Archeolodzy z uniwersytetów w Manchesterze i Cardiff zidentyfikowali pochodzenie kamienia Artura, jednego z najbardziej znanych zabytków epoki kamienia w Wielkiej Brytanii.
Profesor Julian Thomas z Manchesteru, który nadzorował wykopaliska, powiedział, że wspaniały grobowiec w Herefordshire jest powiązany z sąsiednimi „halami umarłych” znalezionymi w 2013 roku.
Po raz pierwszy dokładnie odkopano strukturę, która zainspirowała CS Lewisa Lew, czarownica i stara szafa. Kamień Artura, którego historia sięga okresu neolitu około 3700 pne, znajduje się na samotnym wzgórzu poza gminą Dorstone, z widokiem na Góry Czarne w południowej Walii.
Archeolodzy sądzili, że duży kamień zwieńczenia, wzniesiony na szeregu wspierających kamieni, oraz mniejsza komora z przejściem pod kątem prostym, były częścią kamiennego kopca w kształcie klina, podobnego do tych widywanych w Cotswolds i Południowej Walii. Z drugiej strony prof. Thomas i prof. Keith Ray z Cardiff wykazali, że pomnik kiedyś rozciągał się na pole bezpośrednio na południe od grobu.
English Heritage zarządza Kamieniem Artura jako zaplanowanym pomnikiem. Wykopaliska odbywały się na południe od komory grobowej, poza obszarem opiekuńczym.
Odkryli, że grób był kiedyś dużym kopcem usypanej darni utrzymywanej razem przez płot z pionowych słupów ułożonych w wąskiej ścianie otaczającej kopiec. Kiedy słupy spróchniały, a kopiec runął, z dolnej Złotej Doliny zbudowano aleję większych słupów, idących w kierunku kopca.
„Chociaż Kamień Artura jest dobrze znanym megalitycznym pomnikiem o międzynarodowym znaczeniu, jego pochodzenie było nieznane do dziś. To niesamowite, że mogę rzucić światło na ten niesamowity 5700-letni grobowiec, ponieważ służy on do przekazania narracji o naszym pochodzeniu.” wyjaśnia Tomasz.
Pierwotny kopiec, widoczny w szczelinie w ogrodzeniu i widocznych z powietrza śladach perchów otaczających kamienne komory, wskazuje na wzgórze Dorstone, sąsiednie wzgórze.
Ta ostatnia aleja słupów, wraz z dwiema kamiennymi komorami i pionowym kamieniem tuż przed nimi, układa się na odległym horyzoncie w szczelinie między Skirrid i Garway Hill na południowym wschodzie.
„Zróżnicowane orientacje dwóch faz budowy są godne uwagi, ponieważ nasze wykopaliska na wzgórzu Dorstone w latach 2011-19 odnalazły trzy długie kopce o strukturze identycznej do tej, która obecnie reprezentuje pierwszy etap Kamienia Artura” Zauważył prof. Thomas.
„Każdy z tych trzech kopców trawy powstał na podstawie dużej drewnianej konstrukcji, która została celowo spalona”. W rezultacie kamień Artura został teraz powiązany z tymi sąsiednimi „halami umarłych”, które pojawiły się na pierwszych stronach gazet w 2013 roku.
„W rzeczywistości blok górski między dolinami Golden i Wye jest obecnie eksponowany jako zawierający zintegrowane neolityczne środowisko ceremonialne”.
Wykopaliska w Arthur's Stone są częścią projektu Beneath Hay Bluff, który od 2010 roku bada wczesne prehistoryczne południowo-zachodnie Herefordshire, kierowane przez Keitha Raya i Juliana Thomasa, z asystentami reżyserów Nickiem Overtonem (Uniwersytet w Manchesterze) i Timem Hoverd (Rada Herefordshire). ).
