Ponad 90,000 XNUMX lat wstecz, po Ziemi chodziło wyjątkowe dziecko. Ten osobnik był młodą ludzką hybrydą. Naukowcy nazwali starożytną dziewczynę „Denny”, jedyną znaną osobą, której rodzice pochodzili z dwóch różnych gatunków ludzkich!
W 2018 roku naukowcy badający Jaskinię Denisową w górach Ałtaju na Syberii zlokalizowali szczątki szkieletu Denny. Mając tylko kość i zęby do pracy, badacze nadal byli w stanie zidentyfikować osobę.
Rozpoczęto nowy projekt o nazwie FINDER, mający na celu zbadanie Denisowian i związków między nimi, Homo sapiens i neandertalczykami. Celem badania jest dalsze zrozumienie interakcji między trzema gatunkami. Wiadomo, że te trzy gatunki krzyżowały się, ale badanie ma na celu dostarczenie dalszych szczegółów na temat powiązań między nimi.
Celem projektu, kierowanego przez Katerinę Doukę z Instytutu Maxa Plancka w Jenie w Niemczech i gościa z Uniwersytetu Oksfordzkiego, jest ustalenie, gdzie żyli neandertalczycy, kiedy wchodzili w interakcje z Homo sapiens, i dlaczego ostatecznie wyginęli.
Badanie historii Denisowian jest trudne ze względu na fakt, że jedynym stanowiskiem archeologicznym, które dostarczyło ich skamieniałości, jest Jaskinia Denisowiańska na Syberii. Co więcej, z tego miejsca odkryto tylko kilka skamielin, a także niektóre okazy neandertalczyków.
Tom Higham, zastępca dyrektora Radiocarbon Accelerator Unit na Uniwersytecie Oksfordzkim i doradca Findera, zwraca uwagę na to, jak wspaniała jest ta strona. Twierdzi, że w środku jest przyjemnie i chłodno, co pozwala zachować DNA w kościach. Niestety, dodaje, że większość kości w jaskini została zniszczona przez hieny i innych mięsożerców, pozostawiając bałagan drobnych, nierozpoznawalnych fragmentów kości rozrzuconych po podłodze.
Higham twierdzi, że nie jest możliwe rozróżnienie źródła materiału, czy to od mamuta, owcy, mężczyzny czy kobiety, bez dokładnego zbadania. Wyjaśnia dalej, że nawet jeśli tylko garstka znalezisk pochodzi od ludzi, mają one wielką wartość, ponieważ dostarczają ogromnej wiedzy.
Sekwencjonowanie DNA kości starożytnej dziewczyny ujawniło, że jest produktem dwóch różnych gatunków. Jej matka była neandertalczyczką, a ojciec denisowianinem. Denny mieszkała w jaskini z różnymi neandertalczykami i denisowianami, kiedy zmarła tragicznie w młodym wieku.
Uważa się, że neandertalczycy i denisowianie oddzielili się od siebie co najmniej 390,000 XNUMX lat temu, czyniąc z nich obie wymarłe grupy homininów.
Analiza genomu „Denisova 11” – fragmentu kości z Jaskini Denisowej znajdującej się w Rosji – ujawnia, że osobnik ten miał matkę neandertalczyka i ojca Denisovana. Genom ojca nosi ślady neandertalskiego pochodzenia, należącego do populacji powiązanej z późniejszym denisowianinem z jaskini. Matka pochodziła z populacji, która jest bliżej spokrewniona z neandertalczykami żyjącymi w Europie niż z wcześniejszym neandertalczykiem odkrytym w Jaskini Denisowej, co wskazuje, że migracje neandertalczyków między wschodnią i zachodnią Eurazją miały miejsce jakiś czas po 120,000 XNUMX lat temu.
Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Natura wskazuje, że krzyżowanie się neandertalczyków i denisowian było bardziej powszechne niż wcześniej zakładano, biorąc pod uwagę niewielką liczbę archaicznych próbek, które zostały zsekwencjonowane.
Można przypuszczać, że niezwykły rodowód Denny'ego sugeruje, że neandertalczycy i denisowianie często się krzyżowali, ale badacze przestrzegają przed wyciąganiem pochopnych wniosków.
Oczywiste jest, że DNA neandertalczyków i denisowian jest różne, co ułatwia ich rozróżnienie. Według Douki sugeruje to, że krzyżowanie się tych dwóch ras nie zdarzało się często, ponieważ w przeciwnym razie ich DNA byłoby podobne.
Wcześniejsze badania wykazały, że Denisowianie i Homo sapiens krzyżowali się, jednak pytanie, dlaczego tak się stało w Denisovej, wciąż pozostaje bez odpowiedzi.
Zaproponowano, aby jaskinię można było postrzegać jako przejście graniczne dla dwóch gatunków, przy czym neandertalczycy mieszkali głównie w Europie, a Denisowianie na wschodzie. Okresowo oba gatunki znajdowały się w jaskini w tym samym czasie, co mogło prowadzić do relacji między nimi.
Szczegółowe badania neandertalskiej mamy Denny'ego ujawniły, że jej geny miały szczególny związek z neandertalczykami w Chorwacji, co sugeruje, że przodkowie jej matki mogli należeć do grupy migrującej na wschód z Europy do Denisovej – gdzie ona i ojciec Denny'ego spotkali się na granicy swoich ojczyzn.
To urzekający obraz, ale potrzeba więcej danych, aby go uwierzytelnić. Badacze nie mają bezpośrednich dowodów na to, że Denisowianie zamieszkiwali głównie wschodnią część jaskini, chociaż fakt, że ich materiał genetyczny został zidentyfikowany w DNA ludzi z Australii, Nowej Gwinei i różnych części Oceanii, potwierdza to koncepcji i sugeruje, że przyszłe badania miejsc powinny koncentrować się na wschodniej Rosji, Chinach i Azji Południowo-Wschodniej.
Chociaż naukowcy mają ograniczoną wiedzę na temat wymarłego gatunku ludzkiego znanego jako Denisowianie, eksperci byli ostatnio w stanie skonstruować inauguracyjną rekonstrukcję twarzy, aby dać obraz tego, jak mogli wyglądać. Umożliwiło to ludziom zobaczenie wizji tego, jak mogli wyglądać Denisowianie.
Higham wspomina, że badacze mają wiele pytań, na które jeszcze nie udzielili odpowiedzi. Na przykład, gdzie sięgali Denisowianie i jaki jest najwcześniejszy dowód ich rozbieżności ze wspólnym przodkiem, którego mieli z neandertalczykami 500,000 XNUMX lat temu?
Może minąć trochę czasu, zanim naukowcy będą mogli zlokalizować jedną lub dwie kości z różnych obszarów, ale potencjalne korzyści byłyby warte czekania.
Po przeczytaniu o Dennym, tajemniczym dziecku, przeczytaj o The Skull 5 — licząca milion lat ludzka czaszka, która zmusiła naukowców do ponownego przemyślenia wczesnej ewolucji człowieka.
