În peste 400 de peșteri europene inclusiv lascaux, Chauvet și Altamira, Oamenii din paleoliticul superior au desenat, pictat și gravat semne nefigurative de acum cel puțin 42,000 de ani și imagini figurative – în special animale – de acum cel puțin 37,000 de ani. De la descoperirea lor, acum 150 de ani, scopul sau semnificația acestor semne non-figurative a ocolit cercetătorilor. Nou cercetare de cercetători independenți și colegii lor profesioniști de la University College London și de la Universitatea Durham sugerează modul în care trei dintre semnele cele mai frecvente – linia „|”, punctul „•” și „Y” – au funcționat ca unități de comunicare. Autorii demonstrează că atunci când sunt găsite în strânsă asociere cu imagini cu animale, linia „|” și punctul „•” constituie numere care denotă luni și formează părți constitutive ale unui calendar fenologic/meteorologic local care începe primăvara și înregistrează timpul din acest punct în lunile lunare; ei demonstrează, de asemenea, că semnul „Y”, unul dintre cele mai frecvente semne în arta non-figurativă paleolitică, are semnificația „A naște”.
Cu aproximativ 37,000 de ani în urmă, oamenii au trecut de la marcarea imaginilor abstracte, cum ar fi amprente de mâini, puncte și dreptunghiuri pe pereții peșterilor, la desen, pictură și gravură în artă figurativă.
Aceste imagini, fie că au fost create pe suprafețe de rocă în aer liber, în peșteri sau sculptate și gravate pe materiale portabile, erau aproape exclusiv cu animale, în principal pradă erbivoră, esențială pentru supraviețuirea în stepele eurasiatice din Pleistocen.
În cele mai multe cazuri, este ușor să identifici speciile descrise și, adesea, caracteristicile pe care le prezintă în anumite perioade ale anului.
În Lascaux în urmă cu aproximativ 21,500 de ani, formele corpului și detaliile pelajului au fost folosite pentru a transmite informații despre secvența de rut a mai multor specii de pradă pe pereții peșterii.
Alături de aceste imagini, seturi de semne abstracte, în special secvențe de linii și puncte verticale, forme „Y” și diverse alte semne sunt comune pe tot parcursul paleoliticului superior european, care apar fie singure, fie adiacente și suprapuse reprezentărilor animalelor, așa cum a fost recunoscut de mult timp. .
În noul studiu, cercetătorul independent Ben Bacon și colegii săi au descoperit că aceste semne înregistrează informații numeric și fac referire la un calendar, mai degrabă decât înregistrează vorbirea.
Prin urmare, marcajele nu pot fi numite „scriere” în același sens cu sistemele pictografice și cuneiforme de scriere care au apărut în Sumer începând cu anul 3,400 î.Hr.
Autorii se referă la marcaje ca fiind un sistem de „proto-scriere”, care precede cu cel puțin 10,000 de ani alte sisteme bazate pe simboluri care au apărut în timpul perioadei neolitice din Orientul Apropiat.
„Semnificația marcajelor din aceste desene m-a intrigat întotdeauna, așa că m-am apucat să încerc să le decodesc, folosind o abordare similară pe care au folosit-o alții pentru a înțelege o formă timpurie a textului grecesc”, a spus Bacon.
„Folosind informații și imagini ale artei rupestre disponibile prin British Library și pe Internet, am adunat cât mai multe date posibil și am început să caut modele care se repetă.”
„Pe măsură ce studiul a progresat, am contactat prieteni și cadre universitare seniori, a căror expertiză a fost esențială pentru a-mi demonstra teoria.”
Oamenii de știință au folosit ciclurile de naștere ale animalelor echivalente de astăzi ca punct de referință pentru a determina că numărul de semne asociate cu animalele din Epoca de Gheață a fost o înregistrare, în funcție de luna lunară, a momentului în care acestea se împerecheau.
Ei au descoperit că semnul „Y” folosit înseamnă „naștere” și au găsit o corelație între numărul de semne, poziția lui „Y” și lunile în care animalele moderne se împerechează și, respectiv, se naște.
„Calendarele lunare sunt dificile, deoarece există puțin mai puțin de douăsprezece luni și jumătate într-un an, așa că nu se potrivesc perfect într-un an”, a spus profesorul Tony Freeth de la University College London.
„Ca urmare, propriul nostru calendar modern a pierdut aproape orice legătură cu lunile lunare reale.”
„În mecanismul Antikythera, ei au folosit un calendar matematic sofisticat de 19 ani pentru a rezolva incompatibilitatea anului și a lunii lunare – imposibil pentru popoarele paleolitice.”
„Calendarul lor trebuia să fie mult mai simplu. De asemenea, trebuia să fie un „calendar meteorologic”, legat de schimbările de temperatură, nu de evenimente astronomice, cum ar fi echinocțiul.”
„Cu aceste principii în minte, Ben și cu mine am conceput încet un calendar care a ajutat să explice de ce sistemul pe care Ben l-a descoperit a fost atât de universal pe o geografie largă și pe scări de timp extraordinare.”
„Studiul arată că vânătorii-culegătorii din Epoca de gheață au fost primii care au folosit un calendar sistematic și mărci pentru a înregistra informații despre evenimentele ecologice majore din acel calendar”, a spus profesorul Paul Pettitt de la Universitatea Durham.
„La rândul lor, suntem capabili să arătăm că acești oameni, care au lăsat o moștenire de artă spectaculoasă în peșterile Lascaux și Altamira, au lăsat, de asemenea, o evidență a cronometrajului timpuriu care ar deveni în cele din urmă obișnuit printre speciile noastre.”
„Implicațiile sunt că vânătorii-culegători din Epoca de Gheață nu au trăit pur și simplu în prezent, ci au înregistrat amintiri ale timpului în care au avut loc evenimentele trecute și le-au folosit pentru a anticipa când vor avea loc evenimente similare în viitor, o abilitate pe care cercetătorii de memorie o numesc. călătoria mentală în timp”, a spus profesorul Robert Kentridge de la Universitatea Durham.
Cercetătorii speră că descifrarea mai multor aspecte ale sistemului de proto-scriere le va permite să dezvolte o înțelegere a informațiilor pe care oamenii timpurii le-au apreciat.
„Pe măsură ce cercetăm mai adânc în lumea lor, ceea ce descoperim este că acești strămoși străvechi seamănă mult mai mult cu noi decât am crezut anterior”, a spus Bacon. „Acești oameni, despărțiți de noi de multe milenii, sunt dintr-o dată mult mai apropiați.”
Echipa lucrare a fost publicată în Cambridge Archaeological Journal.
