De grootste schat aan Vikingschatten die ooit in Groot-Brittannië is gevonden, is nu aan de wereld onthuld. In totaal zijn er ongeveer 100 ingewikkelde stukken, daterend uit ongeveer de 9e en 10e eeuw. Deze zeldzame artefacten werden gevonden in Dumfries en Galloway, Schotland, door Derek McLennan, een metaaldetector.
Toen McLennan, 47, de schat in september 2014 vond, belde hij zijn vrouw met het nieuws van de ontdekking en was zo emotioneel dat ze dacht dat hij een auto-ongeluk had gehad. Hij was al meer dan een jaar nauwgezet op zoek naar een onbekend stuk land van de Church of Scotland in Dumfries en Galloway. McLennan is geen onbekende in het vinden van schatten. Hij maakte deel uit van een groep die kort voor Kerstmis in 300 meer dan 2013 middeleeuwse zilveren munten ontdekte.
Eerwaarde dokter David Bartholomew, een predikant van de Church of Scotland van een plattelandsgemeente in Galloway, en Mike Smith, de predikant van een Elim Pentecostal Church in Galloway, waren bij McLennan toen hij de vondst deed.
"We waren ergens anders aan het zoeken toen Derek [McLennan] aanvankelijk dacht dat hij een Viking-speelstuk had ontdekt." Eerwaarde Dr. Bartholomew herinnerde zich dat moment. "Korte tijd later rende hij naar ons toe terwijl hij met een zilveren armring zwaaide en riep: 'Viking!'."
Twee jaar na hun ontdekking en 1,000 jaar na hun begrafenis zijn de artefacten onthuld. Een zilveren broche uit Ierland, zijde uit het hedendaagse Turkije, goud- en zilverstaven, een vogelvormige speld, kristal en zilveren armringen zijn slechts enkele van de gevonden voorwerpen. Interessant is dat de ovale vorm van de armringen suggereert dat ze daadwerkelijk werden gedragen voordat ze werden begraven.
Veel van deze kostbare stukken werden opgeborgen in een zilveren Vikingpot, daterend uit de Karolingische dynastie. Op het moment van zijn begrafenis was het waarschijnlijk al 100 jaar oud en een kostbaar erfstuk. Het is mogelijk de grootste tot nu toe gevonden pot uit de Karolingische dynastie.
Ten tijde van de ontdekking merkte McLennan op: "We ... weten niet wat er precies in de pot zit, maar ik hoop dat het kan onthullen van wie deze artefacten waren, of in ieder geval waar ze vandaan kwamen."
De schatkamer was zes meter diep in de grond begraven en was verdeeld in twee niveaus. Hoewel alle gevonden artefacten zeldzaam en kostbaar zijn, was het de tweede, lagere verdieping die de bijzonder fascinerende items bevatte. Het was de tweede verdieping waar de pot van de Karolingische dynastie stond.
De opgraving werd uitgevoerd door Andrew Nicholson, de archeoloog van het graafschap, en Richard Welander, van Historic Environment Scotland. Volgens Wellander, “Voordat we de objecten verwijderden, namen we de nogal ongebruikelijke maatregel om de pot CT-scan te laten maken, zodat we een globaal idee konden krijgen van wat erin zat en het delicate extractieproces het beste konden plannen.
Die oefening bood ons een verleidelijke glimp, maar bereidde me niet voor op wat komen ging... Deze verbluffende objecten geven ons een ongeëvenaard inzicht in wat er al die jaren geleden omging in de hoofden van de Vikingen in Galloway.”
Hij vervolgde: "Ze vertellen ons over de gevoeligheden van die tijd, onthullen uitingen van koninklijke rivaliteit en sommige objecten verraden zelfs een onderliggend gevoel voor humor, waar de Vikingen niet altijd om bekend staan."
Alle ontdekkers zijn achtergebleven met hun vondst. Eerwaarde Dr. Bartholomew zei: “Het was enorm spannend, vooral toen we het zilveren kruis met de afbeelding naar beneden zagen liggen.
Het kwam onder de stapel zilverstaven en versierde armringen vandaan, met een fijn gewonden zilveren ketting er nog aan vast. Hier bereidt een archeoloog het kruis, dat op het hoogste niveau van de schat werd gevonden, voor op verwijdering. Het was een hartverscheurend moment toen de plaatselijke archeoloog het omdraaide en de rijke decoratie aan de andere kant onthulde.”
Hun enthousiasme is welverdiend. De Schotse minister van Cultuur, Fiona Hyslop, zei over de schat: “De Vikingen stonden erom bekend dat ze in het verleden deze kusten plunderden, maar vandaag kunnen we waarderen wat ze hebben achtergelaten, met deze prachtige toevoeging aan het culturele erfgoed van Schotland.
Het is duidelijk dat deze artefacten op zichzelf van grote waarde zijn, maar hun grootste waarde zal liggen in wat ze kunnen bijdragen aan ons begrip van het leven in vroegmiddeleeuws Schotland, en wat ze ons vertellen over de interactie tussen de verschillende volkeren op deze eilanden op dat moment. tijd."
Een vroegmiddeleeuws kruis, gemaakt van goud, behoorde tot de grootste gevonden artefacten. Vanwege zijn grootte bevond hij zich niet in de Karolingische pot. Het kruis is gegraveerd met decoraties die volgens experts hoogst ongebruikelijk zijn.
McLennan gelooft dat de gravures de vier evangeliën van Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes kunnen voorstellen. Richard Weland gelooft dat het houtsnijwerk “lijken op de gravures die je kunt zien op de overblijfselen van de doodskist van St. Cuthbert in de kathedraal van Durham. Voor mij opent het kruis de mogelijkheid van een intrigerende connectie met Lindisfarne en Iona.”
De Treasure Trove Unit, die verantwoordelijk is voor het beoordelen van de waarde van de vondst namens het Office of Queen's en Lord Treasurer's Remembrancer, is nu in het bezit van de Vikingschat.
De experts van de eenheid bevestigden de bewering dat de vondst van groot internationaal belang is. Na volledig onderzoek zal de schat worden aangeboden voor toewijzing aan Schotse musea. McLennan komt in aanmerking voor een beloning die gelijk is aan de marktwaarde van de vondst - een kostenpost die wordt betaald door het succesvolle museum.
Wat geld betreft, is er een akkoord bereikt tussen de landeigenaren – de Church of Scotland General Trustees – en de vinder, McLennan. David Robertson, secretaris van de General Trustees, zei: “Al het geld dat hieruit voortkomt, zal in de eerste plaats worden gebruikt voor het welzijn van de plaatselijke parochie.
We erkennen dat Derek zeer verantwoordelijk is in het nastreven van zijn interesse, maar we moedigen metaaldetectie op kerkelijk land niet aan, tenzij vooraf gedetailleerde afspraken zijn gemaakt met de General Trustees.”
