I den store ørken i Kinas autonome region Xinjiang Uyghur ligger en bemærkelsesværdig opdagelse, som har forvirret videnskabsmænd og historikere i årtier. Tarim Basin-mumierne, der går tilbage fra 2,000 f.Kr. til 300 e.Kr., har længe fascineret forskere med deres spændende kombination af vestlige træk og levende kulturelle artefakter. En ny undersøgelse har imidlertid kastet lys over disse gamle mumiers uventede oprindelse og revolutioneret vores forståelse af menneskelig migration og kulturel udveksling.
Tarim Basin-mumierne blev oprindeligt kendt for deres fysiske udseende, som fremviste tydelige europæiske træk. Denne observation var uventet, da deres begravelsesplacering i Xinjiangs tørre ørken virkede uegnet til en befolkning med sådanne karakteristika. Mumierne blev begravet i bådformede kister dækket af kohuder, utvivlsomt en usædvanlig praksis for et ørkenmiljø.
For at begrave mysteriet om Tarim Basin-mumierne vendte videnskabsmænd sig til genetik. Gennem analysen af gammelt DNA udvundet fra disse mumier, opdagede forskere en overraskende herkomst. I modsætning til tidligere teorier, der antyder deres udenlandske oprindelse, blev mumierne fundet at være direkte efterkommere af de antikke nordeurasiere, en befolkning, der eksisterede for 10,000 år siden. Denne genetiske afstamning kan stadig spores i nutidens befolkninger, der bor i Sibirien og Amerika.
Undersøgelsens resultater tyder på, at mumierne i overvejende grad besad lokal herkomst, hvilket fjerner forestillingen om, at de var nytilkomne i regionen. I stedet tilhørte de en særegen kulturel gruppe, der udviste en blanding af påvirkninger fra Vestasien, Østasien og Centralasien. Dette er tydeligt i deres køkken og brugen af lægeplanter, som demonstrerer konvergensen af forskellige kulturelle traditioner.
Mere spændende, mumierne dannede et genetisk isolat, karakteriseret ved begrænset sammenblanding med nærliggende populationer. Denne isolation var sandsynligvis et resultat af en ekstrem genetisk flaskehals, hvilket indikerer et signifikant fald i den samlede genetiske diversitet. Årsagerne bag denne isolation forbliver uklare, hvilket efterlader videnskabsmænd forundret over de omstændigheder, der førte til dannelsen af en så unik genetisk gruppe.
Interessant nok fortæller det nærliggende Dzungarian Basin en anden genetisk historie. Analyse af menneskelige efterladenskaber i dette område tyder på, at mumier fundet i Tarim-bassinet nedstammede fra lokale befolkninger og hyrder fra den vestlige steppe. Denne kontrast fremhæver det mangfoldige genetiske landskab i regionen og understreger yderligere Tarim-bassinets rolle som en afgørende korsvej mellem øst, vest, nord og syd i bronzealderen.
Bortset fra deres genetiske oprindelse efterlader mumierne også spændende kulturelle artefakter, der rejser spørgsmål om deres overbevisninger og samfundsnormer. Gravstedet var udsmykket med rigelige falliske symboler og vulvasymboler, hvilket indikerer en vis kulturel betydning knyttet til frugtbarhed og reproduktion. Tilstedeværelsen af disse symboler har udløst mange spekulationer blandt forskere, som de forsøger optrevle de gamle overbevisninger og praksis for disse gådefulde mennesker.
Fremover vil der blive udført yderligere forskning udforske migrationshistorien af de eurasiske stepper ved hjælp af gamle menneskelige genomer. Ved at dykke ned i den genetiske sammensætning af disse gamle befolkninger, videnskabsmænd håber at kunne kaste mere lys over de indviklede netværk af menneskelig bevægelse, kulturel udveksling og genetisk sammenblanding, der har formet vores historie.
Opdagelsen af Tarim Basin mumierne og deres uventede genetiske oprindelse har udfordret vores antagelser om gamle civilisationer og menneskelig migration. Disse gamle levn bringer os tættere på at forstå menneskets histories komplekse og indbyrdes forbundne natur, minder os om, at trådene i vores fortid strækker sig langt ud over de grænser, vi har sat. Efterhånden som forskere graver dybere ned i fortidens mysterier, vi kommer tættere på at låse op for de hemmeligheder, der vil berige vores forståelse af menneskehedens livlige gobelin.
Efter at have læst om opdagelsen af Tarim Basin-mumierne og deres uventede genetiske oprindelse, læs om oprindelsen af gamle ariske mumier og de mystiske pyramider i Kina.
