Ариха, кој е видно познат како Ерихон, се наоѓа на Западниот брег на Палестина и се верува дека е една од најстарите населби на Земјата, која датира од околу 9000 п.н.е. Археолошките истражувања ја детализираа нејзината долга историја.
Градот има значајна археолошка вредност, бидејќи дава докази за првото воспоставување на постојани живеалишта и транзицијата кон цивилизација. Откриени се остатоци од мезолитските ловци од околу 9000 година п.н.е. и од нивните потомци кои долго време живееле таму. Околу 8000 година п.н.е., жителите изградиле голем камен ѕид околу населбата, кој бил зајакнат со масивна камена кула.
Оваа населба била дом на околу 2,000-3,000 луѓе, што ја поддржува употребата на терминот „град“. Овој период беше сведок на промената од ловечки стил на живеење во целосна населба. Понатаму, откриени се култивирани видови пченица и јачмен, што подразбира развој на земјоделството. Многу е веројатно дека наводнувањето е измислено за повеќе простор за земјоделство. Првата неолитска култура на Палестина била автохтон развој.
Околу 7000 п.н.е., жителите на Ерихон биле наследени од втора група, која донела култура која сè уште не била развиена керамика, но сè уште била од неолитската ера. Оваа втора неолитска етапа завршила околу 6000 п.н.е. и во следните 1000 години речиси и да нема докази за окупација.
Некаде околу 5000 година п.н.е., во Ерихон почнале да се покажуваат влијанијата од север, каде што биле основани бројни села и користена керамика. Првите жители на Ерихон кои користеле керамика биле примитивни во споредба со оние пред нив, живееле во потонати колиби и веројатно биле пасторали. Во текот на следните 2000 години, окупацијата била минимална и можеби била спорадична.
На почетокот на 4-тиот милениум п.н.е., Ерихон, како и остатокот од Палестина, забележаа оживување во урбаната култура. Нејзините ѕидови биле постојано обновувани. Меѓутоа, околу 2300 година п.н.е., дошло до прекин во урбаниот живот поради доаѓањето на номадските Аморејци. Околу 1900 година п.н.е., тие биле заменети со Ханаанците. Доказите за нивните куќи и мебел пронајдени во гробниците даваат увид во нивната култура. Ова е истата култура со која се сретнале Израелците кога го нападнале Ханаан и на крајот ја усвоиле.
Израелците, предводени од Исус Навин, славно го нападнале Ерихон откако ја преминале реката Јордан (Исус Навин 6). По неговото уништување, според библискиот извештај, тој бил напуштен додека Хиел Бетелецот не се населил таму во 9 век п.н.е. (1. Царевите 16:34). Освен тоа, Ерихон се спомнува и во други делови од Библијата. Ирод Велики ги минал своите зими во Ерихон и таму починал во 4 п.н.е.
Ископувањата во 1950-51 година открија голема фасада долж Вади Ал-Килт, веројатно дел од палатата на Ирод, што е пример за неговата почит кон Рим. Други остатоци од импресивни градби биле пронајдени и во тој регион, кој подоцна станал центар на римскиот и новозаветниот Ерихон, околу една милја (1.6 км) јужно од античкиот град. Крстоносецот Ерихон се наоѓал околу една милја источно од местото на Стариот Завет, каде што бил основан модерниот град.
Оваа статија беше оригинално напишано од Кетлин Мери Кенион, која беше директорка на колеџот Сент Хју, Универзитетот во Оксфорд од 1962 до 1973 година, како и директор на Британската школа за археологија во Ерусалим од 1951 до 1966 година. Тој е автор на повеќе дела, како што е Археологијата во Светата земја и ископување на Ерихон.
