Archeolodzy z Izraelski Urząd Starożytności (IAA) dokonali imponującego znaleziska na Pustyni Judzkiej w pobliżu Morza Martwego. Odkryli cztery rzymskie miecze w „wyjątkowo dobrym stanie”, których wiek szacuje się na około 1,900 lat. Odkrycie to, w połączeniu z innym znalezionym sprzętem wojskowym, takim jak skórzane sandały i pasek, zapewnia wyjątkową okazję do uzyskania wglądu w modę i broń używaną przez rzymską armię w tamtym okresie.
Według komunikatu prasowego Izraelskiego Urzędu ds. Starożytności (IAA) odkrycia dokonano podczas sprawdzania znanego napisu hebrajskiego napisanego na ścianach małej jaskini w rezerwacie przyrody En Gedi w Izraelu.
Będąc na górnym poziomie jaskini, Asaf Gayer z Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie zauważył w głębokiej wąskiej szczelinie niezwykle dobrze zachowane rzymskie pilum. W sąsiedniej niszy znalazł także kawałki obrobionego drewna, które okazały się fragmentami pochew mieczy.
Po powiadomieniu IAA archeolodzy znaleźli cztery dobrze zachowane miecze pochodzące z okresu rzymskiego sprzed około 1,900 lat.
Według badaczy miecze zostały prawdopodobnie ukryte przez judejskich rebeliantów jako łup podczas wojen żydowsko-rzymskich – serii buntów ludności Judei na dużą skalę przeciwko Cesarstwu Rzymskiemu (66–136 r. n.e.). Konflikty żydowsko-rzymskie wywarły głębokie i tragiczne żniwo na społeczności żydowskiej, prowadząc do jej przejścia od prominentnej populacji wschodniego Morza Śródziemnego do rozproszonej i uciskanej mniejszości.
Ze względu na warunki panujące w jaskini miecze są wyjątkowo dobrze zachowane, a trzy z nich nadal mają drewniane pochwy przymocowane do żelaznego ostrza. Te trzy miecze mierzą 60–65 centymetrów długości i zostały zidentyfikowane jako rzymskie miecze spatha, miecz o prostym ostrzu, powszechnie używany przez Rzymian od I do VI wieku naszej ery. Czwarty miecz jest krótszy i został zidentyfikowany jako miecz z głowicą pierścieniową.
„Ukrycie mieczy i pilum w głębokich pęknięciach w odosobnionej jaskini na północ od En Gedi wskazuje, że broń została zabrana od rzymskich żołnierzy lub z pola bitwy jako łup i celowo ukryta przez rebeliantów judejskich w celu ponownego wykorzystania” – mówi Dr Eitan Klein, jeden z dyrektorów projektu badania pustyni Judean.
„Oczywiście rebelianci nie chcieli dać się złapać władzom rzymskim niosącym tę broń. Właśnie rozpoczynamy badania jaskini i odkrytego w niej składu broni, a naszym celem jest ustalenie, kto był właścicielem mieczy, gdzie, kiedy i przez kogo zostały one wyprodukowane. Spróbujemy wskazać wydarzenie historyczne, które doprowadziło do przechowywania tej broni w jaskini i ustalić, czy miało to miejsce w czasie buntu Bar Kochby w latach 132–135 ne” – dodał dr Klein.
