Według jednego z autorów ostatnich badań naukowych, neandertalczycy byli bliżej naszego gatunku prehistorycznego współczesnego człowieka niż wcześniej sądzono, ponieważ malowidła naskalne odkryte w Hiszpanii ujawniły, że mieli skłonność do tworzenia sztuki.
Według badań opublikowanych w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), czerwony pigment ochry odkryty na stalagmitach w jaskiniach Ardales w pobliżu Malagi w południowej Hiszpanii został stworzony przez neandertalczyków około 65,000 XNUMX lat temu, co czyni je prawdopodobnie pierwsi artyści na Ziemi. Współcześni ludzie nie zamieszkiwali Europy w czasie, gdy powstawały obrazy jaskiń.
Jednak odkrycie było kontrowersyjne, a publikacja naukowa stwierdziła, że „prawdopodobnie te kolory były zjawiskiem naturalnym, wynikającym z przepływu tlenku żelaza”, według Francesco d'Errico, współautora ostatnich badań opublikowanych w czasopiśmie PNAS.
Nowe badanie wykazało, że skład i lokalizacja kolorów nie były zgodne z naturalnymi procesami; zamiast tego kolory nakładano przez rozpryskiwanie i dmuchanie. Co więcej, ich tekstura nie pasowała do naturalnych próbek pobranych z jaskiń, co sugeruje, że pigmenty pochodziły skądinąd.
Według d'Errico z Uniwersytetu w Bordeaux „potwierdza to pogląd, że neandertalczycy wielokrotnie odwiedzali jaskinię na przestrzeni kilku tysięcy lat, aby pomalować jaskinię pigmentami”.
Według Joao Zilhao, innego autora badania, metody datowania ujawniły, że neandertalczycy pluli ochrą na stalagmity, prawdopodobnie w ramach ceremonii.
Nie da się porównać „sztuki” neandertalskiej do prehistorycznych współczesnych ludzkich malowideł ściennych, takich jak te odkryte we francuskiej jaskini Chauvet-Pont d'Arc, które mają ponad 30,000 XNUMX lat.
Najnowsze wyniki dodają coraz więcej dowodów na to, że neandertalczycy, których ród wymarł około 40,000 XNUMX lat temu, nie byli prymitywnymi kuzynami Homo sapiens, za jakich od dawna przedstawiano ich.
„Znaczenie polega na tym, że kształtuje naszą perspektywę neandertalczyków. Były bardziej ludzkie. Ostatnie badania wykazały, że cenili przedmioty, kojarzyli się z ludźmi i dekorowali jaskinie tak jak my” – stwierdził Zilhao.
Według zespołu badaczy pigmenty nie są „sztuką” w tradycyjnym sensie, ale raczej „konsekwencją wizualnych zachowań nastawionych na zachowanie symbolicznego znaczenia miejsca”.
Struktury jaskiń „odgrywały kluczową rolę w systemach symbolicznych niektórych grup neandertalskich”, choć znaczenie tych sygnałów jest nadal nieznane.
