Aztekowie, których prawdziwa nazwa brzmiała Mexica, byli jedną z najważniejszych i najbardziej znanych kultur w obu Amerykach. W okresie postklasycznym przenieśli się do centralnego Meksyku jako imigranci i uczynili stolicą miasto Meksyk.
W ciągu zaledwie kilkuset lat zbudowali imperium i kontrolowali większość terenów dzisiejszego Meksyku. Niezależnie od tego, czy jesteś studentem, fanem Meksyku, turystą, czy chcesz dowiedzieć się więcej o Aztekach, znajdziesz tu wszystko, co chcesz o nich wiedzieć.
Skąd pochodzą Aztekowie?
Aztekowie i Mexica nie pochodzili ze środkowego Meksyku. Aztecki mit o stworzeniu świata głosi, że pochodzili z mitycznej krainy Aztlan. W historii byli ostatnim z dziewięciu plemion Chichimeca, posługujących się językiem nahuatl, które z powodu długotrwałej suszy przeniosły się na południe z terenów dzisiejszego północnego Meksyku lub południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych. Około 1250 roku n.e., po prawie 200 latach podróży, Mexica dotarli do Doliny Meksyku i osiedlili się na brzegu jeziora Texcoco.
Gdzie znajdowała się stolica Azteków?
Tenochtitlan było stolicą Azteków. Zostało zbudowane w 1325 roku n.e. Aztecki bóg Huitzilopochtli nakazał swojemu ludowi osiedlić się w miejscu, gdzie zobaczą orła siedzącego na kaktusie i pożerającego węża. Tak właśnie wybrano to miejsce.
Bagnisty teren wokół jezior Doliny Meksyku okazał się bardzo zniechęcającym miejscem. Aztekowie musieli budować groble i wyspy, aby powiększyć swoje miasto. Tenochtitlán szybko się rozwijał, ponieważ znajdował się w dogodnym położeniu i ponieważ Meksykanie byli dobrzy w wojnie. Tenochtitlán było jednym z największych i najlepiej zarządzanych miast na świecie, gdy przybyli Europejczycy.
Jak Imperium Azteków zdobyło władzę?
Mexica połączyli siły z Azcapotzalco, jednym z najpotężniejszych miast w dolinie Meksyku, ponieważ byli dobrzy w wojnie i mieli dogodne położenie. Po kilku udanych kampaniach wojennych wzbogacili się, pobierając daniny.
Mexica stali się znani jako królestwo, gdy wybrali Acamapichtli, członka rządu Culhuacan, potężnego miasta-państwa w Kotlinie Meksykańskiej, na swojego pierwszego przywódcę. Co najważniejsze, w 1428 roku zawarli słynny Trójprzymierze z miastami Texcoco i Tlacopan. Ta siła polityczna stała za rozwojem Mexica w Kotlinie Meksykańskiej i poza nią, co doprowadziło do powstania imperium Azteków.
Jak wyglądała gospodarka Azteków?
Gospodarka Azteków opierała się na handlu na targowiskach, płaceniu daniny i rolnictwie. Zarówno handel lokalny, jak i dalekosiężny odbywał się w słynnym azteckim systemie targowym. Rzemieślnicy ze wsi przywozili swoje towary do miast, aby sprzedawać je na często organizowanych targowiskach.
Pochteca to kupcy-handlarze, którzy podróżowali po całym imperium Azteków i sprowadzali z daleka towary, takie jak ary i pióra. W czasach podboju Hiszpanie twierdzili, że najważniejszym rynkiem zbytu było Tlatelolco, miasto siostrzanego Meksyku Tenochtitlan.
Jednym z głównych powodów, dla których Aztekowie musieli przejąć sąsiednie terytorium, było pobieranie danin. W zależności od położenia i znaczenia miasta, danina ta zazwyczaj stanowiła towary lub usługi. W Dolinie Meksyku Aztekowie zbudowali złożone systemy rolnicze, takie jak systemy nawadniające, pola uprawne zwane chinampas oraz systemy tarasowe na zboczach wzgórz.
Jak wyglądało społeczeństwo Azteków?
W społeczeństwie Azteków istniały różne klasy. Ludzie dzielili się na szlachtę, zwaną pipelines, i pospólstwo, macehualtin. Szlachta zajmowała ważne stanowiska w administracji państwowej i nie musiała płacić podatków. Z kolei pospólstwo musiało płacić podatki w formie towarów i pracy.
Zwykli ludzie byli grupowani w grupy zwane calpulli, które przypominały klany. Zniewoleni znajdowali się na samym dnie społeczeństwa azteckiego. Byli to przestępcy, oszuści podatkowi i więźniowie. Władca każdego miasta-państwa, czyli Tlatoani, wraz ze swoją rodziną, znajdował się na samym szczycie hierarchii społeczeństwa azteckiego.
Znany był również jako najwyższy król. Cihuacoatl, władca lub premier, był drugą najważniejszą osobą w rządzie imperium. Pozycja cesarza nie była przekazywana z rodzica na dziecko. Zamiast tego, rada szlachecka wybierała, kto zostanie cesarzem.
Jak Aztekowie rządzili swoim ludem?
Miasto-państwo, czyli altepetl, było najważniejszą jednostką rządową dla Azteków i innych ludów Kotliny Meksykańskiej. Każde altepetl było królestwem rządzonym przez tlatoani z tego obszaru. Każdy altepetl zarządzał obszarem wiejskim wokół miasta, który dostarczał miastu żywność i pieniądze.
Aztekowie umacniali swoją potęgę głównie poprzez wojny i sojusze małżeńskie. Rząd Azteków mógł utrzymać kontrolę nad swoim rozległym imperium i szybko stłumić częste powstania dzięki rozległej sieci informatorów i szpiegów, zwłaszcza wśród handlarzy pochteca.
Jaką rolę odgrywała wojna w społeczeństwie Azteków?
Aztekowie toczyli wojny, aby rozwijać swoje imperium, pobierać daninę i brać jeńców. Następnie ich mieszkańcy byli albo sprzedawani w niewolę, albo zabijani jako ofiary. Aztekowie nie mieli stałej armii, ale wybierali ją spośród zwykłych ludzi, gdy potrzebowali żołnierzy.
Teoretycznie każdy, kto dobrze radził sobie w bitwie, mógł dostać pracę w wojsku i dołączyć do wyższych orderów wojskowych, takich jak Order Orła i Order Jaguara. W rzeczywistości jednak te wysokie rangi osiągali zazwyczaj tylko arystokraci. Dochodziło do bitew z sąsiednimi grupami, wojen kwiecistych, których celem było pojmanie wrogich żołnierzy i złożenie ich w ofierze, oraz wojen koronacyjnych.
W bitwie używano broni ofensywnej i defensywnej, takiej jak włócznie, atlatle, miecze i maczugi zwane macuahuitl. Używano również tarcz, zbroi i hełmów. Do wyrobu broni wykorzystywano drewno i szklany obsydian wulkaniczny, ale nie metal.
Jaka była religia Azteków?
Podobnie jak inne kultury Mezoameryki, Aztekowie i Meksykanie wierzyli w wielu bogów, którzy reprezentowali różne części i siły natury. Aztekowie używali słowa teotl, często będącego częścią imienia boga, aby opisać ideę boga lub siły nadprzyrodzonej.
Aztekowie podzielili swoich bogów na trzy grupy. Każda grupa była odpowiedzialna za inną część świata: niebo i bogów niebios, deszcz i rolnictwo oraz wojnę i ofiary. Używali kalendarza, aby śledzić swoje święta i przewidywać, co wydarzy się w przyszłości.
Jaka była natura sztuki i architektury Azteków?
Meksykanie byli mistrzami w rzemiośle, sztuce i budownictwie. Kiedy przybyli Hiszpanie, byli zachwyceni budowlami wzniesionymi przez Azteków. Tenochtitlán było połączone z resztą kraju wysokimi, brukowanymi drogami. Mosty, groble i akwedukty kontrolowały poziom i przepływ wody w jeziorach, oddzielając wodę słodką od słonej i zapewniając miastu świeżą, pitną wodę.
Budynki rządowe i religijne były jaskrawo kolorowe i zdobiły je kamienne rzeźby. Większość ludzi zna sztukę aztecką z jej dużych, kamiennych rzeźb, z których niektóre osiągały bardzo duże rozmiary. Aztekowie byli również bardzo dobrzy w tworzeniu sztuki z piór i tkanin, ceramiki, rzeźb z drewna oraz dzieł z obsydianu i innych kamieni.
Z drugiej strony, Mexica dopiero zaczynała swoją przygodę z obróbką metalu, gdy przybyli Europejczycy. Wyroby metalowe sprowadzono natomiast poprzez handel i podboje. Obróbka metalu prawdopodobnie dotarła do Mezoameryki z Ameryki Południowej i społeczności zamieszkujących zachodni Meksyk, takich jak Taraskowie, którzy wiedzieli, jak to robić, zanim poznali to Aztekowie.
Co było przyczyną zagłady Azteków?
Wkrótce po przybyciu Hiszpanów imperium Azteków dobiegło końca. Choć powstało w krótkim czasie, podbój Meksyku i pokonanie Azteków było skomplikowanym procesem, w który zaangażowanych było wiele osób. Kiedy Hernan Cortés i jego żołnierze dotarli do Meksyku w 1519 roku, znaleźli ważnych sojuszników wśród miejscowej ludności, która była pod rządami Azteków, takiej jak Tlaxcallanowie.
Druga grupa postrzegała przybyszów jako sposób na ucieczkę przed Aztekami. Europejskie zarazki i choroby, które dotarły do Tenochtitlán przed inwazją, wyniszczyły większość rdzennej ludności i ułatwiły Hiszpanom zarządzanie ziemią. Pod rządami Hiszpanów całe społeczności zostały zmuszone do opuszczenia swoich domów, a hiszpańska szlachta budowała i prowadziła nowe wioski.
Lokalni przywódcy pozostali na swoich stanowiskach, ale tak naprawdę nie mieli żadnej władzy. Podczas inkwizycji hiszpańscy zakonnicy zniszczyli przedhiszpańskie świątynie, bożki i księgi w środkowym Meksyku, podobnie jak w innych częściach świata. Kilka ksiąg azteckich, zwanych kodeksami, ocalało dzięki zakonom. Rozmawiali oni z Aztekami i spisali ogromną ilość informacji o ich kulturze, sposobie życia i wierzeniach, gdy były niszczone.
