De naam Soknopaiou Nesos (Oudgrieks: Σοκνοπαίου Νῆσος), wat zich vertaalt naar "Het eiland Soknopaios", is een samentrekking van de langere Egyptische naam tȝmȝy Sbk nb Pay pȝ nṯr ʿȝ, wat betekent "Het eiland Sobek, de heer van Pai, de grote God”. Het was een oude nederzetting in de Faiyum-oase, gelegen een paar kilometer ten noorden van het oude Lake Moeris (nu bekend als Lake Qarun).
Het gebied, nu bekend als Dimeh es-Seba (Arabisch: ديمة السباع), wat mogelijk ‘Dimeh van de Leeuwen’ betekent, was een belangrijke religieuze plaats met een prominente tempel gewijd aan de god Soknopaios. Deze godheid werd voorgesteld in de vorm van een krokodil met een valkenkop, waarvan de naam van de stad is afgeleid. Soknopaios is de lokale Hellenistische versie van Sobek, de belangrijkste god van het Faiyum-gebied.
Papyrologisch bewijs suggereert dat Soknopaiou Nesos werd gesticht in de 3e eeuw v.Chr. Als onderdeel van het ontginningsproject van de Faiyum, uitgevoerd door de eerste Ptolemaeën, en werd verlaten in het midden van de 3e eeuw n.Chr. Uit archeologisch bewijs is echter onlangs gebleken dat de nederzetting in de 4e-5e eeuw tot het einde van de Byzantijnse periode opnieuw bezet was, met een concentratie van activiteit voornamelijk in de buurt van de hoofdtempel.
De archeologische vindplaats van de nederzetting heeft een ovale vorm, doorkruist door een 400 meter lange verharde dromos. Dit was bedoeld als een processieweg, die de zuidelijke ingang van de tempel met een trap verbond en ook de nederzetting in twee delen verdeelde, oost en west.
Langs de weg werden leeuwenstandbeelden en mogelijk twee kiosken opgesteld, evenals enkele trappen en twee tunnels, waardoor mensen van de oostelijke naar de westelijke wijk konden gaan.
Deze indrukwekkende barrière vormde een prachtig podium voor rituele processies die meer dan 150 dagen per jaar plaatsvonden, vanwege de verschillende bouwfasen en de uitbreiding ervan naar het zuiden toen de nederzetting zich in de Romeinse tijd uitbreidde.
Het belangrijkste archeologische bewijs ligt in de uitgestrekte lichtgekleurde lemen temenos in het noordwesten, met muren die op sommige plaatsen een maximale hoogte van 15 meter bereiken en een ongebruikelijke rechthoekige vorm hebben. Binnen de omheining zijn nog steeds verschillende constructies zichtbaar, voornamelijk opgebouwd uit modderstenen en stenen metselwerk.
De primaire tempel, gelegen in het midden van de temenos, was de locatie van een reeks goden, waaronder zowel Soknopaios als de synnaoi theoi, zoals Isis Nepherses en Soknopiais. De tempel bestond uit twee aaneengesloten structuren, georiënteerd langs de noord-zuid-as en uitgelijnd met de dromos.
Ze vormden tijdens de Romeinse tijd één tempel en waren met elkaar verbonden door een openluchtbinnenplaats. Het zuidelijke gebouw, opgetrokken uit bruine kalksteen en modderstenen, is het goed bewaard gebleven van de twee en wordt verondersteld te zijn gebouwd in de vroege Hellenistische periode.
De noordelijke tempel is echter ernstig beschadigd en is slechts 1.60 meter hoog. Het is gemaakt van gewone gele kalksteenblokken en wordt vermoedelijk gebouwd in het Ptolemeïsche tijdperk of de vroege Romeinse periode. Het was het belangrijkste heiligdom voor de aanbidding van de goden, terwijl het zuidelijke gebouw waarschijnlijk als propylon functioneerde. De Noord-tempel werd waarschijnlijk ergens in de eerste helft van de 2e eeuw na Christus gerestaureerd.
Het gebied van Soknopaiou Nesos in Assassin's Creed Origins is een plaats met een fascinerende geschiedenis. Het ligt in het noorden van Egypte en was ooit een bloeiend handelscentrum. Het is een geweldige plek om de cultuur van de regio te verkennen en te leren kennen.
In de 1e eeuw na Christus werd een grote tegenoverliggende tempel tegen de achtermuur gebouwd en vervolgens in de 2e eeuw gerenoveerd. Binnenin werd een verbazingwekkende, verkleinde stenen architecturale weergave van de tegentempel in de verhouding 1:20 blootgelegd.
Binnen het temenos-gebied zijn verschillende lemen constructies: woningen van priesters, werkplaatsen, managementgebouwen, kleine heiligdommen en kapellen. Buiten de temenos, in het noorden, oosten en westen, zijn nog steeds meerdere constructies van lemen baksteen en ruwe inheemse stenen zichtbaar.
We hopen dat je onze verkenning van Soknopaiou Nesos, de oude stad in de woestijn van Fayum, fascinerend vond. Dit mysterieuze nederzetting, opgericht in de 3e eeuw voor Christus en verlaten in het midden van de 3e eeuw na Christus, biedt het een kijkje in de rijke geschiedenis en het architecturale erfgoed van de regio.
Van de lemen structuren tot het gevarieerde scala aan gebouwen, waaronder woningen, werkplaatsen en heiligdommen, Soknopaiou Nesos biedt een unieke kans om in het verleden te duiken.
Nadat je over de Soknopaiou Nesos hebt gelezen, lees je verder 16 oude steden en nederzettingen die op mysterieuze wijze zijn verlaten.
