Kilka lat temu grupa naukowców z Senckenberg Research Institute we Frankfurcie w Niemczech postanowiła nadać ludzką twarz archaicznym gatunkom hominidów, które dawniej wędrowały po Ziemi. Korzystając z zaawansowanych technik kryminalistycznych, wyprodukowali 27 modeli głów na podstawie fragmentów kości, zębów i czaszek odkrytych na całym świecie w ciągu ostatniego stulecia. Misternie wyrzeźbione czaszki są wynikiem wieloletnich badań w Afryce, Azji i Europie.
W ciągu ostatnich 8 milionów lat na Ziemi istniało co najmniej tuzin gatunków podobnych do ludzi. Rekonstrukcje twarzy, które są częścią wystawy Safari zum Urmenschen („Safari wczesnych ludzi”), zabierają nas w podróż w czasie, która rozpoczęła się siedem milionów lat temu wraz z gatunkiem sahelanthropus tchadensis a kończąc na współczesności Homo sapiens.
Każda twarz opowiada własną historię o życiu hominidów w danej epoce, w tym o tym, gdzie mieszkali, co jedli i prawdopodobną przyczynę śmierci. Każda twarz przedstawia własną opowieść o życiu hominidów w tamtej epoce, w tym o tym, gdzie żyli, co jedli i jak umierali. Kiedy został pierwotnie otwarty, wystawa wywołała gorącą debatę z powodu trwających od dziesięcioleci sporów naukowych dotyczących klasyfikacji tych starożytnych gatunków.
Skamieliny są bardzo trudne do sklasyfikowania jako jeden lub drugi gatunek. Odkryto zaledwie kilka tysięcy prehistorycznych skamieniałości, a całe podgatunki są często znane tylko z pojedynczej szczęki lub niekompletnej czaszki.
Na przykład niedawne odkrycie czaszki w Dmansi w Turcji sugeruje, że wiele współczesnych gatunków wcześnie „Homo” – Homo habilis, Homo rudolfensis, Homo ergaster, i Homo erectus – są w rzeczywistości tylko odmianami jednego gatunku.
Kości mogą ujawnić tylko tyle, a specjaliści są zobowiązani do dokonania świadomych szacunków, aby wypełnić luki w liczącym 8 milionów lat drzewie genealogicznym hominidów. Paleoantropolodzy muszą przepisywać pochodzenie przodków ludzkości z każdym nowym odkryciem, dodając nowe gałęzie i rejestrując podziały gatunków, a wiele odkryć zamiast dostarczać odpowiedzi na temat naszej starożytnej przeszłości, po prostu stawia dodatkowe pytania.
Toumai („nadzieja życia”) to nazwa nadana kościom hominida odkrytego ponad dziesięć lat temu na pustyni Djurab w Czadzie w Afryce Zachodniej, należącej do sahelanthropus tchadensis gatunek. Jest to jeden z najstarszych okazów hominidów, jakie kiedykolwiek odkryto, datowany na 6.8 miliona lat.
Czaszka sahelanthropus tchadensis był dość malutki. Objętość puszki mózgowej wynosi zaledwie od 320 cm³ do 380 cm³, co jest porównywalne z objętością obecnych szympansów i znacznie mniejszą niż przeciętna objętość człowieka wynosząca 1350 cm³.
Australopithecus afarensis żył między 3.9 a 2.9 miliona lat temu i miał mózg o pojemności od 380 do 430 cm1975. W Etiopii odkryto wiele szczątków tego gatunku, w tym osobnika przedstawionego powyżej, którego czaszkę i szczękę odkryto w 3.2 roku wśród szczątków siedemnastu innych (dziewięciu dorosłych, trzech nastolatków i pięciorga dzieci) w regionie Afar w Etiopii. „Lucy”, prawie kompletny szkielet sprzed XNUMX miliona lat odkryty w Haderze, jest najbardziej znanym przykładem Australopitek afarensis.
Pani Ples to popularny pseudonim dla najbardziej kompletnych Australopithecus africanus czaszka, którą odkryto w Sterkfontein w Afryce Południowej w 1947 r. Chociaż płeć skamieliny nie jest do końca pewna, „ona” była osobą w średnim wieku, która żyła 2.5 miliona lat temu i miała mózg o pojemności 485 cmXNUMX.
Pani Ples zmarła po wpadnięciu do dołu z kredą, a jej szczątki zostały zachowane, gdy dół wypełnił się później osadami. Duże szczęki i zęby Australopithecus africanus gatunki, które żyły w południowej Afryce między 3 a 2 milionami lat temu, od dawna wprawiają ekspertów w zakłopotanie, ale teraz uważają, że konstrukcja czaszki była idealna do rozłupywania orzechów i nasion.
Paranthropus aethiopicus to gatunek hominida, który prawdopodobnie żył od 2.7 do 2.5 miliona lat temu. Niewiele o nich wiadomo, ponieważ znaleziono tak niewiele szczątków.
Przedstawiony osobnik został zrekonstruowany z czaszki dorosłego mężczyzny znalezionego na zachodnim brzegu jeziora Turkana w Kenii w 1985 roku. Stał się znany jako „Czarna Czaszka” ze względu na ciemne zabarwienie kości spowodowane wysokim poziomem manganu. Czarna Czaszka miała pojemność czaszki 410 cmXNUMX, a kształt jego ust wskazuje, że miał mocny zgryz i potrafił żuć rośliny.
„Zinj” to nazwa nadana czaszce sprzed 1.8 miliona lat Parantrop boisei gatunek znaleziony w 1959 roku w wąwozie Olduvai w Tanzanii. Nazwany na cześć pierwotnej klasyfikacji gatunku, Zinjanthropus boisei, Zinj był pierwszym znalezionym, należącym do tej grupy hominidów.
Parantrop boisei żył w Afryce Wschodniej od około 2.3 do 1.2 miliona lat temu. Mieli objętość mózgu około 500 do 550 cmXNUMX i zjadali nasiona, rośliny i korzenie wykopane za pomocą patyków kości. Ze względu na mocną szczękę, która byłaby również używana do rozłupywania orzechów, Zinj jest również znany jako „Dziadek do orzechów”.
Ten model przedstawia dorosłego samca tego gatunku homo rudolfensis, zrekonstruowany z fragmentów kości sprzed 1.8 miliona lat znalezionych w Koobi Fora w Kenii w 1972 roku. Używał kamiennych narzędzi i jadł mięso i rośliny. homo rudolfensis żył od 1.9 do 1.7 miliona lat temu i miał większą pojemność czaszki niż jego współcześni, od 530 do 750 cmXNUMX. Miały charakterystyczne cechy, w tym bardziej płaską, szerszą twarz i szersze zęby po kły, z bardziej złożonymi koronami i korzeniami.
Odnalezienie „Chłopca Turkana” było jednym z najbardziej spektakularnych odkryć paleoantropologii. Jego rekonstrukcja pochodziła z niemal idealnie zachowanego szkieletu znalezionego w 1984 roku w Nariokotome w pobliżu jeziora Turkana w Kenii. Jest to najbardziej kompletny szkielet wczesnego człowieka, jaki kiedykolwiek znaleziono.
Uważa się, że Turkana Boy miał od 7 do 15 lat i żył 1.6 miliona lat temu. Według badań chłopiec zmarł w pobliżu płytkiej delty rzeki, gdzie był przykryty osadami aluwialnymi. Homo ergaster żył między 1.8 a 1.3 miliona lat temu i miał czaszkę o pojemności od 700 do 900 cmXNUMX. Szczątki znaleziono w Tanzanii, Etiopii, Kenii i Afryce Południowej.
„Miguelon” to nazwa nadana szczątkom dorosłego mężczyzny należącego do Homo heidelbergensis odkryto w Sima de los Huesos („jamie kości”) w Hiszpanii w 1993 roku. W Sima de los znaleziono ponad 5,500 ludzkich skamieniałości tego gatunku, uważanego za bezpośredniego przodka neandertalczyków witryna Huesos.
Miguelon, który jest pseudonimem „Atapuerca 5”, jest najbardziej kompletną czaszką a Homo heidelbergensis kiedykolwiek znalezione. Miguelon to trzydziestoletni mężczyzna, który zmarł około 400,000 13 lat temu. Jego czaszka nosiła ślady XNUMX oddzielnych uderzeń i zmarł na posocznicę w wyniku złamanych zębów – ząb został złamany na pół przez silne uderzenie, tak że ciało zostało odsłonięte i doprowadziło do procesu zakaźnego, który trwał prawie do kości oczodołowej .
Przedstawiony tutaj model nie zawiera deformacji. Homo heidelbergensis żył od 1.3 miliona do 200,000 1100 lat temu. Ich objętość czaszki od 1400 do 1350 cmXNUMX pokrywa się ze średnią XNUMX cmXNUMX współczesnych ludzi. Skamieniałości tego gatunku znaleziono w Hiszpanii, Włoszech, Francji i Grecji.
„Stary człowiek z La Chapelle” został odtworzony z czaszki i szczęki a Homo neanderthalensis samiec znaleziony zakopany w wapiennym podłożu małej jaskini niedaleko La Chapelle-aux-Saints we Francji w 1908 roku.
Żył 56,000 XNUMX lat temu i był pierwszym stosunkowo kompletnym szkieletem neandertalczyka, jaki kiedykolwiek znaleziono. Naukowcy szacują, że w chwili śmierci był stosunkowo stary, ponieważ kość odrosła wzdłuż dziąseł, w których stracił kilka zębów, być może kilkadziesiąt lat wcześniej. W rzeczywistości brakowało mu tak wielu zębów, że możliwe, że potrzebował zmielenia jedzenia, zanim mógł je zjeść.
Szkielet starca wskazuje, że cierpiał on również na szereg schorzeń, w tym na artretyzm i miał liczne złamania kości. Neandertalczycy są ogólnie klasyfikowani przez paleontologów jako gatunek Homo neandertalczyk, ale niektórzy uważają je za podgatunek Homo sapiens (Homo sapiens neanderthalensis).
Uważa się, że pierwsi ludzie o cechach protoneandertalskich istnieli w Europie już 600,000 350,000–30,000 1350 lat temu i wymarli około XNUMX XNUMX lat temu. Pojemność czaszki neandertalczyka była znacznie większa niż średnia XNUMX cmXNUMX dla współczesnych ludzi. Jednak miały też większy rozmiar ciała. Ostatnie badania wskazują teraz na fakt, że mieli oni taki sam lub podobny poziom inteligencji jak ludzie współcześni.
„Hobbit” to nazwa nadana żeńskim szczątkom gatunku hominidów Homo floresiensis, znaleziona w Liang Bua, Flores, Indonezja, w 2003 r. Nazwa pochodzi od jej niskiego wzrostu, miała około 1 metra wzrostu (około 3'3 ″) i żyła około 18,000 XNUMX lat temu.
Częściowe szkielety dziewięciu innych ludzi zostały już odkryte i były przedmiotem rygorystycznych badań w celu ustalenia, czy reprezentują gatunek inny niż współczesny człowiek – obecnie uważa się, że tak. Ten hominid wyróżnia się małym ciałem i mózgiem (420 cm12,000), a także długim życiem (być może nawet XNUMX XNUMX lat temu).
Naukowe oznaczenie dla ludzi to Homo sapiens (po łacinie „mądry człowiek”). Anatomicznie współcześni ludzie po raz pierwszy pojawiają się w zapisie kopalnym 195,000 1969 lat temu w Afryce. Powyższy model został stworzony z części czaszki i żuchwy odkrytych w jaskini w Izraelu w XNUMX roku.
Ta młoda samica Homo sapien istniała od 100,000 90,000 do 20 20 lat temu. Jej kości sugerują, że miała około XNUMX lat. Jej roztrzaskaną głowę znaleziono w małym grobie obok kości XNUMX innych osób.
Rekonstrukcje twarzy zostały przekształcone w animowany film autorstwa Dana Petrovica, który przedstawia stopniową zmianę rysów twarzy w czasie.
