Arīḥā, som är framträdande känt som Jericho, ligger på Palestinas västbank och tros vara en av de äldsta bosättningarna på jorden, med anor från omkring 9000 f.Kr. Arkeologiska undersökningar har beskrivit dess långa historia.
Staden är av betydande arkeologiskt värde, eftersom den ger bevis på den första etableringen av permanenta bostäder och övergången till civilisationen. Rester av mesolitiska jägare från omkring 9000 f.Kr. och av deras ättlingar som bodde där under en lång period upptäcktes. Omkring 8000 f.Kr. byggde invånarna en stor stenmur runt bosättningen, som förstärktes av ett massivt stentorn.
Denna bosättning var hem för cirka 2,000 3,000-XNUMX XNUMX människor, vilket stöder användningen av termen "stad". Denna period bevittnade förändringen från en jaktstil till full bosättning. Dessutom upptäcktes odlade typer av vete och korn, vilket innebär utveckling av jordbruket. Det är mycket troligt att bevattning uppfanns för mer utrymme för jordbruk. Den första neolitiska kulturen i Palestina var en autokton utveckling.
Omkring 7000 f.Kr. efterträddes invånarna i Jeriko av en andra grupp, vilket medförde en kultur som ännu inte hade utvecklat keramik men som fortfarande tillhörde den neolitiska eran. Detta andra neolitiska stadium slutade omkring 6000 f.Kr. och under de följande 1000 åren finns det knappast några bevis på ockupation.
Någon gång runt 5000 f.Kr. började influenserna från norr, där många byar hade etablerats och keramik användes, att visa sig i Jeriko. De första invånarna i Jeriko som använde keramik var primitiva jämfört med de före dem, levde i sjunkna hyddor och var troligen pastoralister. Under de följande 2000 åren var ockupationen minimal och kan ha varit sporadisk.
I början av det 4:e årtusendet f.Kr. såg Jeriko, såväl som resten av Palestina, ett återupplivande i stadskulturen. Dess väggar byggdes om upprepade gånger. Men runt 2300 f.Kr. inträffade ett avbrott i stadslivet på grund av de nomadiska amoriternas ankomst. Omkring 1900 f.Kr. ersattes de av kanaanéerna. Bevis på deras hus och möbler som hittats i gravar ger en inblick i deras kultur. Detta är samma kultur som israeliterna mötte när de invaderade Kanaan och så småningom adopterade.
Israeliterna, ledda av Josua, attackerade berömt Jeriko efter att ha korsat Jordanfloden (Josua 6). Efter dess förstörelse, enligt biblisk redogörelse, övergavs den tills beteliten Hiel bosatte sig där på 9-talet f.Kr. (1 Kungaboken 16:34). Dessutom nämns Jeriko i andra delar av Bibeln. Herodes den store tillbringade sina vintrar i Jeriko och dog där år 4 f.Kr.
Utgrävningar 1950-51 avslöjade en storslagen fasad längs Wadi Al-Qilṭ, troligen en del av Herodes palats, vilket exemplifierar hans vördnad för Rom. Andra rester av imponerande strukturer hittades också i den regionen, som senare blev centrum för det romerska och Nya testamentets Jeriko, cirka en mil (1.6 km) söder om den antika staden. Korsfararen Jeriko låg cirka en mil öster om Gamla testamentets plats, där den moderna staden grundades.
Denna artikel var ursprungligen skriven av Kathleen Mary Kenyon, som var rektor vid St. Hugh's College, University of Oxford från 1962 till 1973, samt chef för British School of Archaeology i Jerusalem från 1951 till 1966. Han är författare till flera verk, som Archaeology in the Holy Land och Digging Up Jericho.
