drodze z Limy do Pucallpa w Peru. Ten tragiczny wypadek jest uważany za najgorszą w historii katastrofę w postaci uderzenia pioruna.
W tragicznej katastrofie lotniczej zginęło 91 osób, w tym wszystkich 6 członków załogi i 85 z 86 pasażerów na pokładzie. Jedynym ocalałym był 17-letni uczeń szkoły średniej o imieniu Julian Koepcke, która spadła 10,000 kilometra na ziemię, wciąż przywiązana do krzesła i cudownie ożyła. Następnie była w stanie chodzić przez dżunglę przez 3.2 dni, dopóki nie została uratowana przez lokalnych drwali.
Juliane Koepcke studiowała w Limie, zamierzając zostać zoologiem. Tego dnia podróżowała z matką Marią Koepcke z Limy z powrotem do ich domu w Panguana. Niestety wypadek odebrał życie wszystkim na pokładzie, w tym jej matce. Juliane powiedziała o katastrofie:
„Usłyszałem niesamowicie głośny silnik i krzyki ludzi, a potem samolot spadł bardzo stromo. A potem było spokojnie — niewiarygodnie spokojnie w porównaniu z wcześniejszym hałasem. Słyszałem tylko wiatr w uszach. Nadal byłem przywiązany do mojego siedzenia. Moja matka i mężczyzna siedzący przy przejściu zostali wyrzuceni ze swoich miejsc. Spadałem swobodnie, to na pewno się zarejestrowałem. Byłem w korku. Zobaczyłem las pode mną jak „zielony kalafior, jak brokuły”, tak to opisałem później. Potem straciłem przytomność i odzyskałem ją znacznie później, następnego dnia.”
Jednak lot 508 był ostatnim samolotem LANSA, firma straciła pozwolenie na eksploatację po kilku tygodniach tego tragicznego incydentu.
Później w 2010 roku Juliane Koepcke wyraziła swój żal, mówiąc:
„Miałem koszmary przez długi czas, przez lata i oczywiście smutek po śmierci mojej matki i innych ludzi powracał raz po raz. Myśl Dlaczego byłem jedynym ocalałym? prześladuje mnie. Zawsze tak będzie”.
W 1998 roku dokumentalny film telewizyjny pt Skrzydła Nadziei, wyreżyserowany przez Wernera Herzoga, opisujący wydarzenie. Możesz to znaleźć na YouTube(tutaj).
