Земјата е ризница на тајни и скриени скапоцени камења, а едно од најфасцинантните е откривањето на древните животни кои биле совршено сочуван во вечен мраз.
Во 2018 година, среќен ловец на заби на мамути кој ги истражувал бреговите на реката Тирехтјак во сибирскиот регион Јакутија открил нешто неверојатно – целосно недопрена глава на праисториски волк.
Откритието се смета за значајно откритие бидејќи дава невиден увид во животите на животните кои живееле пред илјадници години.
Примерокот, кој е зачуван 32,000 години од вечниот мраз во регионот, е единствениот делумен труп на возрасен плеистоцен степски волк – изумрена лоза одвоена од современите волци – некогаш откриена.
Откритието, кое првпат беше објавено од Siberian Times, се очекува да им помогне на експертите подобро да разберат како степските волци се разликуваат од современите еквиваленти, како и зошто овој вид изумрел.
Според Мариса Јати од Вашингтон пост, волкот за кој станува збор бил целосно развиен во моментот на неговата смрт, можеби на околу 2 до 4 години. Иако фотографиите од отсечената глава, кои сè уште се фалат со купчиња крзно, огради и добро сочувана муцка, ја ставаат нејзината големина на 15.7 инчи долга - главата на модерниот сив волк, во споредба, има димензии од 9.1 до 11 инчи.
Лав Дален, еволутивен генетичар во шведскиот природонаучен музеј, кој снимаше документарен филм во Сибир кога ловецот на забите пристигна на местото на настанот со главата во влечење, вели дека медиумските извештаи кои го рекламираат откритието како „џиновски волк“ се неточни.
Според Дален, не е многу поголем од модерен волк ако го намалите замрзнатиот куп вечен мраз заглавен до местото каде што вообичаено би бил вратот.
Според CNN, руски тим предводен од Алберт Протопопов од Академијата на науките на Република Саха се подготвува да изгради дигитален модел на мозокот на животното и внатрешноста на неговиот череп.
Со оглед на состојбата на зачувување на главата, тој и неговите колеги се надеваат дека може да извлечат остварлива ДНК и искористете го за секвенционирање на геномот на волкот според Дејвид Стентон, истражувач во шведскиот природонаучен музеј кој го води генетското испитување на коските. Засега не се знае како главата на волкот се откачила од остатокот од телото.
Тори Хериџ, еволутивен биолог во лондонскиот Природонаучен музеј, која беше дел од тимот што снимаше во Сибир во времето на откритието, вели дека колегата, Ден Фишер од Универзитетот во Мичиген, смета дека скенирањата на главата на животното може да откријат докази за тоа е намерно отсечено од луѓето - можеби „истовремено со умирањето на волкот“.
Ако е така, забележува Хериџ, откритието би понудило „уникатен пример за човечка интеракција со месојади“. Сепак, таа заклучува во објава на Твитер: „Јас се задржувам на проценка додека не се направи повеќе истрага“.
Дален го повторува колебливоста на Хериџ, велејќи дека „не видел докази што го убедуваат“ дека луѓето ја отсекуваат главата. На крајот на краиштата, не е невообичаено да се најдат делумни групи на остатоци во сибирскиот вечен мраз.
На пример, ако животното било само делумно закопано, а потоа замрзнато, остатокот од неговото тело би можел да изгни или да го изедат чистачите. Алтернативно, флуктуациите во вечниот мраз во текот на илјадници години можеле да предизвикаат телото да се распарчи на неколку парчиња.
Според Стентон, степските волци биле „веројатно малку поголеми и поцврсти од модерните волци“. Животните имале силна, широка вилица опремена за лов на големи тревопасни животни како што се волнените мамути и носорози, и како што Стентон раскажува за USA Today's N'dea Yancey-Bragg, изумреле пред 20,000 до 30,000 години, или приближно во времето кога за првпат модерните волци пристигнал на местото на настанот.
Доколку истражувачите успеат да извлечат ДНК од главата на волкот, ќе се обидат да ја искористат за да утврдат дали древните волци се пареле со сегашните, колку биле вродени претходните видови и дали лозата имала - или немала - некакви генетски адаптации што придонеле до неговото изумирање.
До денес, сибирскиот вечен мраз дал низа добро сочувани праисториски суштества: меѓу другите, Ждребе старо 42,000 години, младенче од пештерски лав, „исклучителна ледена птица со пердуви“, како што забележува Хериџ, и „дури и нежен молец од леденото доба“.
Според Дален, овие откритија во голема мера може да се припишат на напливот на лов на мамути и зголеменото топење на вечниот мраз, поврзано со глобалното затоплување.
Стентон заклучува: „Затоплувањето на климата ... значи дека се повеќе и повеќе од овие примероци веројатно ќе се најдат во иднина“. Во исто време, тој истакнува: „Исто така, веројатно е дека многу од нив ќе се одмрзнат и ќе се распаднат (и затоа ќе бидат изгубени) пред некој да може да ги најде… и да ги проучи“.
Фактот дека ова откритие го донел ловец на мамути на заби само дополнително ја зголемува интригата. Ова е возбудливо време и за палеонтолозите и за археолозите, бидејќи се прават сè повеќе откритија кои ги поместуваат границите на нашето разбирање за минатото. Со нетрпение очекуваме да видиме какви други неверојатни откритија ќе бидат направени во иднина!
