De ontdekking van de mozaïekkaart in Madaba, Jordanië, trok internationale aandacht vanwege de historische betekenis ervan en de unieke inzichten die deze oplevert in de geografie en religieuze geschiedenis van de regio. Madaba zelf ligt aan de King's Highway, een oude handelsroute die Egypte en Syrië met elkaar verbond.
De ontdekking van de Madaba-mozaïekkaart
De mozaïekkaart van Madaba werd per ongeluk opgegraven toen de ruïnes van de oude Byzantijnse kerk in Madaba in 1884 werden opgeruimd. Helaas beschadigde het bouwproces het mozaïek, waardoor tweederde van de originele kaart verloren ging.
Ondanks deze schade is het overgebleven derde deel van de Madaba-kaart een opmerkelijk kunstwerk en historische documentatie. De Madaba-kaart werd opgenomen in de nieuwe kerk van St. George, Madaba, Jordanië.
De cartografische afbeeldingen van de Madaba-mozaïekkaart
De Madaba-kaart is de eerste bekende volledige luchtfoto van Palestina en de oudste nog bestaande originele geografische weergave van vloermozaïeken in de kunstgeschiedenis, die teruggaat tot de zesde eeuw na Christus.
De kaart biedt een driedimensionaal perspectief, met Griekse bijschriften voor verschillende locaties. Hoewel het brandpunt van de kaart Jeruzalem is, wat geleerden helpt bij het dateren van het mozaïek, vertegenwoordigt de kaart een enorm historisch gebied en hun sagen.
Het mozaïek toont een regio van Libanon tot de Nijldelta, en van de Middellandse Zee tot de oostelijke woestijn. Het bevat onder meer kenmerken zoals een leeuw die op een gazelle jaagt, bijbels-christelijke locaties zoals Jericho en Bethlehem, de oude Joodse stad Modi'in, de Romeinse stad Nicopolis en de Dode Zee met vissersboten.
Het mozaïek diende ook als leidraad voor pelgrims in het Heilige Land, waarbij alle landschapseenheden in het Grieks waren geëtiketteerd. De opname van gedetailleerde afbeeldingen van de bezienswaardigheden van Jeruzalem, zoals de Toren van David en de Kerk van het Heilig Graf, draagt verder bij aan de historische en religieuze betekenis ervan.
De kunstenaar die het mozaïek heeft gemaakt, gebruikte waarschijnlijk het Onomasticon van Eusebius als primaire bron, zoals blijkt uit bijbelverwijzingen en toponymie.
De kaart versterkte de religieuze ervaringen
De Madaba-regio heeft een sterke band met Moses en zijn reis door het gebied. Dit verband suggereert dat de kaart mogelijk bedoeld was om de religieuze ervaringen van bezoekers aan de regio te verbeteren.
Het ware doel van de kaart blijft een raadsel
Het doel en de betekenis van de kaart hebben geleerden lange tijd in verwarring gebracht. Sommigen geloven dat het alleen bedoeld is als visuele gids voor pelgrims, terwijl anderen suggereren dat het mogelijk een symbolisch of educatief doel binnen de kerk heeft gediend. Ongeacht de oorspronkelijke bedoeling ervan valt de culturele en historische waarde van de Madaba-kaart niet te ontkennen.
De kaart werd in 1896 officieel aan het publiek gepresenteerd, wat leidde tot wijdverbreide fascinatie en belangstelling. Sindsdien is het een populaire toeristische attractie geworden die bezoekers van over de hele wereld trekt.
Restauratie en behoud
De betekenis van de Madaba-kaart reikt verder dan de geografische weergave. Het biedt waardevolle inzichten in de religieuze, culturele en historische context van de regio tijdens de Byzantijnse periode. Gezien de leeftijd en de schade die het door de jaren heen heeft opgelopen, is het behoud en behoud van de Madaba-kaart van het allergrootste belang.
Er zijn inspanningen geleverd voor de restauratie en het behoud van de resterende delen van het mozaïek met financiering van organisaties zoals de Volkswagen Foundation in 1964.
Er zijn wereldwijd verschillende reproducties van het mozaïek, vaak geplaatst in de vloer van een foyer. Voorbeelden zijn onder meer een school in Bonn en de YMCA in Jeruzalem.
Laatste gedachten
Concluderend blijft de Madaba-kaart, ondanks zijn onvolledige staat, het meest uitgebreide overzicht van het bijbelse landschap, als bewijs van de rijke geschiedenis van het Heilige Land en de blijvende impact van de oude cartografie.
Een bezoek aan Madaba en het uit de eerste hand ervaren van de kaart is een werkelijk ontzagwekkende reis door de tijd, waardoor mensen verbinding kunnen maken met het verleden en een dieper inzicht krijgen in het culturele en religieuze erfgoed van de regio.
Nabijgelegen bezienswaardigheden in Madaba zijn onder andere de warmwaterbronnen van Ma'in, Iraq al-Amir en het fort van Machaerus. Soortgelijke mozaïeken die andere geografische gebieden weergeven, zijn te vinden in San Diego, Californië, Jacksonville, Florida, Berlijn, Duitsland en Walenstadt, Zwitserland.
De Madaba-kaart is niet zomaar een kunstwerk of een overblijfsel uit het verleden; het is een levend bewijs van de blijvende menselijke fascinatie voor onderzoek, cartografie en het verlangen om onze wereld te begrijpen en te documenteren.
Nadat je over de Madaba-kaart hebt gelezen, lees je verder De mysterieuze kaart van Ptolemaeus, lees dan verder De Piri Reis-kaart: waar is de verloren kaart van Columbus?
