W jaskini Vanguard na Gibraltarze odkryto komorę jaskiniową zamkniętą piaskiem przez około 40,000 XNUMX lat – odkrycie, które może ujawnić więcej informacji na temat neandertalczyków żyjących w okolicy w tym czasie.
„Biorąc pod uwagę, że piasek uszczelniający komorę miał 40,000 200,000 lat, a zatem komora była starsza, musieli to być neandertalczycy, którzy żyli w Eurazji od około 40,000 XNUMX do XNUMX XNUMX lat temu i prawdopodobnie korzystali z jaskini”, Clive Finlayson , dyrektor ds Muzeum Narodowe GibraltaruPowiedział.
Podczas gdy zespół Finlaysona badał jaskinię we wrześniu 2021 roku, odkrył pusty obszar. Po przejściu przez nią odkryli, że ma 13 metrów (43 stopy) długości, a stalaktyty zwisają jak niesamowite sople z sufitu komory.
Na powierzchni komory jaskiniowej naukowcy znaleźli szczątki rysia, hieny i sępa płowego, a także dużego trąbika, rodzaju ślimaka morskiego, który prawdopodobnie został przeniesiony do komory przez neandertalczyka. .
Naukowcy nie mogli się doczekać, co znajdą, gdy rozpoczną wykopaliska. Jedną z możliwości jest to, że zespół odkryje pochówki neandertalczyków, powiedział Finlayson. „Ząb mleczny 4-letniego neandertalczyka znaleźliśmy blisko komory cztery lata temu” – powiedział.
Ząb „był powiązany z hienami i podejrzewamy, że hieny przyniosły dziecko [które prawdopodobnie nie żyło] do jaskini”.
Ukończenie takich wykopalisk archeologicznych zajmuje dużo czasu. Naukowcy odkryli wiele dowodów na obecność neandertalczyków w systemie jaskiń, zwanym kompleksem jaskiń Gorhama, w tym rzeźbę, która mogła być wczesnym dziełem sztuki neandertalczyka.
W lipcu 2012 roku stwierdzono, że podłoga jednej z jaskiń Gorhama jest głęboko porysowana. Naukowcy odkryli serię przecinających się linii na powierzchni około 1 metra kwadratowego, wyciętych na powierzchni półki około 100 metrów od jej wejścia.
Rysy składają się z ośmiu linii ułożonych w dwie grupy po trzy długie linie i przecinane dwiema krótszymi liniami, co sugerowało, że jest to symbol. Uważa się, że rysy mają co najmniej 39,000 XNUMX lat, ponieważ znaleziono je pod warstwą nienaruszonego osadu z tego wieku, w którym odkryto setki kamiennych narzędzi neandertalczyków. Przypisywanie zadrapań neandertalczykom jest kwestionowane.
Ponadto odkrycia sugerują, że w tym systemie jaskiń nasi najbliżsi wymarli krewni mordowali foki, wyrywali pióra ptakom drapieżnym, aby nosić je jako ozdoby i używali narzędzi, o czym wcześniej informowano.
Naukowcy spekulowali, że ten system jaskiń mógł być jednym z ostatnich miejsc, w których żyli neandertalczycy, zanim wymarli około 40,000 XNUMX lat temu.
