Во извонредно откритие, мумифицирани пчели обвиткани во нивните кожурци се откопани долж живописниот југозападен брег на Португалија. Овој извонреден метод на фосилизација им даде на научниците единствена можност прецизно да ги проучат животите на овие древни инсекти, да фрлат светлина на еколошките фактори кои можеби влијаеле на нив и потенцијално да го разберат влијанието на климатските промени врз денешните популации на пчели.
Пчелите, кои се зачувани до исклучително ниво на детали, им нудат на истражувачите увид во нивниот пол, вид, па дури и полен што го остави мајката. Вкупно, четири палеонтолошки локалитети преполни со ова ретко откритие беа откриени во регионот Одемира во Португалија, при што секоја локација може да се пофали со висока густина на фосили од пчелни кожурци. Но, можеби најфасцинантниот аспект на ова откритие е близината на пчелите во времето, бидејќи овие кожурци датираат речиси 3,000 години.
Мумифицираните пчели припаѓаат на видот Eucera, еден од околу 700-те видови пчели кои и денес ја населуваат континентална Португалија. Нивното присуство го поставува прашањето: кои еколошки услови доведоа до нивно пропаѓање и последователно зачувување? Иако точните причини остануваат нејасни, истражувачите претпоставуваат дека намалувањето на ноќната температура или продолженото поплавување на областа би можело да има улога.
За да ги истражи овие ретки примероци понатаму, научната заедница се сврте кон микрокомпјутерска томографија, најсовремена техника за снимање што обезбедува тридимензионални слики на мумифицираните пчели сместени длабоко во нивните запечатени кожурци. Оваа револуционерна технологија им овозможува на истражувачите да ги испитаат сложените анатомски структури на инсектите и да добијат вредни сознанија за нивните минати животи.
Иако откривањето на овие мумифицирани пчели е несомнено извонредно само по себе, нивните потенцијални импликации се уште поволшебни. Додека светот се бори со растечките закани од климатските промени, падот на клучните опрашувачи како пчелите стана прашање на зголемена загриженост. Со разбирање како овие пчели можеби биле погодени од промените на животната средина во минатото, научниците се надеваат дека ќе добијат увид во тековната популација на пчели и ќе развијат стратегии за издржливост за иднината.
Геопаркот Натуртејо, кој го опфаќа регионот Одемира, игра централна улога во ова истражување. Како дел од светската мрежа на УНЕСКО, геопаркот опфаќа неколку општини и е посветен на зачувување и истражување на геолошките и еколошките чуда на регионот. Откривањето на мумифицираните пчели додава уште еден слој на богатство на неверојатната биолошка разновидност на геопаркот и ја зајакнува неговата важност во разбирањето на сложената комплексност на нашиот природен свет.
Наодите се објавени во списанието Трудови по палеонтологија. 27 јули 2023 година.
