Auch wenn die Mumifizierung in einigen fernen Kulturen noch praktiziert wird, ist sie in der westlichen Welt ungewöhnlich. Rosalia Lombardo, ein zweijähriges Mädchen, starb 1920 an einer verstärkten Bronchopneumonie, einer Art Lungenentzündung, die mit einer Entzündung der Alveolen einhergeht.
Obwohl sie ihr damals die besten Medikamente zur Verfügung stellte, war sie noch sehr jung und es fehlte ihr das nötige Immunsystem, um eine Bronchopneumonie zu bekämpfen.
Mario Lombardo: Ein verzweifelter Vater
Mario Lombardo, ihr Vater, wollte die genaue Todesursache aufdecken, damit er jemanden „beschuldigen“ konnte. Die Familie Lombardo war Italiener, und trotz der Tatsache, dass die spanische Grippe-Pandemie zu Ende ging, schien die Lungenentzündung des Mädchens durch diese tödliche Krankheit verursacht worden zu sein. Mario Lombardo weigerte sich, ihre Tochter zu begraben und behauptete, der Verlust seines Sohnes habe ihn verstört.
Rosalia starb kaum eine Woche vor ihrem zweiten Geburtstag. Mario war von ihrem Tod so am Boden zerstört, dass er Alfredo Salafia (einen bekannten italienischen Apotheker) bat, sie zu mumifizieren und „so am Leben wie möglich“ (durch Hinsehen) zu erhalten. Alfredo Salafia galt wegen seiner umfangreichen Kenntnisse in der Leichenkonservierung als der Beste.
Die Geschichte von Rosalia Lombardo erreichte Professor Salafia, da er seinen Vater nie für seine Dienste in Rechnung stellte. Rosalia Lombardos Engelsgesicht drängte ihn, die Konservierungstechnik zu verbessern, um ihre natürliche Schönheit zu bewahren. Der mumifizierte Körper von Rosalia Lombardo schien die lebendigste Mumie der Welt zu sein.
In den 1970er Jahren wurden Notizen entdeckt, die Rosalias Mumifizierung dokumentieren. Die Notizen sind eine weitere Formel für mehrere Chemikalien, die bei der Mumifizierung verwendet werden:
- Glycerin
- Gesättigtes Formaldehyd
- Zinksulfat
- Salicylalkohol
- Chlor
Rosalia Lombardo – „Die blinkende Mumie“
Rosalia Lombardo ist auch als „Dornröschen“ der Kapuzinerkatakomben bekannt. Ihre mumifizierten Überreste wurden aufbewahrt Palermos Katakombe dei Cappuccini, ein Ort voller mumifizierter Körper und Leichen anderer Leute aus der ganzen Geschichte. Die Leiche wurde aufgrund der trockenen Atmosphäre in der Katakombe nahezu perfekt erhalten.
Ein seltsames Phänomen, das alle Touristen, die die Katakomben besuchten, erschreckte, war das Blinzeln der Mumie. Viele Leute glaubten, Lombardo habe ihre Augen in einer Komposition aus vielen Zeitrafferfotos um den Bruchteil eines Zolls geöffnet. Die meisten Besucher ihrer mumifizierten Überreste sagen, sie sei ein Wunder, weil sie blinzelt, obwohl sie schon lange tot ist.
Während dies Geschichten über die Mumie auslöste, die im Internet ihre Augen öffnen konnte, widerlegte der italienische biologische Anthropologe Dario Piombino-Mascali 2009 den Kernmythos um Rosalia Lombardo. Ihm zufolge ist alles, was die Menschen sehen, tatsächlich eine optische Täuschung.
Das im Äther aufgelöste Paraffin, das dann auf das Gesicht des Mädchens aufgetragen wird, erzeugt die Illusion, dass sie direkt auf den starren, der sie anstarrt. Dies, zusammen mit dem Licht, das im Laufe des Tages auf verschiedene Weise durch die Fenster der Gräber fällt, lässt die Augen des Mädchens offen erscheinen. Bei näherer Betrachtung fällt auf, dass ihre Augenlider nicht ganz geschlossen sind, was höchstwahrscheinlich mit Alfredo Salafias Ziel geschah, sie lebendiger zu machen. Der Körper war wunderschön erhalten Dank der Einbalsamierungsverfahren von Salafia.
Aktueller Zustand der Mumie von Rosalia Lombardo: Die erhaltene Leiche wurde überführt
Röntgenaufnahmen des Körpers zeigen, dass alle Organe äußerst gesund sind. Die sterblichen Überreste von Rosalia Lombardo befinden sich in einer winzigen Kapelle am Ende der Katakombentour, eingeschlossen in einem glasverkleideten Sarg auf einem Holzsockel. Der konservierte Körper von Rosalia Lombardo, der 2009 von National Geographic fotografiert wurde, zeigt Anzeichen von Verwesung – vor allem Verfärbungen.
Um diese Bedenken auszuräumen, wurde Rosalia Lombardos Leiche in einen trockeneren Bereich der Katakomben verlegt und ihr ursprünglicher Sarg in einen hermetisch verschlossenen Glasbehälter mit Stickstoffgas gefüllt, um eine weitere Zersetzung zu verhindern. Die Mumie ist noch immer eine der am besten erhaltenen Leichen der Gräber.
