Według badań opartych na historycznych fotografiach kości mogły być zachowane tysiąclecia przed najstarszymi znanymi mumiami.
Według nowych badań grupa ludzkich szczątków sprzed 8,000 XNUMX lat odkryta w portugalskiej dolinie Sado może być najstarszymi znanymi mumiami na świecie.
Naukowcom udało się odtworzyć możliwe miejsca pochówku na podstawie zdjęć zrobionych 13 szczątków podczas ich wykopalisk w latach 1960. XX wieku, ujawniając informacje o obrzędach pogrzebowych stosowanych przez europejskie ludy mezolitu.
Badanie, opublikowane w European Journal of Archaeology przez zespół z Uniwersytetu w Uppsali, Uniwersytetu Linneusza i Uniwersytetu w Lizbonie w Portugalii, ujawnia, że ludzie w Dolinie Sado wysychali w wyniku mumifikacji.
W tym czasie tkanka miękka na ciałach nie jest już zachowana, co sprawia, że poszukiwanie śladów takiego zachowania jest trudne. Eksperci wykorzystali metodę zwaną archeotanatologią do udokumentowania i analizy szczątków, a także przyjrzeli się wynikom eksperymentów rozkładu przeprowadzonych przez Forensic Anthropology Research Facility na Texas State University.
Na podstawie tego, co wiemy o tym, jak rozkłada się ciało, a także obserwacji przestrzennego rozmieszczenia kości, archeolodzy wywnioskowali, w jaki sposób mieszkańcy Doliny Sado obchodzili się z ciałami zmarłych, które grzebali z ugiętymi kolanami i przyciśniętymi przy klatce piersiowej.
Ponieważ ciała stopniowo wysychały, wydaje się, że żyjący ludzie napinali liny wiążące kończyny na miejscu, ściskając je w pożądanej pozycji.
Jeśli ciała zostały pochowane w stanie wysuszonym, a nie jako świeże zwłoki, wyjaśniałoby to niektóre oznaki praktyk mumifikacyjnych.
Nie ma dezartykulacji, jakiej można by się spodziewać w stawach, a ciała wykazują hiperfleksję w kończynach. Sposób, w jaki osad gromadzi się wokół kości, utrzymywał stawy w stawach, a także wskazuje, że ciało nie uległo rozkładowi po zakopaniu.
Mieszkańcy Doliny Sado mogli zdecydować się na mumifikację zmarłego, aby ułatwić transport do grobu i pomóc ciału zachować formę w życiu po pochówku.
Jeśli europejskie techniki mumifikacji faktycznie sięgają tysięcy lat wstecz, poza to, co wcześniej sądzono, mogłoby to pomóc nam lepiej zrozumieć mezolityczne systemy wierzeń, zwłaszcza te dotyczące śmierci i pochówku.
Większość pozostałych na świecie mumii ma nie więcej niż 4,000 lat, a dowody wskazują, że starożytni Egipcjanie rozpoczęli ten proces już 5,700 lat temu.
Ciała mumii Chinchorro z wybrzeża Chile, od dawna uważane za najstarsze mumie na świecie, zostały celowo zachowane około 7,000 lat temu przez miejscowych łowców-zbieraczy.
