Erik der Rote, auch bekannt als Erik Thorvaldsson, war ein legendärer nordischer Entdecker, der eine entscheidende Rolle bei der Entdeckung und Besiedlung Grönlands spielte. Sein Abenteuergeist, gepaart mit seiner unerschütterlichen Entschlossenheit, führten ihn dazu, unbekannte Gebiete zu erkunden und blühende Gemeinschaften in den rauen nordischen Landschaften zu gründen. In diesem Artikel werden wir uns mit der bemerkenswerten Geschichte des feurigen Wikingerforschers Erik dem Roten befassen und Licht auf sein frühes Leben, seine Ehe und Familie, sein Exil und seinen frühen Tod werfen.
Das frühe Leben von Erik dem Roten – ein verbannter Sohn
Erik Thorvaldsson wurde 950 n. Chr. in Rogaland, Norwegen, geboren. Er war der Sohn von Thorvald Asvaldson, einem Mann, der später für seine Beteiligung an Totschlägen berüchtigt wurde. Um den Konflikt zu lösen, wurde Thorvald aus Norwegen verbannt und begab sich mit seiner Familie, darunter dem jungen Erik, auf eine tückische Reise nach Westen. Sie ließen sich schließlich in Hornstrandir nieder, einer rauen Region im Nordwesten Islands, wo Thorvald vor der Jahrtausendwende seinen Untergang erlebte.
Ehe und Familie – die Gründung von Eiriksstaðir
Erik der Rote heiratete Þjodhild Jorundsdottir und gemeinsam bauten sie eine Farm namens Eiriksstaðir in Haukadalr (Hawksdale). Þjodhild, die Tochter von Jorundur Ulfsson und Þorbjorg Gilsdottir, spielte eine bedeutende Rolle in Eriks Leben. Der mittelalterlichen isländischen Tradition zufolge hatte das Paar vier Kinder: eine Tochter namens Freydis und drei Söhne – den berühmten Entdecker Leif Erikson, Thorvald und Thorstein.
Im Gegensatz zu seinem Sohn Leif und Leifs Frau, die schließlich das Christentum annahmen, blieb Erik ein gläubiger Anhänger des nordischen Heidentums. Dieser religiöse Unterschied führte sogar zu Konflikten in ihrer Ehe, als Eriks Frau sich von ganzem Herzen dem Christentum anschloss und sogar die erste Kirche Grönlands in Auftrag gab. Erik gefiel das überhaupt nicht und er hielt an seinen nordischen Göttern fest – was, wie die Sagen berichten, dazu führte, dass Þjódhild ihrem Mann den Geschlechtsverkehr verweigerte.
Exil – eine Reihe von Konfrontationen
Erik trat in die Fußstapfen seines Vaters und wurde ebenfalls verbannt. Zur ersten Konfrontation kam es, als seine Leibeigenen (Sklaven) einen Erdrutsch auf einem benachbarten Bauernhof von Eyjolf dem Foul, einem Freund von Valthjof, auslösten und die Leibeigenen töteten.
Als Vergeltung nahm Erik die Sache selbst in die Hand und tötete Eyjolf und Holmgang-Hrafn. Eyjolfs Verwandte forderten Eriks Verbannung aus Haukadal, und die Isländer verurteilten ihn wegen seiner Taten zu drei Jahren Verbannung. Während dieser Zeit suchte Erik Zuflucht auf Brokey Island und Öxney (Eyxney) Island in Island.
Der Streit und die Lösung
Das Exil beendete den Konflikt zwischen Erik und seinen Gegnern nicht. Erik vertraute Thorgest seine geschätzten Setstokkr an und erbte verzierte Balken von großem mystischen Wert, die sein Vater aus Norwegen mitgebracht hatte. Als Erik jedoch mit dem Bau seines neuen Hauses fertig war und die Setstokkr abholte, weigerte sich Thorgest, sie herauszugeben.
Erik, entschlossen, seinen wertvollen Besitz zurückzugewinnen, beschloss, die Sache wieder selbst in die Hand zu nehmen. In der darauffolgenden Konfrontation holte er nicht nur die Setstokkr zurück, sondern tötete auch Thorgests Söhne und einige andere Männer. Dieser Gewaltakt verschärfte die Situation und führte zu einer eskalierenden Fehde zwischen den gegnerischen Parteien.
„Danach hatte jeder von ihnen eine beträchtliche Gruppe Männer bei sich zu Hause. Styr unterstützte Erik, ebenso wie Eyiolf von Sviney, Thorbjiorn, Vifils Sohn, und die Söhne von Thorbrand von Alptafirth; während Thorgest von den Söhnen von Thord dem Schreienden und Thorgeir von Hitardal, Aslak von Langadal und seinem Sohn Illugi unterstützt wurde.“ –Die Saga von Erich dem Roten.
Der Streit wurde schließlich durch die Intervention einer Versammlung namens „The Thing“ beigelegt, die Erik für drei Jahre verbot.
Entdeckung Grönlands
Obwohl in vielen Geschichtsbüchern Erik der Rote als erster Europäer beschrieben wird, der Grönland entdeckt hat, deuten die isländischen Sagen darauf hin, dass Nordmänner vor ihm versucht hatten, das Land zu besiedeln. Gunnbjörn Ulfsson, auch bekannt als Gunnbjörn Ulf-Krakuson, wird die erste Sichtung der Landmasse zugeschrieben, zu der er durch starke Winde geblasen wurde und die er „Gunnbjörns Schären“ nannte. Snæbjörn galti besuchte auch Grönland und leitete laut Aufzeichnungen den ersten nordischen Kolonisierungsversuch, der scheiterte. Erik der Rote war jedoch der erste dauerhafte Siedler.
Während seines Exils im Jahr 982 segelte Erik in ein Gebiet, in dem Snæbjörn vier Jahre zuvor erfolglos versucht hatte, es zu besiedeln. Er segelte um die Südspitze der Insel, die später als Cape Farewell bekannt wurde, und die Westküste hinauf, wo er ein weitgehend eisfreies Gebiet mit Bedingungen wie Island vorfand. Er erkundete dieses Land drei Jahre lang, bevor er nach Island zurückkehrte.
Erik präsentierte den Menschen das Land als „Grönland“, um sie zur Besiedlung zu verleiten. Er wusste, dass der Erfolg einer Siedlung in Grönland die Unterstützung möglichst vieler Menschen erfordern würde. Er war erfolgreich, und viele, insbesondere „die Wikinger, die auf dem armen Land in Island lebten“ und diejenigen, die „vor kurzem unter einer Hungersnot“ gelitten hatten, waren überzeugt, dass Grönland große Chancen bot.
Erik segelte 985 mit einer großen Gruppe Kolonistenschiffen zurück nach Grönland, von denen vierzehn eintrafen, nachdem elf auf See verloren gegangen waren. Sie gründeten zwei Siedlungen an der Südwestküste, die Ost- und die Westküste, und es wird angenommen, dass die mittlere Siedlung ein Teil der Westküste war. Erik baute das Anwesen Brattahlíð in der östlichen Siedlung und wurde der oberste Häuptling. Die Siedlung florierte und wuchs auf 5,000 Einwohner, und weitere Einwanderer aus Island kamen hinzu.
Tod und Vermächtnis
Eriks Sohn, Leif Erikson, erlangte seinen eigenen Ruhm als erster Wikinger, der das Land Vinland erkundete, das vermutlich im heutigen Neufundland liegt. Leif lud seinen Vater ein, ihn auf dieser bedeutsamen Reise zu begleiten. Der Legende nach stürzte Erik jedoch auf dem Weg zum Schiff vom Pferd, deutete dies als schlechtes Omen und beschloss, nicht weiterzumachen.
Tragischerweise erlag Erik später einer Epidemie, die im Winter nach der Abreise seines Sohnes in Grönland vielen Kolonisten das Leben kostete. Eine Einwanderergruppe, die im Jahr 1002 ankam, brachte die Epidemie mit sich. Aber die Kolonie erholte sich und überlebte bis zur Kleinen Eiszeit machte das Land im 15. Jahrhundert für Europäer ungeeignet. Piratenüberfälle, Konflikte mit Inuit und die Aufgabe der Kolonie durch Norwegen trugen ebenfalls zu ihrem Niedergang bei.
Trotz seines frühen Ablebens lebt das Vermächtnis von Erik dem Roten weiter und wird als furchtloser und unerschrockener Entdecker für immer in die Annalen der Geschichte eingehen.
Ein Vergleich zur Grönland-Saga
Es gibt auffällige Parallelen zwischen der Saga von Erik dem Roten und der Grönland-Saga, die beide von ähnlichen Expeditionen erzählen und wiederkehrende Charaktere aufweisen. Allerdings gibt es auch bemerkenswerte Unterschiede. In der Grönland-Saga werden diese Expeditionen als ein einziges Unternehmen unter der Leitung von Thorfinn Karlsefni dargestellt, während sie in der Saga von Erik dem Roten als separate Expeditionen dargestellt werden, an denen Thorvald, Freydis und Karlsefnis Frau Gudrid beteiligt sind.
Darüber hinaus variiert der Ort der Abrechnungen zwischen den beiden Konten. In der Grönland-Sage wird die Siedlung als Vinland bezeichnet, während in der Saga von Erik dem Roten zwei Basissiedlungen erwähnt werden: Straumfjǫrðr, wo sie den Winter und Frühling verbrachten, und Hop, wo sie auf Konflikte mit den als Skraelings bekannten Ureinwohnern stießen. Diese Berichte unterscheiden sich in ihrer Betonung, aber beide heben die bemerkenswerten Leistungen von Thorfinn Karlsefni und seiner Frau Gudrid hervor.
Schlussworte
Erik der Rote, der Wikingerforscher, der Grönland entdeckte, war ein wahrer Abenteurer, dessen Wagemut und Entschlossenheit den Weg für die Errichtung nordischer Siedlungen in diesem unwirtlichen Land ebneten. Von seiner Verbannung und seinem Exil über seine Ehekämpfe bis hin zu seinem schließlichen Tod war Eriks Leben voller Prüfungen und Triumphe.
Das Vermächtnis von Erik dem Roten lebt als Beweis für den unbändigen Entdeckergeist weiter und erinnert uns an die außergewöhnlichen Leistungen der alten nordischen Seefahrer. Erinnern wir uns an Erik den Roten als eine legendäre Figur, die furchtlos war wagte sich ins Unbekannte, seinen Namen für immer in die Annalen der Geschichte eingehen.
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