Forskaren Jared Diamond i sin bok Kollaps (2005), antog att avlägsnandet av vegetation och överfulla råttor resulterade i enorm erosion, en stor brist på resurser och mat, och i slutändan kollapsen av Rapanui Society of Easter Island - en hypotes som de flesta av de vanliga forskarna tror.
Men en ny studie om förhistorien på påskön (Rapa Nui) utförd av ett internationellt team av forskare och arkeologer från Moesgaard -museet i Århus, Danmark; universitetet i Kiel, i Tyskland, och Pompeu Fabra universitet i Barcelona, i Spanien, har upptäckt något utanför banan. I olika delar av ön hittade de en serie gamla gravar som behåller spår av rött pigment inuti.
De nya data som presenteras av denna studie, publicerade i tidskriften Holocen, antyder att historien om Rapanui-kollapsen kunde ha hänt annars. Forskare säger att produktionen av rött pigment fortsatte att vara en viktig aspekt av kulturlivet för invånarna i Pascua trots drastiska förändringar i ekosystemet och miljön.
En fantastisk pigmentproduktion
Påskön är känd över hela världen, särskilt för sina gigantiska människoliknande statyer, moai, representationer av förfäderna till Rapanui-folket. Men förutom statyer producerade invånarna på Påskön också ett rödaktigt pigment, baserat på röd ockra, som de applicerade på grottmålningar, helleristningar, moai ... liksom i begravningssammanhang.
Även om förekomsten av detta pigment redan var välkänd för forskare, var dess källa och möjliga produktionsprocess oklar. Under de senaste åren har arkeologer utgrävt och genomfört vetenskapliga studier på fyra gropplatser, vilket tyder på att det fanns storskalig pigmentproduktion på ön.
Groparna på påsk är rika på mycket fina partiklar av järnoxider, hematit och maghemit, mineraler som har en ljus rödaktig färg. Geokemiska analyser som har utförts på mikrokolväten och fytoliter (rester av växtmassa) indikerar att mineralerna upphettades, möjligen för att få en ännu ljusare färg. Några av groparna var pluggade, vilket skulle indikera att de användes både för produktion och lagring av dessa pigment.
Fytoliterna som finns i groparna på Påskön kommer huvudsakligen från Panicoideae, växter från underfamiljen av gräs. Forskarna tror att dessa fytoliter användes som en del av bränslet som användes för att värma pigmenten.
Gravarna som undersöktes på ön är mellan 1200 och 1650. Vid Vaipú Este, platsen där de flesta gravarna hittades, upptäckte forskare att många av dem var belägna där palmrötter tidigare hade hittats, liksom i Poike, där en annan grav hittades. Detta tyder på att pigmentproduktion skedde efter rengöring och bränning av den gamla palmvegetationen.
Detta indikerar att även om palmträdets vegetation hade försvunnit, fortsatte den förhistoriska befolkningen på Påskön pigmentproduktion, och i stor skala. Detta faktum står i kontrast till den tidigare hypotesen att röjningen av vegetation resulterade i social kollaps. Upptäckten ger oss nya insikter om människors flexibilitet att hantera förändrade miljöförhållanden.
Slutsats
I slutändan kvarstår frågorna, hur utrotades Rapanui -folket från den ön? Varför försvann de plötsligt? Det finns också ett antal frågor om deras faktiska ursprung, det är fortfarande okänt på ön varifrån de kom. Socialt och kulturellt från alla aspekter har de visat intelligens och överlägsenhet i historien, men deras plötsliga utrotning utan spår är fortfarande ett stort mysterium till denna dag. Nu kan våra ögon bara se några av de ledande skulpturer och hantverk som lämnats kvar av detta stora samhälle som fascinerar och förvånar oss än idag.
