W ponad 400 europejskich jaskiniach, w tym lascaux, Chauveta oraz Altamira, ludzie z górnego paleolitu rysowali, malowali i grawerowali znaki niefiguratywne sprzed co najmniej 42,000 37,000 lat oraz obrazy figuratywne — zwłaszcza zwierzęta — sprzed co najmniej 150 XNUMX lat. Od czasu ich odkrycia XNUMX lat temu cel lub znaczenie tych niefiguratywnych znaków wymykało się badaczom. Nowy naukowe przez niezależnych badaczy i ich profesjonalnych kolegów z University College London i University of Durham sugeruje, w jaki sposób trzy najczęściej występujące znaki — linia „|”, kropka „•” i „Y” — funkcjonowały jako jednostki komunikacji. Autorzy wykazują, że w przypadku znalezienia w ścisłym powiązaniu z obrazami zwierząt linia „|” i kropka „•” stanowią liczby oznaczające miesiące i tworzą części składowe lokalnego kalendarza fenologicznego/meteorologicznego rozpoczynającego się wiosną i rejestrującego czas od tego momentu w miesiącach księżycowych; pokazują również, że znak „Y”, jeden z najczęściej występujących znaków w paleolitycznej sztuce niefiguratywnej, ma znaczenie „Rodzić”.
Około 37,000 XNUMX lat temu ludzie przeszli od oznaczania abstrakcyjnych obrazów, takich jak odciski dłoni, kropki i prostokąty na ścianach jaskiń, do rysowania, malowania i grawerowania sztuki figuratywnej.
Obrazy te, niezależnie od tego, czy zostały stworzone na powierzchniach skał na wolnym powietrzu, w jaskiniach, czy też wyrzeźbione i wyryte na materiałach przenośnych, przedstawiały prawie wyłącznie zwierzęta, głównie roślinożerne zdobycze, które mają kluczowe znaczenie dla przetrwania na plejstoceńskich stepach euroazjatyckich.
W większości przypadków łatwo jest zidentyfikować przedstawione gatunki, a często także cechy, które wykazują w określonych porach roku.
W Lascaux około 21,500 XNUMX lat temu kształty ciała i szczegóły sierści wykorzystano do przekazania informacji o sekwencji koleinowania kilku gatunków ofiar na ścianach jaskini.
Oprócz tych obrazów, zestawy abstrakcyjnych znaków, w szczególności sekwencje pionowych linii i kropek, kształty „Y” i różne inne znaki są powszechne w całym europejskim górnym paleolicie, występując samodzielnie lub w sąsiedztwie i nałożonych na przedstawienia zwierząt, jak od dawna uznano .
W nowym badaniu niezależny badacz Ben Bacon i jego współpracownicy odkryli, że znaki te zapisują informacje liczbowo i odnoszą się do kalendarza, a nie do nagrywania mowy.
Dlatego oznaczeń nie można nazwać „pismem” w tym samym sensie, co systemy pisma piktograficznego i klinowego, które pojawiły się w Sumerze od 3,400 roku pne.
Autorzy określają oznaczenia jako system „proto-pisma”, który poprzedza inne systemy oparte na tokenach, które pojawiły się w okresie neolitu bliskowschodniego o co najmniej 10,000 XNUMX lat.
„Znaczenie oznaczeń na tych rysunkach zawsze mnie intrygowało, więc zacząłem próbować je rozszyfrować, stosując podobne podejście, jakie przyjęli inni, aby zrozumieć wczesną formę greckiego tekstu” – powiedział Bacon.
„Korzystając z informacji i obrazów sztuki jaskiniowej dostępnych w British Library i Internecie, zgromadziłem jak najwięcej danych i zacząłem szukać powtarzających się wzorców”.
„W miarę postępu badań skontaktowałem się z przyjaciółmi i starszymi naukowcami uniwersyteckimi, których wiedza była kluczowa dla udowodnienia mojej teorii”.
Naukowcy wykorzystali dzisiejsze cykle narodzin równoważnych zwierząt jako punkt odniesienia, aby ustalić, że liczba znaków związanych ze zwierzętami z epoki lodowcowej była zapisem, według miesiąca księżycowego, kiedy kojarzą się.
Ustalili, że użyty znak „Y” oznaczał „poród” i znaleźli korelację między liczbą znaków, pozycją „Y” i miesiącami, w których współczesne zwierzęta kojarzą się i rodzą.
„Kalendarze księżycowe są trudne, ponieważ w roku jest mniej niż dwanaście i pół miesiąca księżycowego, więc nie pasują dokładnie do roku” — powiedział profesor Tony Freeth z University College London.
„W rezultacie nasz własny współczesny kalendarz prawie stracił jakikolwiek związek z rzeczywistymi miesiącami księżycowymi”.
„W mechanizmie z Antykithiry wykorzystali wyrafinowany 19-letni kalendarz matematyczny, aby rozwiązać niezgodność roku i miesiąca księżycowego – niemożliwą dla ludów paleolitu”.
„Ich kalendarz musiał być znacznie prostszy. Musiał to być również „kalendarz meteorologiczny”, powiązany ze zmianami temperatury, a nie wydarzeniami astronomicznymi, takimi jak równonoce”.
„Mając na uwadze te zasady, Ben i ja powoli opracowaliśmy kalendarz, który pomógł wyjaśnić, dlaczego system, który odkrył Ben, był tak uniwersalny w szerokim obszarze geograficznym i niezwykłych skalach czasowych”.
„Badanie pokazuje, że łowcy-zbieracze z epoki lodowcowej jako pierwsi używali systematycznego kalendarza i znaków do zapisywania informacji o najważniejszych wydarzeniach ekologicznych w tym kalendarzu” – powiedział profesor Paul Pettitt z Durham University.
„Z kolei jesteśmy w stanie pokazać, że ci ludzie, którzy pozostawili po sobie spektakularną spuściznę sztuki w jaskiniach Lascaux i Altamira, pozostawili również zapis wczesnego mierzenia czasu, który ostatecznie stał się powszechny wśród naszego gatunku”.
„Implikacje są takie, że łowcy-zbieracze z epoki lodowcowej nie żyli po prostu w swojej teraźniejszości, ale rejestrowali wspomnienia z czasu, w którym miały miejsce przeszłe wydarzenia i używali ich do przewidywania, kiedy podobne wydarzenia wystąpią w przyszłości, zdolność, którą badacze pamięci nazywają mentalne podróże w czasie” — powiedział profesor Robert Kentridge z Durham University.
Naukowcy mają nadzieję, że rozszyfrowanie większej liczby aspektów systemu protopisarstwa pozwoli im zrozumieć, które informacje cenili wcześni ludzie.
„Kiedy zagłębiamy się w ich świat, odkrywamy, że ci starożytni przodkowie są o wiele bardziej podobni do nas, niż wcześniej sądziliśmy” – powiedział Bacon. „Ci ludzie, oddzieleni od nas przez wiele tysiącleci, nagle stają się o wiele bliżsi”.
Drużyny artykuł został opublikowany w Cambridge Archaeological Journal.
