Nazwa Dunkleosteus to połączenie dwóch słów: „osteon” to greckie słowo oznaczające kość, a nazwa Dunkle pochodzi od Davida Dunkle. Znany amerykański paleontolog, którego badania koncentrowały się głównie na skamieniałościach ryb i jest najbardziej znany ze swojej pracy w paleontologii kręgowców w Cleveland Museum of Natural History.
Ten placoderm jest znany z tego, że konsumuje wszystko, a przynajmniej większość rzeczy, i jest niezwykle szybki i potężny. Dunkleosteus jest jednym z największych plakodermów, jakie kiedykolwiek istniały, i mówi się, że był jednym z najbardziej zaciekłych w erze późnego dewonu, często znanej jako „Epoka Ryb”.
Wiadomo, że Dunkleosteus ważył do 8000 funtów (3600 kg) i miał długość do 346 cali (8.8 m). D. terrelli, D. Belgicus, D. denisoni, D. marsaisi, D. magnificus, D. missouriensis, D. newberryi, D. amblyodoratus i D. raveri to 10 gatunków Dunkleosteus.
Znane są ze swojej siły i zdolności do szybkiego poruszania szczękami, co pozwala im bez wysiłku polować na zwierzęta. Skamieniałości Dunkleosteus odkryto między innymi w Ameryce Północnej, Maroku, Polsce i Belgii.
Dunkleosteus wydaje się być intrygującym zwierzęciem, jednak niewiele wiadomo na jego temat ze względu na wyginięcie i wiek (istniał 360-370 mln lat temu). Chociaż nic nie wiadomo o wielu obszarach ciała Dunkleosteus, zebrano istotne informacje ze skamieniałości i rekonstrukcji Dunkleosteus.
Okazało się, że Dunkleosteus ma dwuczęściową, kostną i opancerzoną powłokę zewnętrzną. Ma dwie pary ostrych płytek kostnych, które tworzą kształt przypominający dziób. Rekonstrukcje wykazały również, że niektóre gatunki Dunkleosteus posiadały płetwy piersiowe, co sugeruje, że na wzór płetw w placodermach duży wpływ mają potrzeby w zakresie mobilności.
Dunkleosteus terrelli wyróżnia się wyglądem przypominającym rekina i wydatnym przednim płatem na ogonie. Dunkleosteus był najpotężniejszą żyjącą rybą w epoce późnego dewonu. Podobno osiąga 346 cali (8.8 m) długości i waży do 8000 funtów (3600 kg), co czyni go jednym z największych placoderm, jakie kiedykolwiek istniały.
Dunkleosteus jest znany ze swojej dużej i muskularnej sylwetki, a także ogromnej siły gryzącej, która jest w stanie bez wysiłku posiekać pradawne rekiny. Dunkleosteus to jeden z największych znanych gatunków ryb. Mogą ważyć do 8000 funtów (3600 kg), co czyni je dużymi stworzeniami.
Według legendy Dunkleosteus nie był szczególnie doskonałym pływakiem. Ponieważ zwykle znajdowano go w płytkich morzach i oceanach, jego struktura kostna była wystarczająca do obrony przed innymi gatunkami, a jego obfitość nie powodowała, że Dunkleosteus podróżował w głąb morza w poszukiwaniu pożywienia. Dunkleosteus był powolnym pływakiem ze względu na grube i kościste ciało oraz podobną do zbroi strukturę kości.
Dunkleosteus miał system znany jako czteroprętowy łącznik, który pozwalał mu szybko wysunąć szczękę i zapewnić silną siłę gryzienia podczas zamykania ust. Wytworzone ciśnienie pomogło Dunkleosteusowi przeciąć każdy naskórek, budowę zębową lub zbroję.
W rezultacie uważa się, że oprócz amonitów i innych ryb plakodermicznych, rekinów i innych swobodnie pływających gatunków, znane są również z pożerania ryb własnego gatunku, gdy są głodne. Jest to wzmocnione odkryciem ości ryb i innych częściowo strawionych lub niestrawionych elementów w skamielinach.
Siedlisko Dunkleosteusa jest niejasne, chociaż doniesiono, że Dunkleosteus został odkryty w płytkich oceanach na całym świecie. Uważa się, że Dunkleosteus był jednym z pierwszych stworzeń, które rozmnażały się płciowo poprzez mechanizm zapłodnienia jaja. Czas życia Dunkleosteusa jest niejasny, chociaż istniał on w okresie dewonu 360-370 milionów lat temu.
Dunkleosteus jest uważany za jednego z najbardziej niebezpiecznych drapieżników morskich. Z tym opancerzonym drapieżnikiem wiąże się wiele cech, co czyni go jednym z najbardziej niebezpiecznych plakoderm. Głównymi przyczynami są jego kanibalistyczny charakter i zdolność do gięcia metalu.
