Меѓународен тим на научници откри претходно непознат изумрен вид мравки, обвиен во уникатно парче килибар од Африка. Користејќи го изворот на светлина на рендген PETRA III во германскиот електронски синхротрон (DESY) во Хамбург, истражувачите од Универзитетот Фридрих Шилер во Јена, Универзитетот во Рен во Франција, Универзитетот во Гдањск во Полска, како и Хелмхолц-Зентрум Хереон во Гештахт, Германија, ги испита критичните фосилни остатоци од 13 индивидуални животни во килибарот и сфати дека тие не може да се припишат на ниту еден претходно познат вид.
Името дадено на новиот вид и род е „†Desyopone hereon ген. et sp. ноември.” На овој начин, научниците им оддаваат чест на двете инволвирани истражувачки институции - DESY и Hereon - кои значително придонесоа за ова откритие со помош на современи техники за сликање. На крајот на краиштата, беше можно само да се идентификуваат новите видови и родови преку комбинација на опсежни податоци за фенотипот од скенирањата и неодамнешните наоди од геномските анализи на живите мравки. Тимот известува за своето откритие во истражувачкото списание Insects.
Ponerinae наместо Aneuretinae
Првичните анатомски споредби ги наведоа научниците да претпостават дека животните се вид на Aneuretinae, речиси изумрена подфамилија на мравки, досега позната само преку фосили и преку еден жив вид од Шри Ланка. Но, тие ја ревидираа оваа идентификација благодарение на сликите со висока резолуција добиени со синхротронска микро-компјутерска томографија.
„Сложениот сегмент на половината и големите, но рудиментирани мандибули - устите - ни се попознати од Ponerinae, доминантна група на грабливи мравки“, вели Брендон Будинот, кој моментално работи на Универзитетот во Јена на Humboldt Research Fellowship. . „Поради оваа причина, го доделивме новиот вид и род на оваа подфамилија, иако има уникатен изглед, бидејќи долгиот струк и инаку незатегнатиот стомак повеќе потсетуваат на Aneuretinae“.
Тековните резултати од истражувањето исто така придонесуваат за ставање на машките мравки повеќе под центарот на вниманието на еволутивните истражувања. „Бидејќи тие имаат толку поинаков облик на телото во споредба со работничките мравки, од кои сите се женски, истражувањата ги занемаруваа долго време. Тоа е затоа што мажјаците едноставно премногу често се занемаруваат бидејќи не можат правилно да се класифицираат“, вели експертот за мравки Будино. „Нашите резултати не само што ја ажурираат литературата за идентификација на машките мравки, туку покажуваат и дека со разбирање на машките специфични карактеристики, како што е полот специфичен облик на мандибулата, можеме да научиме повеќе за еволутивните модели на женските мравки“.
Ова е затоа што во оваа студија, истражувачите идентификуваа фундаментален модел што се јавува кај сите мравки, имено дека машките и женските мандибули го следат истиот развоен модел кај повеќето видови, дури и ако изгледаат многу различно.
Уникатен килибар
Датирањето на откритието, исто така, им постави на научниците некои предизвици, бидејќи самиот килибар е единствен како и организмите во него. „Парчето со овие мравки е од единственото наоѓалиште на килибар во Африка досега во кое имало фосилни организми во инклузии. Севкупно, има само неколку фосилни инсекти од овој континент. Иако килибарот долго време се користи како накит од локалното население во регионот, неговото научно значење им стана јасно на истражувачите дури во последните 10 години“, објаснува Винсент Перишот од Универзитетот во Рен.
„Затоа, примерокот го нуди она што моментално е уникатен увид во древниот шумски екосистем во Африка“. Датира од раниот миоцен и е стар од 16 до 23 милиони години, вели Перишот. Неговото комплицирано датирање било можно само индиректно, со одредување на староста на фосилните палиноморфи - спорите и поленот - затворени во килибарот.
Современи методи за гледање во далечното минато
Резултатите од истражувањето како овие се можни само преку употреба на најсовремена технологија. Бидејќи генетскиот материјал на фосилите не може да се анализира, прецизни податоци и набљудувања за морфологијата на животните се особено важни. Сеопфатни податоци може да се добијат со помош на техники за снимање со висока резолуција, како што е микро-компјутерска томографија (КТ), во која рендгенските зраци се користат за прегледување низ сите слоеви на примерокот.
„Бидејќи мравките затворени во килибар што треба да се испитаат се многу мали и само покажуваат многу слаб контраст во класичната КТ, го извршивме КТ на нашата мерна станица, која е специјализирана за таква микро-томографија“, објаснува Јорг Хамел од Хелмхолц-Зентрум Хереон. „Ова им обезбеди на истражувачите куп слики кои во основа го прикажуваа примерокот што се проучуваше парче по парче“.
Сите заедно, создадоа детални тридимензионални слики од внатрешната структура на животните, кои истражувачите би можеле да ги искористат за да ја реконструираат анатомијата со прецизност. Ова беше единствениот начин точно да се идентификуваат деталите што на крајот доведоа до утврдување на новиот вид и род.
Студијата првично беше објавена на MDPI (Multidisciplinary Digital Publishing Institute). 01 септември 2022 година.
