Stillahavsön Yap, en plats känd för sina konstiga artefakter som har förbryllat arkeologer i århundraden. En sådan artefakt är rai-stenen – en unik form av valuta som berättar en fascinerande historia om öns historia och kultur.
Rai-stenen är inte din typiska valuta. Det är en massiv kalkstensskiva, vissa till och med större än en person. Föreställ dig bara den stora vikten och besvärliga naturen hos dessa stenar.
Ändå användes dessa stenar som valuta av Yapese-folket. De byttes ut som bröllopsgåvor, användes av politiska skäl, betalades som lösen och till och med behölls som arv.
Men det fanns en stor utmaning med denna form av valuta – deras storlek och bräcklighet gjorde det svårt för en ny ägare att fysiskt flytta stenen närmare sitt hem.
För att övervinna denna utmaning utvecklade Yapese-gemenskapen ett genialt oralt system. Varje medlem i samhället kände till namnen på stenägare och detaljerna om alla affärer. Detta säkerställde transparens och kontrollerade informationsflödet.
Snabbspola fram till idag, där vi befinner oss i kryptovalutornas era. Och även om rai-stenar och kryptovalutor kan verka världar åtskilda, finns det en överraskande likhet mellan de två.
Gå in i blockkedjan, en öppen redovisning av ägande av kryptovaluta som ger transparens och säkerhet. Det liknar den yapesiska muntliga traditionen, där alla visste vem som ägde vilken sten.
Arkeologer blev förvånade över att upptäcka att denna uråldriga "oral reskontra" och dagens blockchain utförde samma plikt för sina respektive valutor – att upprätthålla gemenskapskontrollen över information och säkerhet.
Så när vi gräver djupare in i rai-stenarnas och blockkedjans mysterier, börjar vi inse att även över stora avstånd av tid och kultur förblir vissa principer för valuta oförändrade.
