Odzież sprzed dziesiątek tysięcy lat jest nadal w użyciu. Te szaty były po prostu owinięte wokół ciała. Ale „Sukienka Tarkhan”, nazwana tak od egipskiego miasta, w którym została odkryta w 1913 roku, ma wspaniałe szwy. Został dokładnie datowany przy użyciu najnowszego sprzętu do datowania radiowęglowego około pięć lat temu. Najstarsza tkana odzież na świecie to bardzo szczegółowy lniany strój, który według badań pochodzi z okresu między 3482 a 3103 pne
Według Alice Stevenson, kustosza londyńskiego Petrie Museum of Egyptian Archaeology, tkaniny odkrywane na stanowiskach archeologicznych często nie są starsze niż 2,000 lat. Jednak sukienka Tarkhan ma ponad 5,000 lat i według naukowców mogła być dłuższa, gdy była nowa.
Kiedyś była to część „wielkiego stosu brudnego płótna” wydobytego przez Sir Flindersa Petrie w 1913 roku w miejscu, które nazwał Tarkhan na cześć pobliskiej wioski 30 mil na południe od Kairu.
W 1977 roku badacze z Muzeum Wiktorii i Alberta przygotowywali się do wyczyszczenia dużej sterty brudnych lnianych tkanin, kiedy odkryli doskonale wykonaną suknię Tarkhan.
Choć na łokciach i pod pachami widać było zagniecenia, które świadczyły o tym, że ktoś kiedyś nosił tę sukienkę, lniana koszula z dekoltem w szpic, plisowanymi rękawami i stanikiem była mimo swojego wieku w doskonałym stanie.
Naukowcy zakonserwowali tkaninę, przyszyli ją do jedwabiu Crepeline, aby ją ustabilizować i wyeksponowali. Wkrótce okrzyknięto ją najstarszą szatą Egiptu i najstarszą tkaną szatą na świecie, głównie ze względu na wiek grobowca, w którym została odkryta. Ponieważ jednak grobowiec, w którym znaleziono szatę, został splądrowany, badacze nie byli w stanie określić dokładnego wieku sukni.
Kiedy w latach 1980. badano płótno sukni za pomocą najnowocześniejszej techniki zwanej spektrometrią mas z akceleratorem, sądzono, że pochodzi z końca trzeciego tysiąclecia pne. Ale uczeni stwierdzili, że ta data była zbyt ogólna.
Ostatecznie w 2015 roku zespół radiowęglowy Uniwersytetu Oksfordzkiego zbadał próbkę samej odzieży, która ważyła zaledwie 2.24 mg. Uważa się, że sukienka Tarkhan pochodzi z około 3482 i 3102 pne, prawdopodobnie nawet wcześniej niż pierwsza dynastia Egiptu (ok. 3111–2906 pne).
