Arkæologer i Guatemala har udgravet en ekstraordinær Maya-grav fra den klassiske periode (350 e.Kr.), som sandsynligvis tilhører en tidligere ukendt konge. Graven blev opdaget på det arkæologiske område Chochkitam i Peten-regnskoven og gav en skattekiste af begravelsesoffer, inklusive en udsøgt jade-mosaikmaske.
Ved hjælp af fjernmålingsteknologi (lidar) lokaliserede forskere ledet af Dr. Francisco Estrada-Belli graven. Indeni afslørede de den fantastiske jademaske, udsmykket i et mosaikdesign. Masken menes at forestille Maya-stormguden. Derudover indeholdt graven over 16 sjældne bløddyrskaller og flere menneskelige lårben ætset med hieroglyffer.
Jademasken ligner andre fundet på gamle Maya-steder, specielt dem, der blev brugt til kongelige begravelser. Dens tilstedeværelse tyder på, at den afdøde konge havde betydelig magt og indflydelse.
Under kongens regeringstid var Chochkitam en mellemstor by med beskedne offentlige bygninger. Mellem 10,000 og 15,000 mennesker beboede byen, med yderligere 10,000 bosat i de omkringliggende områder.
Forskere planlægger at foretage DNA-analyse af resterne fundet i graven for at kaste lys over kongens identitet. Fortsatte udgravninger er i gang med forventning om at afsløre endnu flere skjulte skatte fra denne gådefulde Maya-by.
