Verlorene Inseln verfolgen seit langem die Träume von Seeleuten. Über Jahrhunderte hinweg wurden Geschichten über diese verschwundenen Länder selbst in angesehenen wissenschaftlichen Kreisen in gedämpfter Form ausgetauscht.
Auf alten Seekarten finden wir eine Vielzahl von Inseln, die nicht mehr kartiert sind: Antilia, St. Brendan, Hy-Brasilien, Frisland und die rätselhafte Insel der sieben Städte. Jedes birgt eine fesselnde Geschichte.
Die Legende erzählt von sieben katholischen Bischöfen, angeführt vom Erzbischof von Porto, die im Jahr 711 n. Chr. vor der maurischen Eroberung Spaniens und Portugals flohen. Sie weigerten sich, sich ihren Eroberern zu unterwerfen, und führten eine Gruppe auf einer Schiffsflotte nach Westen. Die Geschichte besagt, dass sie nach einer gefährlichen Reise auf einer lebendigen, weitläufigen Insel landeten, wo sie sieben Städte errichteten, die für immer ihr neues Zuhause markieren sollten.
Seit ihrer Entdeckung ist die Insel der Sieben Städte voller Geheimnisse. In den folgenden Jahrhunderten wurde es von vielen als bloßes Phantom abgetan. Doch im 12. Jahrhundert verzeichnete der berühmte arabische Geograph Idrisi eine Insel namens Bahelia auf seinen Karten, auf der es sieben große Städte im Atlantik gab.
Allerdings verschwand auch Bahelia aus dem Blickfeld und blieb bis zum 14. und 15. Jahrhundert unerwähnt. Damals zeigten italienische und spanische Karten eine neue Atlantikinsel – die Antillen. Diese Iteration umfasste sieben Städte mit eigenartigen Namen wie Azai und Ari. Im Jahr 1474 beauftragte König Alfons V. von Portugal sogar Kapitän F. Teles, „Sieben Städte und andere Inseln im Atlantik nördlich von Guinea“ zu erkunden und zu beanspruchen!
Der Reiz der Sieben Städte in diesen Jahren ist unbestreitbar. Der flämische Seemann Ferdinand Dulmus beantragte 1486 beim portugiesischen König die Erlaubnis, die Insel für sich beanspruchen zu dürfen, falls er sie finden sollte. In ähnlicher Weise berichtete der spanische Botschafter in England, Pedro Ahal, im Jahr 1498, dass Seeleute aus Bristol mehrere gescheiterte Expeditionen auf der Suche nach den schwer fassbaren Sieben Städten und Frisland gestartet hätten.
Es entstand eine verblüffende Verbindung zwischen der Insel der Sieben Städte und Antillia. Europäische Geographen glaubten fest an die Existenz Antilliens. Martin Behaims berühmter Globus aus dem Jahr 1492 platzierte ihn prominent im Atlantik und behauptete sogar, ein spanisches Schiff habe 1414 sicher seine Küste erreicht!
Antillia tauchte das ganze 15. Jahrhundert hindurch weiterhin auf Karten auf. Bemerkenswert ist, dass Christoph Kolumbus sie in einem Brief an König Alfons V. aus dem Jahr 1480 selbst mit den Worten „die Insel Antillia, die auch Ihnen bekannt ist“ erwähnte. Der König empfiehlt ihm sogar Antillia „als einen guten Ort, wo er auf seiner Reise Halt machen und an der Küste landen kann“.
Obwohl Kolumbus Antillia nie betrat, gab die Phantominsel den von ihm neu entdeckten Gebieten ihren Namen – die Großen und Kleinen Antillen. Die Insel der sieben Städte, seit Jahrhunderten ein Leuchtturm des Mysteriums, beflügelt weiterhin unsere Fantasie, sie ist ein Überbleibsel der anhaltenden Kraft menschlicher Neugier und der Faszination des Unbekannten.
