In den frühen Morgenstunden des 20. September 1994 wurde eine Kleinstadt in Oak Grove, Kentucky, durch einen brutalen Doppelmord für immer verändert. Die Opfer, die 18-jährige Gloria Ross und die 22-jährige Candida „Candy“ Belt, wurden tot im Hinterzimmer des New Life Massage Parlour aufgefunden. Das Verbrechen schockierte die Gemeinschaft und bis heute ist der Fall ungelöst.
Die Opfer: Candy Belt und Gloria Ross
Candy Belt war eine alleinerziehende Mutter, die für den Unterhalt ihrer beiden kleinen Kinder arbeitete. Sie lebte in Providence, Kentucky, und belegte außerdem Kurse in Betriebswirtschaftslehre an einem örtlichen College. Gloria Ross, gerade einmal 18 Jahre alt, war seit weniger als einem Jahr verheiratet und hatte eine sechs Wochen alte Tochter. Sie lebte mit ihrer Familie in Oak Grove und hatte erst zwei Wochen vor den Morden begonnen, im New Life Massage Parlour zu arbeiten. Beide Frauen versuchten lediglich, über die Runden zu kommen und ihre Familien zu ernähren.
Der New Life Massagesalon: Mehr als man auf den ersten Blick sieht
Der New Life Massage Parlour fungierte als Fassade für ein Haus mit schlechtem Ruf. Obwohl es als Massagesalon beworben wurde, wusste jeder in Oak Grove, dass das Geschäft tatsächlich eine Tarnung für Prostitution war. Der Salon diente hauptsächlich den Soldaten des nahegelegenen Militärstützpunkts Fort Campbell.
Tammy Papler, eine 31-jährige Frau, leitete den New Life Massage Parlour. Sie fühlte sich für die Morde verantwortlich, weil sie sich für ihre Mitarbeiter als Mutterfigur betrachtete. Später erhob Tammy schockierende Anschuldigungen gegen die Polizei von Oak Grove und behauptete, diese sei an der Korruption und Vertuschung der Morde beteiligt gewesen.
Tammys Vorwürfe
Tammy beschuldigte die Polizei, vom New Life Massage Parlour profitiert zu haben. Sie behauptete, dass einige Polizisten als Gegenleistung für Schutz Geld und kostenlosen Sex verlangen würden. Laut Tammy würde sie auch verschiedene Artikel für die Abteilung kaufen, etwa Lichter für Polizeiautos, Schuhe und Uniformen, und sogar Weihnachtsfeiern und Prämien organisieren. Sie glaubte, dass die Polizisten und der Bürgermeister im Wesentlichen die Stadt regierten und bekamen, was sie wollten.
Ein Polizist, Edward Tyrone „Ed“ Carter, wurde von Tammy als jemand bezeichnet, der die Situation übermäßig ausnutzte. Sie behauptete, er würde mehr verlangen als die anderen Beamten und seine Position als Polizist dazu nutzen, sie einzuschüchtern. Tammy behauptete, Carter habe eine geheime Beziehung zu einem Manager bei New Life gehabt und sie sogar dazu genötigt, bei ihm Hausmeisterdienste in Anspruch zu nehmen. Sie beschuldigte Carter auch, an den Morden beteiligt gewesen zu sein.
Die ungelösten Doppelmorde
In der Nacht des 20. September 1994 war es im New Life Massage Parlour ungewöhnlich ruhig. Um 3 Uhr morgens waren Candy Belt und Gloria Ross die einzigen anwesenden Mitarbeiter. Ihre Kollegen gingen kurz weg, um einen anderen Mitarbeiter nach Hause zu bringen und etwas zu essen. Als sie zurückkamen, stellten sie fest, dass die Haustür von innen mit einem Stein verschlossen war, der als Türstopper diente. Drinnen machten sie eine schreckliche Entdeckung: Gloria wurde nackt auf dem Massagetisch liegend gefunden, während Candy mit einer Tarndecke bedeckt auf dem Boden lag. Beiden Frauen wurde in den Kopf geschossen und ihnen wurde die Kehle durchgeschnitten.
Die Polizei von Oak Grove wurde um 4 Uhr morgens zum Tatort gerufen, doch als das Sheriff-Department des Christian County eintraf, war der Tatort bereits gefährdet. Mehrere Personen, darunter der Bürgermeister, Stadtratsmitglieder und alle Polizeibeamten von Oak Grove, befanden sich im Salon. Detective Leslie Allen Duncan, einer der ersten Beamten am Tatort, war dafür bekannt, dass er New Life häufig besuchte, und war sogar Carters ehemaliger Mitbewohner.
Ermittlungen und kompromittierte Beweise
Die Ermittlungen zu den Morden blieben jahrelang ungelöst, Beweise gingen verloren oder wurden vernichtet. Tammy Papler und ihr Ehemann Ronald wurden später verhaftet und wegen Förderung der Prostitution angeklagt. New Life wurde geschlossen und die Paplers bekannten sich der Anklage schuldig und erhielten eine Bewährung. Tammys Entschlossenheit für Gerechtigkeit ließ jedoch nicht nach.
Als Tammy im Juli 1997 während einer Stadtratssitzung schockierende Vorwürfe wegen Korruption und Vertuschung durch die Polizei erhob, erregte der Fall in der Gemeinde verstärktes Interesse. Sie beschuldigte die Polizei und die Stadtbeamten, Bestechungsgelder angenommen, Sex von ihren Angestellten gekauft und die Morde vertuscht zu haben. Während einige Ratsmitglieder sie ignorierten, bestätigte Stadträtin Patty Belew, dass Tammys Behauptungen tatsächlich wahr seien. Patty hatte zwei Jahre lang unter dem Namen „Harley“ bei New Life gearbeitet und nur eine Woche vor den Morden gekündigt.
Verdächtige und Kontroversen
Edward Tyrone „Ed“ Carter, der von Tammy angeklagte Polizist, wurde zum Hauptverdächtigen der Morde. Carter arbeitete als Hausmeister bei New Life und besaß einen Schlüssel zum Gebäude. Er gab zu, in der Mordnacht bei New Life vorbeigekommen zu sein, behauptete aber, er sei gegangen, bevor die Morde passierten. Carter bestritt den Besitz einer Kleinkaliberwaffe, bei der es sich vermutlich um die Mordwaffe handelte. Seine Ex-Frau Carol widersprach jedoch seiner Aussage und sagte, er besitze eine solche Waffe.
Auch Detective Leslie Allen Duncan, der die Mordermittlungen leitete, galt als potenzieller Verdächtiger. Tammy Papler beschuldigte Duncan, Geld von New Life genommen und sogar Beweise am Tatort manipuliert zu haben. Ein Jahr nach den Morden trat Duncan aus der Polizei zurück.
Trotz der Vorwürfe und Verdächtigungen rund um Carter und Duncan blieb der Fall ungelöst. Der Mangel an physischen Beweisen und der kompromittierte Tatort machten es schwierig, die Mörder vor Gericht zu stellen.
Neue Entwicklungen und Verhaftungen
Im Jahr 2006 übernahm die Staatspolizei von Kentucky den Mordfall und leitete eine neue Untersuchung ein. Im Juli 2012 wurde der damals 49-jährige Duncan verhaftet und wegen Manipulation von Beweismitteln in dem Fall angeklagt. Duncan wurde beschuldigt, Patronenhülsen weggeworfen und Fingerabdrücke vom Telefon in der Lobby abgewischt zu haben.
Im November 2013 wurden der damals 43-jährige Carter und Frank Black, ein Einwohner von Gadsen, Alabama, verhaftet und wegen der Morde angeklagt. Carter lebte zu diesem Zeitpunkt in Ohio und wurde zur Verhandlung nach Kentucky zurückausgeliefert. Obwohl Black kein Polizist war, war er vorbestraft und hatte kurz nach den Morden eine Frau mit dem Messer angegriffen.
Der Prozess und der Freispruch
Der Prozess gegen Carter, Black und Duncan begann am 6. September 2016. Die Staatsanwälte vermuteten, dass Carter Blacks Hilfe bei der Begehung der Morde in Anspruch genommen hatte, während Duncan ihre Beteiligung absichtlich vertuschte. Nach zweistündiger Beratung befand die Jury jedoch, dass Carter und Black der Morde nicht schuldig waren. Duncans Anklage wurde während des Prozesses abgewiesen.
Die Familien der Opfer und andere Personen, die mit dem Fall vertraut sind, glauben, dass Carter für die Morde verantwortlich war. Glorias Tochter Shanice reichte sogar eine Klage wegen widerrechtlicher Tötung gegen Carter, Duncan und die Stadt Oak Grove ein. Trotz der Freisprüche bleibt der Fall offiziell ungelöst.
Hoffnung auf Gerechtigkeit
Der brutale Doppelmord an Candy Belt und Gloria Ross verfolgt weiterhin die Gemeinde Oak Grove, Kentucky. Die Vorwürfe der Korruption bei der Polizei, kompromittierte Beweise und die anschließenden Freisprüche ließen viele Fragen offen. Die Familien der Opfer suchen immer noch nach Gerechtigkeit und hoffen, dass eines Tages die Wahrheit ans Licht kommt und ihre Lieben endlich Frieden finden.
Da der Fall weiterhin ungelöst ist, erinnert er daran, wie wichtig eine gründliche Untersuchung, die Sicherung von Beweismitteln und das Streben nach Gerechtigkeit für alle Opfer von Gewaltverbrechen sind. Die Morde an Candy Belt und Gloria Ross mögen aus den Schlagzeilen verschwunden sein, aber der Wunsch nach Antworten und Abschluss ist nach wie vor so groß wie eh und je.
Nachdem Sie über den mysteriösen Tod von Candy Belt und Gloria Ross gelesen haben, lesen Sie weiter Der ungelöste Tod von Kris Kremers und Lisanne Froon.
