Јамата Месел е добро позната локација на светското наследство на УНЕСКО лоцирана во Германија, позната по својата исклучително зачувување на фосили од еоценската епоха пред околу 48 милиони години.
Кристер Смит од Истражувачкиот институт и музеј „Сенкенберг“ во Франкфурт, Германија и Агустн Сканферла од Универзитетот национален де Ла Плата во Аргентина, водеа тим од експерти до неверојатно откритие во јамата Месел. Нивната студија, која беше објавена во научното списание Разновидност 2020, даде нови сознанија за раниот развој на змиите. Истражувањето на тимот открива исклучителен фосил на змија со инфрацрвен вид, што доведува до ново разбирање на античкиот екосистем.
Според нивното истражување, змија која порано била класифицирана како Palaeopython fischeri всушност е припадник на изумрен род на стегач (попознати како боас или боиди) и може да создаде инфрацрвена слика на околината. Во 2004 година, Стефан Шал ја нарекол змијата по поранешниот германски министер Јошка Фишер. Бидејќи научната студија откри дека родот сочинува поинаква лоза, во 2020 година, тој беше преназначен како нов род Еоконстриктор, кој е поврзан со јужноамериканските боас.
Комплетни скелети од змии ретко се наоѓаат на фосилните локации низ светот. Во овој поглед, јамата Месел на светското наследство на УНЕСКО во близина на Дармштат е исклучок. „До денес, четири исклучително добро сочувани видови змии може да се опишат од јамата Месел“, објасни д-р Кристер Смит од Институтот за истражување и Природонаучен музеј Сенкенберг и продолжи, „Со должина од приближно 50 сантиметри, два од овие видови беа релативно мали; видот претходно познат како Palaeopython fischer, од друга страна, може да достигне должина од повеќе од два метри. Иако беше првенствено копнен, веројатно беше способен и да се качува на дрвја“.
Сеопфатен преглед на Еоконстриктор на фишери нервните кола открија уште едно изненадување. Невралните кола на змијата Месел се слични на оние на неодамнешните големи боа и питони - змии со јамски органи. Овие органи, кои се позиционирани помеѓу плочите на горната и долната вилица, им овозможуваат на змиите да конструираат тродимензионална топлинска карта на нивната околина со мешање на видлива светлина и инфрацрвено зрачење. Ова им овозможува на влекачите полесно да лоцираат плен животни, предатори или места за криење.
Сепак, во Eoconstrictor fischeri овие органи биле присутни само на горната вилица. Освен тоа, нема докази дека оваа змија претпочитала топлокрвен плен. Досега, истражувачите можеа да потврдат само ладнокрвен плен на животни како што се крокодили и гуштери во неговата содржина на желудникот и цревата.
Поради ова, групата истражувачи дојде до заклучок дека раните јамски органи функционирале за да ја подобрат сетилната свест на змиите воопшто, и дека, со исклучок на сегашните змии констрикторни, тие првенствено не се користеле за лов или одбрана.
Откривањето на добро сочуван антички фосил змија со инфрацрвена визија фрла нова светлина врз биодиверзитетот на овој екосистем пред повеќе од 48 милиони години. Оваа студија е извонреден пример за тоа како научното истражување во палеонтологијата може да додаде вредност на нашето разбирање за природниот свет и еволуцијата на животот на Земјата.
