Naukowcy z Nowej Zelandii odkryli, że Polinezyjczycy mogli jako pierwsi odkryć odległy kontynent ziemski na biegunie południowym, Antarktydę, już w VII wieku. Polinezyjczycy to podzbiór ludu austronezyjskiego, w tym Rotumanów , Samoańczyków , Tongańczyków , Niuejczyków , Maorysów z Wysp Cooka , Tahitian Mā'ohi , hawajskich Maoli , Marquesans i nowozelandzkich Maorysów . Naukowcy z Nowej Zelandii pozyskali tzw.szara literatura”, w tym przekazy ustne, historyczne dzieła sztuki autochtonicznej i źródła pozaakademickie w celu ustalenia związku między ludem Maorysów a Antarktydą.
Priscilla Wehi, główny badacz badania z nowozelandzkiego rządowego instytutu badawczego Manaaki Whenua, powiedział New Zealand Herald, „Nie odkryliśmy tego, to znana narracja… Naszym zadaniem było zebranie wszystkich informacji [w tym tradycji ustnej i szarej literatury] i przekazanie ich światu”. Badanie prowadzone przez Manaaki Whenua Landcare Research i Te Rūnanga o Ngāi Tahu zasadniczo skupiało się na powiązaniach Maorysów z zamarzniętym odległym kontynentem. Pierwsza zarejestrowana obserwacja Antarktydy miała miejsce podczas rosyjskiej ekspedycji w 1820 roku, a pierwsza osoba, która z powodzeniem dotknęła zamarzniętego kontynentu, została zarejestrowana jako amerykański odkrywca w 1821 roku.
Jednak teraz nowa gazeta ustaliła, że podróż na południe prowadzona przez polinezyjskiego wodza Hui Te Rangiora i jego załogę miała miejsce tysiące lat przed wyprawą rosyjską. Według badania minęło jeszcze dużo czasu, zanim Maorysi wyemigrowali do Nowej Zelandii. Chociaż większość historii Polinezyjczyków opiera się na tradycji ustnej, a wielkie odkrycia, takie jak dotarcie na Antarktydę, zostały podobno zlekceważone, maoryscy naukowcy udowadniają, że jest to wiarygodne źródło dowodów.
„Rzadko wspomina się o uczestnictwie Maorysów w antarktycznej wyprawie. Odkryliśmy związek między Maorysami i Antarktydą oraz jej wodami od najwcześniejszych tradycyjnych podróży, a później poprzez udział w europejskich podróżach i eksploracjach, współczesnych badaniach naukowych, rybołówstwie i nie tylko przez wieki” — Priscilla Wehi
Naukowcy powiedzieli w oświadczeniu: „Uczestnictwo Maorysów w podróżach i ekspedycjach na Antarktydę trwa do dnia dzisiejszego. Naukowcy twierdzą, że ważne jest podjęcie dalszych badań w celu wypełnienia luk w wiedzy i zapewnienia włączenia Maorysów w przyszłe relacje z Antarktydą”. Co więcej, Wehi zauważył również: „Zwiększenie liczby naukowców Maorysów z Antarktydy i włączenie perspektywy Maorysów doda głębi programom badawczym Nowej Zelandii, a ostatecznie ochronie i zarządzaniu Antarktydą”.
