Archeolodzy odkryli najstarszy istniejący ludzki materiał genetyczny w postaci skamielin zębów sprzed dwóch milionów lat.
Okaz wydaje się pochodzić z Paranthropus solidus (P. solidus), rodzaj afrykańskiego hominida. Ci prehistoryczni ludzie mieli wyjątkowo duże zęby z grubą warstwą szkliwa.
Natura poinformowała, że są to najwcześniejsze dane genetyczne od jakiegokolwiek starożytnego hominida, jakie kiedykolwiek zebrano. Dane te dają wgląd w historię homininów, która sięga około siedmiu milionów lat.
Badanie sekwencji białek w szkliwie
Chemik zajmujący się białkami z Uniwersytetu w Kopenhadze, Enrico Cappellini, kierował grupą, która zbadała cztery próbki zębów P. solidus zebrane z jaskini Swartkrans, położonej około 40 kilometrów od Johannesburga.
Aby uzyskać dokładniejszy wgląd w prehistoryczny gatunek człowieka, białka zawarte w skamielinach poddano sekwencjonowaniu.
Szkliwo skamieniałości zostało dokładnie zbadane pod kątem aminokwasów za pomocą spektrometrii mas, co pozwoliło naukowcom określić płeć każdej próbki.
Analiza dwóch próbek wykazała obecność amelogeniny-Y, białka wytwarzanego przez gen zlokalizowany na chromosomie Y. Białko to znalezione w próbkach szkliwa potwierdziło, że zęby należały do mężczyzn.
Obecność wariantu chromosomu X amelogeniny w pozostałych dwóch zębach sugerowała pochodzenie żeńskie, chociaż wariant chromosomu Y był nieobecny.
Ze wszystkich czterech zbadanych próbek zębów rozszyfrowano 400 aminokwasów.
Połączenie oparte na ewolucji
Procedura sekwencjonowania zaowocowała stworzeniem „prostego drzewa ewolucyjnego”.
Ujawniono to Homo sapiensNeandertalczycy i denisowianie zamieszkujący Syberię przez ostatnie 200,000 XNUMX lat byli bliżej spokrewnieni niż Parantrop.
Badania, opublikowane na serwerze pre-print, sugerują, że skonstruowanie drzewa ewolucyjnego z informacjami genetycznymi ze skamieniałości może być przełomowym postępem w dziedzinie paleoantropologii.
Autorzy sugerują, że analizując stare białka, naukowcy mogą określić pochodzenie Australopithecus afarensis. W ostatnich latach odkryto liczne szczątki kopalne tego gatunku, w tym dobrze znaną i prawie kompletną skamielinę Lucy.
Badanie zostało przesłane na serwer pre-print bioRxiv, Lipiec 03, 2023.
