Odkryto najwcześniejszą znaną osadę w Ameryce Północnej. Paisley Five Mile Point Caves w południowym Oregonie, w pobliżu Fremont-Winema National Forest, zostały oficjalnie dodane do listy najważniejszych stanowisk archeologicznych w Stanach Zjednoczonych przez United States Park Service na podstawie ustawy National Historic Preservation Act z 1966 roku.
Od 1938 roku jaskinie są znaczącym stanowiskiem archeologicznym, ale dzięki przełomom w datowaniu węglem i innym technologiom miejsce to nadal dostarcza nowych znalezisk.
Według The Oregon Encyclopedia archeolog dr Luther Cressman, znany jako „ojciec archeologii i antropologii stanu Oregon”, rozpoczął pracę w jaskiniach Paisley pod koniec lat trzydziestych XX wieku i trwał do lat sześćdziesiątych.
Pomógł założyć wydział antropologii na Uniwersytecie w Oregonie i był pierwszym dyrektorem tego, co miało stać się Państwowym Muzeum Antropologii w Oregonie.
Przed przełomową pracą Cressmana naukowcy wierzyli, że najwcześniejszymi mieszkańcami Ameryki Północnej byli lud Clovis, którego wyróżniające się groty włóczni rejestrują miejsca zamieszkania.
National Geographic podaje, że po raz pierwszy wierzono, że starożytni mieszkańcy Ameryki Północnej migrowali masowo z Azji około trzynaście tysięcy lat temu, ale według Michaela Watersa, dyrektora Centrum Badań nad Pierwszymi Amerykanami na Texas A&M University, dowody na istnienie w wielu miejscach znaleziono okupację ludzką przed kulturą Clovis.
W 2002 roku dr Dennis L. Jenkins, archeolog i kierownik szkoły terenowej w Państwowym Muzeum Antropologii w Oregonie na Uniwersytecie w Oregonie, wraz ze swoimi studentami zaczął ponownie oceniać jaskinie zbadane przez Cressmana, aw 2008 roku poinformował, że ludzkie DNA w znaleziono koprolity (odchody) datowane na okres między 14,000 15,000 a XNUMX XNUMX lat temu, co doprowadziło ich do przekonania, że ludzie byli w obu Amerykach co najmniej tysiąc lat przed ludem Clovis i że pierwsza populacja ludzka pochodzi z północno-wschodniej Azji, a nie z Afryki.
Zespół przetestował osobno glebę, żwir i piasek, a także obsydianowe i kościane fragmenty narzędzi, powrozy szałwiowe i nici z trawy, pocięte kości zwierzęce, drewniane kołki i szczątki pozostałe po dołach ogniowych wraz z plejstoceńskimi kośćmi zwierząt.
Wysuszone ludzkie odchody uznano za najważniejsze znaleziska i wysłano je do dr Eske Willersleva, dyrektora Centrum Doskonałości GeoGenetics Uniwersytetu Kopenhaskiego.
Odkrył, że próbki zawierały ludzkie DNA mitochondrialne od ludów, o których wcześniej wiadomo, że przeniosły się z Azji do obu Ameryk, a także kilka dat radiowęglowych skalibrowanych na ponad czternaście tysięcy lat temu, poprzedzających najstarsze stanowiska Clovis o ponad tysiąc lat.
Inni kwestionowali zasadność odkrycia ze względu na wcześniejsze prace wykonane przez Cressmana i innych, zauważając, że złoża nie zostały odkryte in situ (ich pierwotna lokalizacja) i mogły zostać skażone krzyżowo.
Dalsze badania przeprowadzone w 2009 roku odkryły ząbkowane narzędzie z kości, które było starsze niż lud Clovis, a analiza koprolitów została potwierdzona.
