Analyse van een tweepuntige houten werpstok, 30 jaar geleden ontdekt in Schöningen, Duitsland, heeft onthuld dat deze was geschraapt, gekruid en geschuurd voordat hij werd gebruikt voor de jacht op dieren. Dit onderzoek heeft aangetoond dat de vroege mens over meer geavanceerde houtbewerkingsvaardigheden beschikte dan eerder werd aangenomen.
Het onderzoek suggereert dat het vermogen om lichtgewicht wapens te maken het jagen op middelgrote en kleine dieren als groepsactiviteit mogelijk maakte. Het gebruik van werpstokken als jachtinstrument had een gemeenschappelijk evenement kunnen zijn, inclusief kinderen.
Het onderzoek werd uitgevoerd door Dr. Annemieke Milks van de afdeling Archeologie van de Universiteit van Reading. Volgens haar hebben de onthullingen van houten werktuigen onze perceptie van primitieve menselijke handelingen veranderd. Het is opmerkelijk dat deze vroege individuen zo'n grote vooruitziende blik en expertise met hout bezaten, en zelfs veel van dezelfde houtbewerkingstechnieken gebruikten die nog steeds worden gebruikt in de huidige tijd.
Het potentieel voor de hele gemeenschap om deel te nemen aan de jacht is mogelijk vergroot door deze lichtgewicht werpstokken, die beter hanteerbaar zijn dan zwaardere speren. Hierdoor hadden kinderen kunnen oefenen met gooien en jagen.
Dirk Leder, een van de auteurs, merkte op dat de mensen van Schöningen een ergonomisch en aerodynamisch gereedschap maakten van een sparrentak. Om dit te bereiken, moesten ze de schors snijden en strippen, vormgeven, een laag wegschrapen, het hout kruiden om barsten of kromtrekken te voorkomen en schuren om het gemakkelijker te kunnen hanteren.
In 1994 werd in Schöningen een 77 cm lange stok ontdekt, samen met ander gereedschap zoals werpsperen, stootsperen en een extra werpstok van vergelijkbare grootte.
In een nieuwe studie is een tweepuntige werpstok uiterst grondig onderzocht. Dit hulpmiddel diende waarschijnlijk voor de vroege mens bij de jacht op middelgroot wild, zoals edelherten en reeën, maar ook voor snelle kleine dieren, waaronder hazen en vogels, die moeilijk te vangen waren.
Vroege mensen waren misschien in staat om werpstokken met een roterende beweging te slingeren, net als een boemerang, over een afstand van ongeveer 30 meter. Hoewel deze objecten licht van gewicht waren, hadden ze toch dodelijke inslagen kunnen veroorzaken vanwege de hoge snelheid waarmee ze konden worden gelanceerd.
De fijn bewerkte punten en gepolijste buitenkant, samen met de tekenen van slijtage, wijzen er allemaal op dat dit stuk meerdere keren is gebruikt, niet overhaast is geproduceerd en daarna is vergeten.
Thomas Terberger, de hoofdonderzoeker, verklaarde dat de door de Duitse Onderzoeksstichting gefinancierde uitgebreide evaluatie van de houten artefacten van Schöningen nuttige nieuwe kennis heeft opgeleverd en dat binnenkort meer stimulerende gegevens over de primitieve houten wapens worden verwacht.
De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift PLoS ONE op juli 19, 2023.
