Według nowego badania, myśliwi-zbieracze wykorzystywali warunki otwartego lasu na tysiąclecia przed wybudowaniem pomników Stonehenge.
Wiele badań dotyczyło historii epoki brązu i neolitu regionu otaczającego Stonehenge, ale mniej wiadomo o wcześniejszych czasach na tym obszarze. To pozostawia otwarte pytania o to, jak starożytni ludzie i dzika przyroda wykorzystywali ten region, zanim zbudowano słynne zabytki archeologiczne. W tym artykule Hudson i współpracownicy rekonstruują warunki środowiskowe w miejscu Blick Mead, przedneolitycznym miejscu zbieracko-łowieckim na skraju światowego dziedzictwa Stonehenge.
Autorzy łączą pyłki, zarodniki, osadowe DNA i szczątki zwierząt, aby scharakteryzować siedlisko przedneolityczne tego miejsca, sugerując częściowo otwarte warunki leśne, które byłyby korzystne dla dużych roślinożernych pastwisk, takich jak tur, a także dla społeczności łowców-zbieraczy. To badanie potwierdza wcześniejsze dowody na to, że region Stonehenge nie był w tym czasie pokryty zamkniętym lasem baldachimowym, jak wcześniej proponowano.
To badanie dostarcza również szacunkowych danych dotyczących działalności człowieka w Blick Mead. Wyniki wskazują, że łowcy-zbieracze korzystali z tego miejsca przez 4,000 lat, aż do czasów najwcześniejszych znanych rolników i budowniczych pomników w regionie, którzy również skorzystaliby z przestrzeni zapewnionej w otwartym środowisku. Wyniki te wskazują, że pierwsi rolnicy i budowniczowie pomników na obszarze Stonehenge zetknęli się z otwartymi siedliskami już utrzymywanymi i używanymi przez duże pastwiska i wcześniejsze populacje ludzkie.
Dalsze badania na podobnych stanowiskach dostarczą ważnych informacji na temat interakcji między łowcami-zbieraczami a społecznościami wczesnego rolnictwa w Wielkiej Brytanii i innych krajach. Co więcej, badanie to dostarcza technik łączenia osadowego DNA, innych danych ekologicznych i danych stratygraficznych w celu interpretacji pradawnego środowiska w miejscu, w którym takie informacje są trudne do oceny.
Autorzy dodają: „Miejsce światowego dziedzictwa Stonehenge jest rozpoznawane na całym świecie dzięki bogatemu, monumentalnemu krajobrazowi z epoki neolitu i epoki brązu, ale niewiele wiadomo o jego znaczeniu dla populacji mezolitu. Badania środowiskowe w Blick Mead sugerują, że łowcy-zbieracze wybrali już część tego krajobrazu, polanę aluwialną, jako stałe miejsce do polowań i zajęć”.
Badanie zostało opublikowane pod nazwą „Życie przed Stonehenge: Zawód łowców-zbieraczy i środowisko Blick Mead ujawnione przez sedaDNA, pyłki i zarodniki” Samuel M. Hudson, Ben Pears, David Jacques, Thierry Fonville, Paul Hughes, Inger Alsos, Lisa Snape, Andreas Lang i Antony Brown, 27 kwietnia 2022 r., PLoS ONE.
