Im Jahr 2009 wurde im American Museum of Natural History in New York das vermutlich größte und seltenste Stück Stoff der Welt ausgestellt, das vollständig aus der Seide des Goldseiden-Radwebers hergestellt wurde. Es soll das „einzige große Stück Stoff aus natürlicher Spinnenseide sein, das es heute auf der Welt gibt“. Es ist ein atemberaubendes Textil und die Geschichte seiner Entstehung ist faszinierend.
Dieses Stück Stoff war ein gemeinsames Projekt von Simon Peers, einem auf Textilien spezialisierten britischen Kunsthistoriker, und Nicholas Godley, seinem amerikanischen Geschäftspartner. Das Projekt dauerte fünf Jahre und kostete über 300,000 £ (ca. 395820 $). Das Ergebnis dieser Bemühungen war ein 3.4 Meter (11.2 ft/) mal 1.2 Meter (3.9 ft.) großes Textilstück.
Die Inspiration für ein Meisterwerk aus Spinnennetzseide
Das von Peers und Godley hergestellte Tuch ist ein goldfarbener Brokatschal/Umhang. Die Inspiration für dieses Meisterwerk stammt von Peers aus einem französischen Bericht aus dem 19. Jahrhundert. Der Bericht beschreibt den Versuch eines französischen Jesuitenmissionars namens Pater Paul Camboué, Spinnenseide zu extrahieren und Stoffe daraus herzustellen. Während in der Vergangenheit verschiedene Versuche unternommen wurden, Spinnenseide zu Stoff zu verarbeiten, gilt Pater Camboué als der erste, dem dies gelungen ist. Dennoch wurden Spinnweben bereits in der Antike für verschiedene Zwecke geerntet. Die alten Griechen verwendeten zum Beispiel Spinnennetze, um Wunden am Bluten zu hindern.
Als Missionar in Madagaskar verwendete Pater Camboué eine auf der Insel gefundene Spinnenart, um seine Spinnennetzseide herzustellen. Zusammen mit einem Geschäftspartner namens M. Nogué wurde auf der Insel eine Spinnenseidengewebe-Industrie aufgebaut und eines ihrer Produkte, „ein kompletter Satz Bettbehänge“, wurde sogar auf der Pariser Ausstellung von 1898 ausgestellt die beiden Franzosen sind seitdem verschollen. Trotzdem erregte es damals einige Aufmerksamkeit und inspirierte etwa ein Jahrhundert später zu Peers und Godleys Unternehmen.
Fangen und Extrahieren der Spinnenseide
Eines der wichtigsten Dinge in Camboués und Nogués Produktion von Spinnenseide ist ein Gerät, das von letzteren erfunden wurde, um die Seide zu extrahieren. Diese kleine Maschine wurde von Hand angetrieben und war in der Lage, Seide von bis zu 24 Spinnen gleichzeitig zu extrahieren, ohne sie zu verletzen. Gleichgesinnten gelang es, eine Nachbildung dieser Maschine zu bauen, und der Prozess des „Spinnenseidens“ konnte beginnen.
Zuvor mussten die Spinnen jedoch gefangen werden. Die Spinne, die von Peers und Godley zur Herstellung ihrer Stoffe verwendet wird, ist als rotbeinige goldene Kugelnetzspinne (Nephila inaurata) bekannt, eine Art, die in Ost- und Südostafrika sowie auf mehreren Inseln im Westen Indiens beheimatet ist Ozean, einschließlich Madagaskar. Nur die Weibchen dieser Art produzieren die Seide, die sie zu Netzen weben. Die Netze leuchten im Sonnenlicht und es wurde vermutet, dass dies entweder Beute anlocken oder als Tarnung dienen soll.
Für Peers und Godley mussten bis zu einer Million dieser weiblichen rotbeinigen goldenen Kugelnetzspinnen gefangen werden, um genügend Seide für ihren Schal / Umhang zu erwerben. Glücklicherweise ist dies eine häufige Spinnenart und auf der Insel reichlich vorhanden. Die Spinnen wurden in die Wildnis zurückgebracht, als ihnen die Seide ausging. Nach einer Woche konnten die Spinnen jedoch wieder Seide erzeugen. Die Spinnen produzieren ihre Seide nur während der Regenzeit, daher wurden sie nur in den Monaten zwischen Oktober und Juni gefangen.
Am Ende von vier Jahren wurde ein goldfarbener Schal / Umhang hergestellt. Es wurde zuerst im American Museum of Natural History in New York und dann im Victoria and Albert Museum in London ausgestellt. Diese Arbeit bewies, dass Spinnenseide tatsächlich zur Herstellung von Stoffen verwendet werden kann.
Schwierigkeiten bei der Herstellung von Spinnenseide
Trotzdem ist es kein einfaches Produkt für die Massenproduktion. Wenn sie beispielsweise zusammen gehalten werden, neigen diese Spinnen dazu, sich in Kannibalen zu verwandeln. Dennoch hat sich Spinnenseide als extrem stark und dennoch leicht und flexibel erwiesen, eine Eigenschaft, die viele Wissenschaftler fasziniert. Daher haben Forscher versucht, diese Seide auf andere Weise zu erhalten.
Eine besteht beispielsweise darin, die Spinnengene in andere Organismen (z. B. Bakterien, obwohl einige es an Kühen und Ziegen versucht haben) einzufügen und dann die Seide von ihnen zu ernten. Solche Versuche waren nur mäßig erfolgreich. Es scheint, dass man vorerst noch viele Spinnen fangen müsste, wenn man aus ihrer Seide ein Stück Stoff herstellen möchte.
