Ultra-zwarte paling, die zich voortdurend aanpast in de diepten van de oceaan, heeft onderzoekers gefascineerd omdat ze lijken te evolueren om een camouflagetactiek toe te passen. Met hun lichtgevende staarten kunnen de palingen hun prooi dichterbij trekken voordat ze ze verslinden met hun intimiderende kaken.
Analyse van Anguilloidei-soorten (waaronder zoetwaterpaling, spaghettipaling en transparante eenkaakpaling) heeft aangetoond dat donkere pigmentatie zich meer dan eens onafhankelijk heeft ontwikkeld. Voorbeelden hiervan zijn de voorouders van pelikaanpaling (Eurypharynx pelecanoides), zwaluwpaling, kortstaartpaling, watersnippaling en zaagtandpaling.
De bevindingen van een recent onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Milieubiologie van vissen op 11 juli 2020, wat een beter inzicht geeft in het gedrag van diepzeewezens, waarvan er vele nog steeds niet uitgebreid zijn bestudeerd.
Ondanks het feit dat de diepe oceaan de grootste organismeomgeving ter wereld is, begrijpen we er nog steeds heel weinig van, aldus Mike Ghedotti, hoogleraar mariene biologie en ichtyologie aan de Regis Universiteit in Denver. Hij merkte ook op dat het onderzoeken van de diepzee een duur proces is en dat dit niet zo vaak gebeurt als het onderzoeken van de ondiepe oceaan.
De bathypelagische of diepzeepaling verblijft en jaagt gewoonlijk in de diepten van de 'Midnight Zone' van de oceaan, tussen 3,300 en 13,100 meter, waar geen zonlicht kan binnendringen. Deze voortdurende duisternis heeft de lichamen van de paling op bizarre manieren vervormd, waarbij de mond van de pelikaanpaling een goed voorbeeld is van een rekvermogen dat door geen enkele andere soort wordt geëvenaard. Het onderzoeken van de activiteiten van deze wezens op zulke diepten is ongelooflijk moeilijk gebleken.
In een poging het mysterieuze gedrag van diepzeepaling op te helderen, hebben de onderzoekers het huidweefsel van een pelikaanaal onder de microscoop bekeken. Bij nader onderzoek merkten de wetenschappers een bijzondere gitzwarte pigmentatie op die over de lichamen van de wezens was verspreid.
Uit onderzoek naar andere soorten paling is gebleken dat bathypelagische soorten, zoals zwaluwpaling en kortstaartsnippaling, dezelfde ultradonkere kleuring hadden als pelikanenaal, terwijl diepwaterpelagische paling, zoals watersnippaling en zaagtandpaling, die in ondieper water leven, een enigszins verminderde mate van kleuring hadden. van dit pigment.
Onlangs werd voor het eerst een pelikaanpaling op camera vastgelegd met voedsel in zijn maag. Ondanks het gebrek aan zwemvaardigheid, wordt aangenomen dat deze wezens hun lichtgevende staarten gebruiken als kunstaas om kleine schaaldieren of inktvissen aan te trekken, die ze vervolgens consumeren.
De donkere pigmentatie van deze roofdieren stelt hen in staat bioluminescentie in hun voordeel te gebruiken, waardoor de staartpunten van pelikaanpaling en zwaluwpaling er uitzien als gloeiende, boeiende bakens in het donker. Wanneer een pelikaanpaling zijn prooi dichtbij genoeg heeft gelokt, kan zijn bek vijfvoudig uitzetten en verslindt hij zijn doelwit in één teug.
Ghedotti verklaarde dat het bij het lokken van prooien met licht essentieel is dat het dier de aanwezigheid van het roofdier buiten het kunstaas niet detecteert. Bovendien zijn er verschillende manieren waarop bioluminescentie wordt gebruikt bij verschillende vissoorten, afgezien van het lokken van prooien, en in de meeste van die gevallen is het voordeliger als uw eigen luminescentie niet wijst op het bestaan van de andere delen van de vis. jouw lichaam.
De studie werd oorspronkelijk gepubliceerd in het tijdschrift Milieubiologie van vissen op juli 18, 2023.
