Am 11. August 2004 starb eine Frau namens Gayle Laverne Grinds aus Florida im Alter von 40 Jahren, nachdem Chirurgen bei einem sechsstündigen Versuch, ihre Haut von einer Couch zu trennen, gescheitert waren. Dies geschah, weil sie lange 6 Jahre auf derselben Couch gesessen hatte!
Laut den Rettungskräften war Grinds 'Haus ein schmutziges Durcheinander, weil sie zu groß geworden war (mit einem Gewicht von fast 480 Pfund), um überhaupt aufzustehen und die Toilette zu benutzen. Das medizinische Rettungsteam wurde von ihrem Bruder und seiner Freundin gerufen, die ihnen mitteilten, dass Grinds „Emphysemprobleme“ und Atembeschwerden habe.
Jeder, der das Haus betrat, musste Schutzkleidung tragen. Der Gestank war so stark, dass sie an der frischen Luft geblasen werden mussten. Nach mehreren stundenlangen fehlgeschlagenen Versuchen, einschließlich des Baus einer Sperrholzplanke, die zu klein war, um sie zu halten, entfernte das Rettungsteam schließlich Glasschiebetüren an der Rückseite des Hauses, so dass eine 6-Fuß-Öffnung groß genug blieb, um sie herauszuholen.
Sie schoben die Couch mit ihr darauf auf das größere Holzbrett, das von dicken Brettern getragen wurde, die auf einen Nutzanhänger geschoben wurden. Aber sie konnten sie nicht mit dem Krankenwagen holen. Der Anhänger war an der Rückseite eines Kleintransporters befestigt und verließ den Tatort irgendwann nach 2:00 Uhr morgens, sagten Zeugen.
Tragischerweise starb Gayle Grinds um 3:12 Uhr morgens, immer noch an die Couch im Martin Memorial Hospital South in Florida gefesselt. In ihrer vorläufigen Autopsie wurde festgestellt, dass ihr Tod auf „krankhafte Fettleibigkeit“ zurückzuführen sei, doch die Beamten ermittelten noch immer anhand der Umstände in ihrem Haus.
Herman Thomas, ein 54-jähriger Mann, der mit Gayle Grinds in der Maisonette-Wohnung in Golden Gate, südlich von Stuart, Florida, lebte, sagte den Ermittlern, dass er sein Bestes getan habe, um sich um die 4 Fuß 10 Zoll großen Grinds zu kümmern.
Er hatte vergeblich versucht, sie aus dem Stuhl zu reißen. Er behauptete weiter, dass Grinds seine Frau sei, es konnten jedoch keine Aufzeichnungen über ihre Ehe gefunden werden. Obwohl weder gegen ihn noch gegen irgendjemanden Anklage erhoben wurde, untersuchten die Beamten Fälle von Fahrlässigkeit.
Im Inneren des Hauses war überall Müll auf dem Boden verstreut und die Wände waren mit Fäkalien verklebt. Bilder waren von den Wänden gerissen, Möbel waren umgefallen und hier und da war blanker Beton zu sehen.
Arbeiter, die das Haus betraten, mussten Schutzkleidung tragen und frische Luft in das Haus blasen, um den schrecklichen Geruch zu reduzieren, der aus dem Haus ausströmte, während sie versuchten herauszufinden, wie sie die Frau ins Krankenhaus bringen konnten.
Das Entfernen von Grinds von der Couch wurde zu einer schmerzhaften und schrecklichen Tortur, da ihr Körper nach Jahren des Sitzens eins mit dem Stoff des Stuhls geworden war. Sie entschieden sich daher dafür, sie operativ vom Stuhl zu entfernen. Aber leider starb Grinds dabei.
Haut ist keine feste Substanz. Es besteht aus Zellen und Schichten. Wenn Sie die Haut mit ausreichend Gewicht nach unten drücken, können sich die Stofffasern in der Haut verfangen. Dies geschieht nicht bei jeder Faser oder an jeder Grenze von Hautzellen, aber es kann so oft vorkommen, dass es den Anschein hat, als seien beide miteinander verflochten.
Dies gilt insbesondere dann, wenn das Gewicht (der Druck) auf der Haut über einen längeren Zeitraum anhält und da „krankhaft fettleibige Menschen“ oft über einen längeren Zeitraum in derselben Position bleiben, könnte es passieren, wie es bei Gayle Grinds passiert ist. Bei einem glatten Stoff ist das weniger wahrscheinlich, aber da alle Stoffe aus Fasern bestehen, kann es trotzdem passieren.
Jerry Thomas, der sechs Jahre lang auf der anderen Straßenseite wohnte, sagte, er habe gelegentlich junge Mädchen im Haus gesehen, aber nie gewusst, dass Grinds drinnen war. „Wir wussten nur, dass der alte Mann dort lebte“, sagte Jerry. „Ich hatte keine Ahnung, dass jemals eine Frau in diesem Haus lebte. Anscheinend lag sie schon lange auf dieser Couch.“ Unbekannte Angehörige, die vor Ort waren, waren über die Situation verärgert.
Die Ermittler des Sheriffs fragten sich, wie Grinds unter solchen Bedingungen ohne weitere Hilfe von Familie oder Behörden leben konnte. Das Department of Children and Families (DCF) kann eingreifen, um Erwachsenen zu helfen, die nicht in der Lage sind, für sich selbst zu sorgen, aber DCF-Beamte sagten, sie wüssten nichts von Grinds, niemand habe sie vor ihrem Tod darüber informiert.
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