Die Blythe Intaglios, oft bekannt als Amerikas Nazca-Linien, sind eine Reihe massiver Geoglyphen, die sich in der Colorado-Wüste fünfzehn Meilen nördlich von Blythe, Kalifornien, befinden. Allein im Südwesten der Vereinigten Staaten gibt es ungefähr 600 Intaglios (anthropomorphe Geoglyphen), aber was die um Blythe herum unterscheidet, ist ihre Größe und Komplexität.
Sechs Figuren befinden sich auf zwei Mesas an drei verschiedenen Orten, alle innerhalb von 1,000 Fuß voneinander entfernt. Die Geoglyphen sind Darstellungen von Personen, Tieren, Objekten und geometrischen Formen, die von oben betrachtet werden können.
Am 12. November 1931 fand der Pilot des Army Air Corps, George Palmer, die Blythe-Geoglyphen, als er vom Hoover Dam nach Los Angeles flog. Seine Entdeckung veranlasste eine Untersuchung der Region, die dazu führte, dass die massiven Figuren als historische Stätten bezeichnet und synchronisiert wurden „Riesige Wüstenfiguren.“ Aufgrund von Geldmangel infolge der Weltwirtschaftskrise mussten weitere Untersuchungen des Geländes bis in die 1950er Jahre warten.
Die National Geographic Society und die Smithsonian Institution schickten 1952 ein Team von Archäologen, um die Intaglios zu untersuchen, und eine Geschichte mit Luftbildern erschien in der Septemberausgabe von National Geographic. Es würde weitere fünf Jahre dauern, die Geoglyphen wieder aufzubauen und Zäune zu installieren, um sie vor Vandalismus und Schäden zu schützen.
Es sei darauf hingewiesen, dass einige der Geoglyphen offensichtliche Reifenschäden aufweisen, da der Ort während des Zweiten Weltkriegs von General George S. Patton für das Wüstentraining genutzt wurde. Die Blythe Intaglios sind jetzt durch zwei Zaunlinien geschützt und stehen der Öffentlichkeit jederzeit als State Historic Monument No. 101 zur Verfügung.
Es wird angenommen, dass die Blythe Intaglios von amerikanischen Ureinwohnern geschaffen wurden, die entlang des Colorado River lebten, obwohl es keine Einigung darüber gibt, welche Stämme sie geschaffen haben oder warum. Eine Theorie besagt, dass sie von den Patayan erbaut wurden, die die Region von ca. 700 bis 1550 n. Chr.
Während die Bedeutung der Glyphen ungewiss ist, glauben die einheimischen Mohave- und Quechan-Stämme der Region, dass die menschlichen Figuren Mastamho, den Schöpfer der Erde und allen Lebens, symbolisieren, während die Tierformen Hatakulya darstellen, einen von zwei Berglöwen / Menschen, die spielten eine Rolle in der Schöpfungserzählung. Eingeborene in der Gegend führten in der Antike rituelle Tänze zu Ehren des Schöpfers des Lebens durch.
Da Geoglyphen schwer zu datieren sind, ist es schwer zu sagen, wann sie entstanden sind, obwohl angenommen wird, dass sie zwischen 450 und 2,000 Jahre alt sind. Einige der riesigen Skulpturen sind archäologisch mit 2,000 Jahre alten Klippenhäusern verbunden, was der letzteren Theorie Glaubwürdigkeit verleiht. Neuere Studien der University of California, Berkeley, datieren sie jedoch auf etwa 900 n. Chr.
Der größte Tiefdruck, der sich über 171 Fuß erstreckt, zeigt eine männliche oder gigantische Figur. Eine sekundäre Figur, 102 Fuß groß von Kopf bis Fuß, zeigt einen Mann mit einem hervorstehenden Phallus. Die letzte menschliche Figur ist von Norden nach Süden ausgerichtet, ihre Arme sind gespreizt, ihre Füße zeigen nach außen und ihre Knie und Ellbogen sind sichtbar. Es ist 105.6 Fuß lang von Kopf bis Fuß.
Das Intaglio des Fischers zeigt einen Mann, der einen Speer hält, zwei Fische unter ihm und eine Sonne und eine Schlange darüber. Es ist die umstrittenste der Glyphen, da einige glauben, dass sie in den 1930er Jahren geschnitzt wurde, obwohl die Mehrheit der Menschen denkt, dass sie erheblich älter ist.
Bei den Tierdarstellungen handelt es sich vermutlich um Pferde oder Berglöwen. Die Augen einer Klapperschlange sind in Form von zwei Kieselsteinen in einem Schlangentiefdruck eingefangen. Es ist 150 Fuß lang und wurde im Laufe der Jahre von Autos zerstört.
Die Blythe-Glyphen sind nicht zuletzt ein Ausdruck der Kunstform der amerikanischen Ureinwohner und ein Einblick in das künstlerische Können der Zeit. Die Blythe-Geoglyphen wurden geschaffen, indem schwarze Wüstensteine weggekratzt wurden, um darunter hellere Erde freizulegen. Sie schufen vergrabene Muster, indem sie Steine stapelten, die von der Mitte entlang der äußeren Ecken bewegt wurden.
Einige spekulieren, dass diese prächtigen Bodenskulpturen religiöse Botschaften an Vorfahren oder Zeichnungen an Götter sein sollten. Tatsächlich sind diese Geoglyphen vom Boden aus unauffällig und schwer, wenn nicht unmöglich, zu verstehen. Die Bilder sind von oben offensichtlich, so wurden sie überhaupt gefunden.
Boma Johnson, ein Archäologe des Bureau of Land Management in Yuma, Arizona, sagte, er könne nicht „Denken Sie an einen einzigen [Intaglio-Fall], wo [eine Person] auf einem Hügel stehen und [einen Intaglio in seiner Gesamtheit] betrachten könnte.“
Die Blyth Intaglios gehören heute zu den größten Kunstwerken der amerikanischen Ureinwohner Kaliforniens, und die Chance, vergleichbare, vergrabene Geoglyphen in der Wüste freizulegen, besteht weiterhin.
