Eine neue Studie der Universität von Cincinnati legt nahe, dass die Bewohner der alten Maya-Stadt Tikal im Dschungel von Guatemala Mineralien verwendeten, um das Wasser in ihren Stauseen zu reinigen. Das heißt, die Mayas haben dieses Wasserfiltersystem fast 2,000 Jahre vor dem Einsatz ähnlicher Systeme in Europa geschaffen und es damit zu einem der ältesten Wasseraufbereitungssysteme seiner Art weltweit gemacht.
Die ältesten Wasseraufbereitungssysteme der Mayas
Heutzutage verwenden viele Menschen Filter, um Verunreinigungen aus dem Wasser zu entfernen. Nun hat eine Forschungsgruppe herausgefunden, dass die Mayas in Tikal bereits ein Wasserfiltersystem für denselben Zweck verwendeten. Eine multidisziplinäre Gruppe von Forschern aus der University of CincinnatiDas aus Anthropologen, Geographen und Biologen bestehende Unternehmen hat entdeckt, dass die alten Bewohner der einst mächtigen Maya-Stadt Tikal (deren beeindruckende Ruinen im Dschungel von Guatemala aufsteigen) Wasserfilter aus Materialien bauten, die aus weit entfernten Orten importiert wurden. Archäologen sind zu diesem Schluss gekommen, nachdem sie Hinweise auf ein ausgeklügeltes System natürlicher Filter im Corriental-Reservoir gefunden haben, einem der fünf Trinkwasserreservoirs in Tikal.
Natürliche Filter: Die empirische Beobachtung der Mayas
Forscher haben kristallinen Quarz und Zeolith bei Tikal identifiziert, obwohl das letztere Mineral nur im Corriental-Reservoir gefunden wurde. Quarz aus grobem Sand und Zeolith, einer kristallinen Verbindung aus Silizium und Aluminium, bildet ein natürliches Molekularsieb. Um Zeolith und kristallinen Quarz in den Sedimenten des Corriental-Wasserreservoirs zu identifizieren, führten die Wissenschaftler eine Röntgenbeugungsanalyse durch (eine Technik zur Bestimmung der Anordnung von Atomen innerhalb eines Kristalls).
Im Prinzip hätten diese Arten von natürlichen Filtern schädliche Mikroben, stickstoffreiche Verbindungen, Schwermetalle wie Quecksilber und andere Toxine aus dem Wasser entfernt, so Kenneth Barnett Tankersley, Associate Professor für Anthropologie an der University of Cincinnati und Hauptautor von die Studie, in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.
Nach Angaben des Forschers „Das Interessante ist, dass dieses System auch heute noch wirksam ist und die Mayas es vor mehr als 2,000 Jahren entdeckt haben. Sie haben dieses Wasserfiltersystem fast zweitausend Jahre vor dem Einsatz ähnlicher Systeme in Europa entwickelt und es damit zu einem der ältesten Wasseraufbereitungssysteme seiner Art weltweit gemacht. “
Für die alten Mayas war es von entscheidender Bedeutung, Wege zu finden, um sauberes Wasser zu erhalten und zu speichern. Wie andere Maya-Städte wurde Tikal auf porösem Kalkstein gebaut, der den Zugang zu Trinkwasser während saisonaler Dürreperioden für einen Großteil des Jahres erschwerte. Sie hatten also keine andere Wahl, als unreine natürliche Reservoire zu nutzen, die gleichzeitig ein hohes Gesundheitsrisiko darstellen könnten.
Die Forscher glauben, dass dieses Filtersystem aus Quarz und Zeolith besteht und die alten Mayas vor schädlichen Bakterien und anderen Toxinen geschützt hätte, die sonst Menschen, die aus dem Reservoir tranken, krank gemacht hätten. "Wahrscheinlich haben die alten Maya durch sehr kluge empirische Beobachtungen erkannt, dass dieses spezielle Material mit sauberem Wasser in Verbindung gebracht wird, und einige Anstrengungen unternommen, um es in ihre Stadt zu bringen." sagen die Forscher. Wie die Mayas jedoch ein derart fortgeschrittenes Wissen über molekulare Funktionen erlangten, bleibt ein kontroverses Thema.
Trinkwasser, ein wichtiges Element
Bis heute haben die meisten Forschungen zum alten Wassermanagement versucht zu erklären, wie Zivilisationen Wasser konservierten, sammelten oder umleiteten. Die Qualität des Trinkwassers ist nach wie vor schwer zu beurteilen. Diese Studie hat diese Forschungslinie eröffnet, indem sie die Qualität einer Wasserquelle identifizierte und wie sie hätte etabliert und aufrechterhalten werden können. Natürlich ist es kompliziert, das Leben, die Gewohnheiten und die Motivationen einer Zivilisation von vor Tausenden von Jahren wieder aufzubauen. „Wir haben keine absoluten Beweise, aber wir haben starke Indizienbeweise. Unsere Erklärung ist logisch sinnvoll. “ sagen die Forscher.
Eine Jahrtausende voraus Innovation
Komplexe Wasserfiltersysteme wurden auch in anderen alten Zivilisationen in Griechenland, Ägypten und Südasien beobachtet, aber dies ist das erste, das auf dem amerikanischen Kontinent beobachtet wurde. „Die alten Maya lebten in einer tropischen Umgebung und mussten innovativ sein. Und das ist eine bemerkenswerte Innovation. Viele Menschen glauben, dass die amerikanischen Ureinwohner in der westlichen Hemisphäre nicht die gleichen technischen oder technologischen Fähigkeiten hatten wie Orte wie Griechenland, Rom, Indien oder China. Aber wenn es um Wassermanagement geht, waren die Mayas Jahrtausende voraus. “ schließen die Forscher.
