Bei einem bemerkenswerten Fund wurden an der malerischen Südwestküste Portugals mumifizierte Bienen in ihren Kokons ausgegraben. Diese außergewöhnliche Methode der Fossilisierung hat Wissenschaftlern eine einzigartige Gelegenheit geboten, das Leben dieser alten Insekten genau zu untersuchen, Licht auf die ökologischen Faktoren zu werfen, die sie möglicherweise beeinflusst haben, und möglicherweise die Auswirkungen des Klimawandels auf die heutigen Bienenpopulationen zu verstehen.
Die bis ins kleinste Detail erhaltenen Bienen bieten Forschern Einblicke in ihr Geschlecht, ihre Art und sogar den von der Mutter hinterlassenen Pollen. Insgesamt wurden in der portugiesischen Region Odemira vier paläontologische Stätten entdeckt, die von diesem seltenen Fund wimmeln, wobei jede Stätte eine hohe Dichte an Bienenkokonfossilien aufweist. Aber der vielleicht faszinierendste Aspekt dieser Entdeckung ist die zeitliche Nähe der Bienen, da diese Kokons fast 3,000 Jahre alt sind.
Die mumifizierten Bienen gehören zur Eucera-Art, einer von rund 700 Bienenarten, die heute noch auf dem portugiesischen Festland leben. Ihre Anwesenheit wirft die Frage auf: Welche ökologischen Bedingungen führten zu ihrem Untergang und ihrer anschließenden Erhaltung? Während die genauen Gründe weiterhin unklar sind, haben Forscher die Hypothese aufgestellt, dass ein Rückgang der Nachttemperaturen oder eine anhaltende Überschwemmung des Gebiets eine Rolle gespielt haben könnten.
Um diese seltenen Exemplare weiter zu erforschen, wandte sich die wissenschaftliche Gemeinschaft der Mikrocomputertomographie zu, einer hochmodernen Bildgebungstechnik, die dreidimensionale Bilder der mumifizierten Bienen liefert, die tief in ihren versiegelten Kokons stecken. Diese bahnbrechende Technologie ermöglicht es Forschern, die komplizierten anatomischen Strukturen der Insekten zu untersuchen und wertvolle Einblicke in ihr früheres Leben zu gewinnen.
Obwohl die Entdeckung dieser mumifizierten Bienen an sich zweifellos bemerkenswert ist, sind ihre möglichen Auswirkungen noch faszinierender. Während sich die Welt mit den wachsenden Bedrohungen durch den Klimawandel auseinandersetzt, ist der Rückgang wichtiger Bestäuber wie Bienen zu einem Problem geworden, das zunehmend Anlass zur Sorge gibt. Durch das Verständnis, wie diese Bienen möglicherweise in der Vergangenheit von Umweltveränderungen betroffen waren, hoffen Wissenschaftler, Erkenntnisse über aktuelle Bienenpopulationen zu gewinnen und Widerstandsstrategien für die Zukunft zu entwickeln.
Der Geopark Naturtejo, der die Region Odemira umfasst, spielt bei dieser Forschung eine zentrale Rolle. Als Teil des UNESCO-Weltnetzwerks erstreckt sich der Geopark über mehrere Gemeinden und widmet sich der Erhaltung und Erforschung der geologischen und ökologischen Wunder der Region. Die Entdeckung der mumifizierten Bienen bereichert die unglaubliche Artenvielfalt des Geoparks um eine weitere Ebene und unterstreicht seine Bedeutung für das Verständnis der komplexen Komplexität unserer natürlichen Welt.
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Beiträge zur Paläontologie. 27. Juli 2023.
