Laut einer neuen Studie nutzten Jäger und Sammler in den Jahrtausenden vor dem Bau von Stonehenge-Denkmälern die Bedingungen offener Wälder.
Viele Forschungen haben die bronzezeitliche und neolithische Geschichte der Region um Stonehenge erforscht, aber über frühere Zeiten in dieser Gegend ist weniger bekannt. Dies lässt Fragen darüber offen, wie alte Menschen und Wildtiere diese Region genutzt haben, bevor die berühmten archäologischen Denkmäler errichtet wurden. In diesem Artikel rekonstruieren Hudson und Kollegen die Umweltbedingungen am Standort Blick Mead, einer vorneolithischen Jäger-Sammler-Stätte am Rande des Weltkulturerbes Stonehenge.
Die Autoren kombinieren Pollen, Sporen, Sediment-DNA und Tierreste, um den präneolithischen Lebensraum des Standorts zu charakterisieren, und folgern teilweise offene Waldbedingungen, die für große grasende Pflanzenfresser wie Auerochsen sowie Jäger-Sammler-Gemeinschaften von Vorteil gewesen wären. Diese Studie unterstützt frühere Beweise dafür, dass die Region Stonehenge zu dieser Zeit nicht von einem geschlossenen Baldachinwald bedeckt war, wie zuvor vorgeschlagen wurde.
Diese Studie liefert auch Datumsschätzungen für menschliche Aktivitäten bei Blick Mead. Die Ergebnisse zeigen, dass Jäger und Sammler diesen Ort 4,000 Jahre lang bis zur Zeit der frühesten bekannten Bauern und Denkmalerbauer in der Region nutzten, die auch von dem in offenen Umgebungen bereitgestellten Raum profitiert hätten. Diese Ergebnisse weisen darauf hin, dass die ersten Bauern und Denkmalerbauer im Gebiet von Stonehenge auf offene Lebensräume stießen, die bereits von großen Weidetieren und früheren menschlichen Populationen gepflegt und genutzt wurden.
Weitere Studien an ähnlichen Orten werden wichtige Einblicke in die Interaktionen zwischen Jägern und Sammlern und frühen Bauerngemeinschaften im Vereinigten Königreich und anderswo liefern. Darüber hinaus bietet diese Studie Techniken zum Kombinieren von Sediment-DNA, anderen ökologischen Daten und stratigraphischen Daten, um die antike Umgebung an einem Ort zu interpretieren, an dem solche Informationen schwer zu bewerten sind.
Die Autoren ergänzen: „Das Weltkulturerbe Stonehenge ist weltweit für seine reiche monumentale Landschaft aus der Jungsteinzeit und der Bronzezeit bekannt, aber über seine Bedeutung für die mesolithische Bevölkerung ist wenig bekannt. Umweltforschungen bei Blick Mead legen nahe, dass Jäger und Sammler bereits einen Teil dieser Landschaft, eine alluviale Lichtung, als dauerhaften Jagd- und Beschäftigungsort ausgewählt hatten.
Die Studie wurde unter dem Namen veröffentlicht „Das Leben vor Stonehenge: Die Jäger-Sammler-Besetzung und Umgebung von Blick Mead, enthüllt durch sedaDNA, Pollen und Sporen“ von Samuel M. Hudson, Ben Pears, David Jacques, Thierry Fonville, Paul Hughes, Inger Alsos, Lisa Snape, Andreas Lang und Antony Brown, 27. April 2022, PLoS ONE.
