Od wieków fascynują ludzi na całym świecie ludzcy dziwacy. Od muzeów medycznych po pokazy cyrkowe, te rzadko spotykane ludzkie postacie można było znaleźć wszędzie, aby nas zadziwić. Niektórzy z tych wykonawców pobocznych urodzili się z warunkami, które wielu z nas zna, jak bliźnięta syjamskie. Ale niektórzy wykonawcy mieli warunki, które były dość rzadkie i mogą nadal wzbudzać ciekawość. Ella Harper, „Camel Girl”, miała rzadką chorobę, która powodowała, że jej kolana wyginały się do tyłu. Ze względu na niezwykłą budowę jej anatomii chodzenie na czworakach okazało się dla Elli Harper wygodniejsze.
Życie Elli Harper – wielbłądzicy
Ella Harper urodziła się 5 stycznia 1870 roku w Hendersonville w stanie Tennessee. Jej ojciec nazywał się William Harper, a matka Minerva Ann Childress. W tamtych czasach William zyskał uznanie zarówno jako rolnik, jak i ceniony hodowca bydła w hrabstwie Sumner. Niestety, zginął w pożarze 26 sierpnia 1890 roku. Wiele lat później wyszło na jaw, że Ella miała brata bliźniaka o imieniu Everett Harper, który zmarł 4 kwietnia tego samego roku – zaledwie trzy miesiące po ich urodzeniu.
William i Minerva byli dumnymi rodzicami pięciorga dzieci: Sallie, Williego, Everetta, Elli i Jessie. Niestety, przeżyli złamane serce po stracie Everetta w 1870 i Williego w 1895. Ich rodzina mieszkała w hrabstwie Sumner w stanie Tennessee. Co ciekawe, mało kto wie, że Ella miała drugie imię – jej pełne imię to Ella Evans Harper.
Ella urodziła się z rzadką i niezwykłą deformacją kolan do tyłu, w wyniku której jej nogi zginały się w drugą stronę. Natura tej niezwykłej przypadłości jest niezwykle rzadka i stosunkowo nieznana, jednak większość współczesnych typów medycznych sklasyfikowałaby jej stan i bardzo zaawansowaną formę Wrodzony rodzaj wygięcia – znany również jako „zniekształcenie tylnego kolana”. Jej niezwykle ugięte kolana i upodobanie do chodzenia na czworakach przyniosły jej słynny przydomek „The Camel Girl”.
Ella Harper i jej kariera w cyrku
Wydaje się, że rozpoczęła swoją karierę w cyrku w październiku 1884 roku, występując głównie w St. Louis i Nowym Orleanie. Jednak dopiero w ostatnim roku występów zaczęła podróżować z pokazami.
W 1886 roku Ella była popularną gwiazdą cyrku Nickel Plate Circus WH Harrisa, często pojawiała się w towarzystwie wielbłąda, gdy była przedstawiana publiczności, a także pojawiała się w gazetach wszystkich odwiedzanych przez cyrk miast. Te gazety reklamowały Ellę jako „najwspanialszy wybryk natury od stworzenia świata” i że ona „odpowiednik nigdy nie istniał”.
Wiele reklam prasowych określało ją jako: „częściowy wielbłąd”. Później, w maju 1886, niektóre gazety wspomniały, że jest oszustką i że „była niczym więcej niż młodą kobietą o miłej twarzy, której kolana odwróciły się do tyłu zamiast do przodu”. Być może z tego powodu Ella rzuciła pracę w cyrku pod koniec 1886 roku.
Na odwrocie karty promocyjnej Elli z 1886 r. – używanej do rozdawania klientom z boku – jest znacznie skromniejsza:
Nazywam się wielbłądową dziewczyną, ponieważ moje kolana odwracają się do tyłu. Najlepiej chodzę na rękach i nogach, jak widzisz mnie na zdjęciu. Przez ostatnie cztery lata dużo podróżowałem w showbiznesie, a teraz jest rok 1886 i zamierzam rzucić showbiznes, pójść do szkoły i przygotować się do innego zawodu.
Wygląda na to, że Ella rzeczywiście przeniosła się do innych przedsięwzięć, a jej tygodniowa pensja w wysokości 200 dolarów, która jest porównywalna do około 5000 dolarów tygodniowo dzisiaj, prawdopodobnie otworzyła przed nią wiele drzwi. Mówi się, że po opuszczeniu serialu Ella wraca do domu, rzekomo po to, by pójść do szkoły i prowadzić bardziej prywatne życie. Po 1886 r. przez kilka lat nie są dostępne żadne dalsze informacje o życiu Elli. Wygląda na to, że po prostu zniknęła z historii.
Późniejsze życie Elli Harper
28 czerwca 1905 roku Ella Harper wzięła ślub z Robertem L. Savely w hrabstwie Sumner. Savely początkowo był nauczycielem w szkole, później został księgowym w firmie specjalizującej się w materiałach fotograficznych.
Ella urodziła córeczkę 27 kwietnia 1906 roku i nazwała ją Mabel Evans Savely. Drugie imię Elli i jej córki Mabel było takie samo. Co ciekawe, zarówno matka, jak i córka miały to samo drugie imię. Niestety, życie małej Mabel zostało przerwane w wieku zaledwie sześciu miesięcy, kiedy zmarła 1 października 1906 roku.
Pod koniec XX wieku Ella i jej mąż przeprowadzili się do hrabstwa Davidson (Nashville) – sąsiadującego z hrabstwem Sumner. Ella, jej mąż i matka mieszkali razem w Nashville przy 1900 Joseph Avenue.
Później, w 1918 roku, Ella i Robert adoptowali córeczkę o imieniu Jewel Savely, która jednak zmarła zaledwie trzy miesiące później.
Po tylu wzlotach i upadkach w swoim życiu, Ella zmarła 19 grudnia 1921 roku o 8:15 rano w swoim domu z powodu raka okrężnicy. Jej mąż był informatorem na certyfikacie i wynika z niego, że została pochowana na cmentarzu Spring Hill w Nashville.
Grób Elli Harper na cmentarzu Spring Hill
Cmentarz Spring Hill znajduje się na Gallatin Pike, naprzeciwko Cmentarza Narodowego Nashville. Spring Hill to duży cmentarz, który istniał w takiej czy innej formie od początku XIX wieku, ale od lat 1800. XX wieku znajdował się tam dom pogrzebowy. Grób Elli znajduje się w sekcji B starej zabytkowej części cmentarza na terenie Harper Family Plot. Matka Elli, Minerva, zmarła w 1990 roku.
Poniżej znajduje się film na YouTube o młodej damie z Francji, która obecnie ma taki sam stan, jak Ella, i da ci jasne wyobrażenie o tym, jak wyglądałoby życie Elli.
Informacje zaczerpnięte z: Znalezienie Elli – Ray Mullins, Wikipedia oraz Boldski
