Analyse suggereert dat een waarschijnlijke gemeenschappelijke voorouder van de Indo-Europese talen, bestaande uit Engels en Sanskriet, ongeveer 8,100 jaar geleden gesproken kan zijn.
Wetenschappers, waaronder die van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie in Duitsland, hebben verklaard dat hun onderzoek een "significante doorbraak" is in het begrijpen van het begin van de Indo-Europese talen, een debat dat bijna tweehonderd jaar duurde.
Er zijn twee theorieën voorgesteld om de oorsprong te verklaren van de talenfamilie die momenteel door bijna de helft van de wereldbevolking wordt gebruikt.
De steppehypothese suggereert dat het begin hiervan ongeveer 6,000 jaar geleden terug te voeren is tot het Pontisch-Kaspische steppegebied.
De 'Anatolische' of 'landbouw'-hypothese stelt voor dat de oorsprong van iets ongeveer 9,000 jaar geleden verband houdt met het begin van de landbouw.
Eerder onderzoek met betrekking tot de Indo-Europese taalfamilie heeft echter verschillende resultaten opgeleverd vanwege bepaalde onnauwkeurigheden en inconsistenties in de gebruikte gegevens.
Om deze tekortkomingen aan te pakken, heeft een collectief van meer dan 80 taalexperts van over de hele wereld een corpus samengesteld met kerntermen uit 161 Indo-Europese talen, die 52 oude of historische talen omvatten.
Een recente analyse, verschenen in Wetenschap, onderzocht of oude geschreven dialecten, zoals Klassiek Latijn en Vedisch Sanskriet, de directe voorlopers waren van respectievelijk moderne Romaanse en Indische talen.
Onderzoekers voerden een onderzoek uit naar de gedeelde oorsprong van het kernlexicon in 100 huidige talen en 51 archaïsche talen.
Het lijkt er volgens het onderzoek op dat de Indo-Europese taalfamilie al 8,100 jaar bestaat en dat er 7,000 jaar geleden al vijf grote takken van waren gescheiden.
Volgens co-auteur Russell Gray blijft de chronologie van het onderzoek sterk wanneer het wordt getoetst aan verschillende fylogenetische modellen en gevoeligheidsanalyses.
Dr. Gray beweerde dat een combinatie van oeroud DNA en fylogenetica van de taal het antwoord zou kunnen bieden op het al lang bestaande Indo-Europese raadsel, dat een combinatie is van de landbouw- en steppehypothesen.
Op basis van de laatste onderzoeken is een hybride hypothese voorgesteld voor de aanvang van de Indo-Europese talen. Het stelt een primair thuisland voor ten zuiden van de Kaukasus en een secundair thuis op de steppe, waardoor enkele van de Indo-Europese talen in Europa aankwamen met de migraties van de Yamnaya- en Corded Ware-mensen.
Paul Heggarty, een medewerker aan de studie, verklaarde dat de meest recente oude DNA-gegevens wijzen op de Anatolische tak van Indo-Europa die ergens in de buurt van de noordelijke boog van de Vruchtbare Halve Maan vandaan komt, in plaats van uit de Steppe.
Dr. Heggarty suggereerde dat de topologie van de taalstamboom en de data van de splitsing van de afstamming wijzen naar andere takken die zich waarschijnlijk rechtstreeks vanuit dat gebied verspreiden, niet via de steppe.
