Erik den Röde, även känd som Erik Thorvaldsson, var en legendarisk nordisk upptäcktsresande som spelade en avgörande roll i upptäckten och bosättningen av Grönland. Hans äventyrliga anda, tillsammans med hans orubbliga beslutsamhet, ledde honom att utforska okända territorier och etablera blomstrande samhällen i de hårda nordiska landskapen. I den här artikeln kommer vi att gräva i den anmärkningsvärda berättelsen om den brinnande vikingaupptäckaren Erik den Röde, och kasta ljus över hans tidiga liv, äktenskap och familj, exil och hans alltför tidiga bortgång.
Eric den Rödes tidiga liv – en förvisad son
Erik Thorvaldsson föddes år 950 i Rogaland, Norge. Han var son till Thorvald Asvaldson, en man som senare skulle bli ökänd för sitt engagemang i dråp. Som ett medel för konfliktlösning förvisades Thorvald från Norge, och han gav sig ut på en förrädisk resa västerut med sin familj, inklusive unge Erik. De bosatte sig så småningom i Hornstrandir, en oländig region i nordvästra Island, där Thorvald mötte sin bortgång före millennieskiftet.
Äktenskap och familj – grundandet av Eiriksstaðir
Erik den Röde gifte sig med Þjodhild Jorundsdottir och tillsammans byggde de en gård som heter Eiriksstaðir i Haukadalr (Hawksdale). Þjodhild, dotter till Jorundur Ulfsson och Þorbjorg Gilsdottir, spelade en betydande roll i Eriks liv. Enligt medeltida isländsk tradition fick paret fyra barn: en dotter som hette Freydis och tre söner – den kända upptäcktsresanden Leif Erikson, Thorvald och Thorstein.
Till skillnad från sin son Leif och Leifs hustru, som så småningom anammade kristendomen, förblev Erik en troende anhängare av den nordiska hedendomen. Denna religiösa skillnad orsakade till och med konflikter i deras äktenskap, när Eriks hustru tog hjärtligt kristendomen och till och med beställde Grönlands första kyrka. Erik ogillade det mycket och höll sig till sina nordiska gudar – vilket, enligt sagorna, fick Þjódhild att undanhålla samlag från sin man.
Exil – en serie konfrontationer
I sin fars fotspår befann sig Erik också i exil. Den första konfrontationen inträffade när hans trälar (slavar) utlöste ett jordskred på en granngård som tillhörde Eyjolf den fula, en vän till Valthjof, och de dödade trälarna.
Som vedergällning tog Erik saken i egna händer och dödade Eyjolf och Holmgang-Hrafn. Eyjolfs fränder krävde Eriks förvisning från Haukadal, och islänningarna dömde honom till tre års landsflykt för hans handlingar. Under denna period sökte Erik skydd på Brokey Island och Öxney (Eyxney) Island på Island.
Tvisten och lösningen
Exilen satte inte stopp för konflikten mellan Erik och hans motståndare. Erik anförtrodde Thorgest sin omhuldade setstokkr och ärvde ornamenterade bjälkar av stort mystiskt värde, som hans far medfört från Norge. Men när Erik slutfört bygget av sitt nya hus och återvände för setstokkr, vägrade Thorgest att överlämna dem.
Erik, fast besluten att återta sina värdefulla ägodelar, bestämde sig för att ta saken i egna händer igen. I den efterföljande konfrontationen hämtade han inte bara setstokkren utan dödade också Thorgests söner och några andra män. Detta våldsdåd förvärrade situationen, vilket ledde till en eskalerande fejd mellan de motsatta parterna.
"Efter detta behöll var och en av dem en stor mängd män hos sig i sitt hem. Styr gav Erik sitt stöd, likaså Eyjolf från Sviney, Thorbjörn, Vifils son, och Thorbrands söner i Alptafirth; medan Thorgest stöddes av sönerna till roparen Thord, och Thorgeir från Hitardal, Aslak från Langadal och hans son Illugi.”—Sagan om Erik den röde.
Tvisten fick så småningom ett slut genom ingripandet av en församling som kallas tinget, som förbjöd Erik i tre år.
Upptäckten av Grönland
Trots att mycket av historien tillskriver Erik den Röde som den första européen att upptäcka Grönland, tyder de isländska sagorna på att norrlänningar hade försökt att lösa det före honom. Gunnbjörn Ulfsson, även känd som Gunnbjörn Ulf-Krakuson, tillskrivs den första iakttagelsen av landmassan, som han hade blåst till av hårda vindar och kallade Gunnbjörns skär. Snæbjörn galti besökte också Grönland och ledde, enligt uppgifter, det första nordiska försöket att kolonisera, vilket slutade i misslyckande. Erik den Röde var dock den första permanenta nybyggaren.
Under sin exil 982 seglade Erik till ett område som Snæbjörn utan framgång försökt bosätta sig fyra år tidigare. Han seglade runt öns södra spets, senare känd som Cape Farewell, och upp på västkusten, där han hittade ett i stort sett isfritt område med förhållanden som Island. Han utforskade detta land i tre år innan han återvände till Island.
Erik presenterade landet för folket som "Grönland" för att locka dem att bosätta sig. Han visste att framgången för varje bosättning på Grönland skulle behöva stöd från så många människor som möjligt. Han var framgångsrik, och många, särskilt "de vikingar som bodde på fattig mark på Island" och de som hade lidit av en "nylig svält" - blev övertygade om att Grönland hade stora möjligheter.
Erik seglade tillbaka till Grönland 985 med en stor grupp kolonisternas fartyg, varav fjorton anlände efter att elva gått förlorade till sjöss. De etablerade två bosättningar på den sydvästra kusten, den östra och den västra, och Mellanbosättningen tros ha varit en del av den västra. Erik byggde godset Brattahlíð i Östra bosättningen och blev den främste hövdingen. Bosättningen blomstrade och växte till 5,000 XNUMX invånare och fler invandrare anslöt sig från Island.
Död och arv
Eriks son, Leif Erikson, skulle fortsätta att uppnå sin egen berömmelse som den första vikingen att utforska landet Vinland, som tros vara beläget i dagens Newfoundland. Leif bjöd in sin far att följa med på denna betydelsefulla resa. Men, som legenden säger, ramlade Erik av sin häst på vägen till skeppet och tolkade det som ett dåligt omen och bestämde sig för att inte fortsätta.
Tragiskt nog dukade Erik senare under för en epidemi som krävde livet av många kolonister på Grönland under vintern efter sonens avgång. En grupp invandrare som anlände 1002 förde med sig epidemin. Men kolonin återhämtade sig och överlevde fram till den lilla Ice Age gjorde landet olämpligt för européer på 15-talet. Piraträder, konflikt med inuiter och Norges övergivande av kolonin bidrog också till dess nedgång.
Trots hans alltför tidiga bortgång lever Erik den Rödes arv kvar, för alltid etsad i historiens annaler som en orädd och oförskräckt upptäcktsresande.
En jämförelse med Grönlandssagan
Det finns slående paralleller mellan Sagan om Erik den Röda och Grönlandssagan, som båda berättar om liknande expeditioner och har återkommande karaktärer. Det finns dock anmärkningsvärda skillnader också. I Grönlandssagan presenteras dessa expeditioner som en enda satsning ledd av Thorfinn Karlsefni, medan Erik den Rödes saga framställer dem som separata expeditioner som involverar Thorvald, Freydis och Karlsefnis hustru Gudrid.
Dessutom varierar bebyggelsens läge mellan de två kontona. Grönlandssagan hänvisar till bosättningen som Vinland, medan Erik den Rödes saga nämner två basboplatser: Straumfjǫrðr, där de tillbringade vintern och våren, och Hop, där de stötte på konflikter med urbefolkningen som kallas Skraelings. Dessa berättelser skiljer sig åt i sin betoning, men båda belyser Thorfinn Karlsefnis och hans hustru Gudrids anmärkningsvärda prestationer.
Slutliga ord
Erik den Röde, vikingatäckaren som upptäckte Grönland, var en sann äventyrare vars djärva anda och beslutsamhet banade väg för etableringen av nordiska bosättningar i detta ogästvänliga land. Från hans förvisning och landsflykt till hans äktenskapliga kamper och eventuella död var Eriks liv fyllt av prövningar och triumfer.
Erik den Rödes arv lever vidare som ett bevis på den okuvliga utforskningsandan, som påminner oss om de extraordinära bedrifter som de fornnordiskar sjöfararna åstadkommit. Låt oss minnas Erik den Röde som en legendarisk figur som orädd vågat sig ut i det okända, för evigt etsade hans namn i historiens annaler.
Efter att ha läst om Erik den Röde och Grönlandsfyndigheten, läs om Madoc som sades upptäcka Amerika före Columbus; läs sedan om Maine Penny – ett vikingamynt från 10-talet som hittats i Amerika.
