W całej naszej rozległej historii ludzie wymyślali niezwykle pomysłowe metody grzebania naszych zmarłych bliskich i konstruowania skomplikowanych miejsc pochówku. Jednak spośród mnogości zwyczajów pogrzebowych eksplorowanych przez badaczy, niezaprzeczalnie najbardziej urzekająca jest praktyka „wiszących trumien” obserwowana w Azji.
Znajdujące się głównie w południowo-zachodnich Chinach, ale także na Filipinach i w Indonezji, te pochówki to trumny, które dosłownie wydają się wisieć w powietrzu z boku klifu, często w wąwozie, przez który przepływa rzeka. Niektóre z tych trumien wiszą od kilku tysięcy lat, więc kto je tam postawił i jak to zrobił?
W Chinach uważano, że trumny zostały wykonane przez tajemniczego ludu Bo, starożytnego wymarłego ludu, który żył na pograniczu chińskich prowincji Syczuan i Yunnan, ponieważ ich kultura pojawiła się mniej więcej w tym samym czasie co trumny.
Najstarsze dowody na wieszanie trumien w Chinach pochodzą ze starożytnych zapisów praktyki w prowincji Fujian sprzed ponad 3000 lat. Stamtąd praktyka rozprzestrzeniła się na inne południowe regiony Chin, głównie w prowincjach Hubei, Syczuan i Yunnan.
Istnieją różne teorie na temat tego, dlaczego Bo zdecydowali się umieścić swoich zmarłych z dala od głównych obszarów mieszkalnych, wysoko wzdłuż stromych ścian klifów zwróconych w stronę wody. Wszystkie odnoszą się do duchowych wierzeń starożytnych ludzi.
Szacunek i honorowanie członków rodziny, znane jako synowska pobożność, zawsze były głęboko zakorzenione w kulturach azjatyckich. Istnieje długa tradycja oddawania czci przodkom, która sięga tysięcy lat wstecz. W przeszłości wielu Chińczyków trzymało szczątki swoich zmarłych bliskich blisko rodziny, umożliwiając im łatwe zaspokojenie ich potrzeb i okazanie szacunku. Czyniąc to, wierzyli, że troszczą się również o duchy zmarłych. Ta praktyka miała na celu zadowolenie duchów i zapobieżenie ich powrotowi, by nawiedzać żywych.
I odwrotnie, lud Bo miał wyjątkowe podejście. Umieszczali swoich zmarłych krewnych w trudno dostępnych miejscach. Niektórzy eksperci spekulują, że im wyższa pozycja, tym większy okazywany szacunek i obowiązek, co bardzo cieszyło zmarłych. Uszczęśliwiając duchy swoich przodków, żyjący wierzyli, że otrzymają błogosławieństwa nadane im przez te duchy.
Starożytni ludzie wierzyli, że istoty nadprzyrodzone rezydują w elementach naturalnych, takich jak skały, góry i woda. Powszechnie wierzono również, że szczyty gór i wyżyny mają szczególne znaczenie i są uważane za bliższe niebiosom. Guo Jing z Muzeum Prowincji Yunnan teoretyzuje, że klify miały szczególne znaczenie dla ludu Bo, prawdopodobnie działając jako ścieżka do królestwa niebieskiego, podczas gdy ich trumny były postrzegane jako połączenie z życiem pozagrobowym.
Inna teoria sugeruje, że lud Bo wybrał urwiska na miejsca pochówku z powodów praktycznych, na które wpłynęła ich wiara w życie pozagrobowe. Wierzyli, że ciała ich zmarłych bliskich muszą być chronione przed niepokojem i rozkładem, aby zapewnić im nieśmiertelność w następnym życiu. Dlatego kluczowe było umieszczenie zmarłych z dala od zwierząt i ludzi, którzy mogliby potencjalnie skrzywdzić lub ukraść ich trumny.
Wiszące trumny i grobowce klifowe zapewniały dobrze wentylowane, suche i zacienione środowisko, co znacznie spowolniło proces rozkładu. Natomiast zakopywanie ciał w ziemi z jej wilgocią i organizmami prowadziłoby do znacznie szybszego rozkładu.
Trumny znajdują się w trzech różnych miejscach na klifach: przymocowane do drewnianych belek wystających z pionowych ścian skalnych, umieszczone w naturalnych jaskiniach lub szczelinach oraz spoczywające na półkach skalnych wzdłuż ściany. Te trumny znajdują się na różnych wysokościach, od około 30 stóp do ponad 400 stóp nad ziemią. Łączna waga zwłok i trumny może z łatwością osiągnąć kilkaset funtów. Dlatego sposób, w jaki trumny zostały przetransportowane do tak trudnych miejsc i wysokości, od wielu lat budzi dyskusje.
Następnie praktyka i ludzie zniknęli z zapisów pod koniec dynastii Ming. Kultura pojawiła się i zanikła dość szybko, gdy lud Bo zniknął około 400 lat temu. Istnieją przesłanki, że Ming wymordowali Bo. Jednak dokładnie to, skąd pochodzą Bo i co się z nimi stało, jest nadal dyskutowane.
Wiele łatwo dostępnych trumien zostało splądrowanych i naruszonych. Jednak wciąż istnieje wiele trumien ukrytych, nietkniętych, w jaskiniach i szczelinach, o których mówi się, że zawierają znaczne bogactwa. Na szczęście spoczywający w trumnach umieszczonych w trudno dostępnych i niebezpiecznych miejscach spoczywają w pokoju.
