Na początku XX wieku brytyjscy piloci stacjonujący w odległych krajach zaczęli używać terminu „Gremliny” na określenie psotnych stworzeń, które powodowały problemy techniczne, zwłaszcza w samolotach.
Uważa się, że te podobne do gnomów stworzenia, ze swoim nienasyconym apetytem na wywoływanie technicznego chaosu, czerpią wielką radość z manipulowania wszelkiego rodzaju maszynami, a zwłaszcza samolotami. Chociaż wielu może nie wierzyć w ich istnienie, odgrywają ważną rolę w mitologii, służąc jako wygodny kozioł ofiarny w przypadku technicznych wpadek i odsuwania odpowiedzialności za błąd ludzki.
Pomimo swojej reputacji wichrzycieli Gremliny są najmłodszymi ze wszystkich stworzeń w panteonie potworów, urodzonymi w Stanach Zjednoczonych i zamieszkującymi narzędzia oraz wewnątrz maszyn i urządzeń. Szczególnie interesują się samolotami, ale znani są z ingerencji we wszelkiego rodzaju maszyny.
Nazwa „Gremlin” pochodzi od staroangielskiego słowa „gremian”, oznaczającego „dokuczać” i została po raz pierwszy użyta przez Eskadrę Dowództwa Bombowego służącą na północno-zachodniej granicy w Indiach w 1939 r., kiedy nie byli w stanie zidentyfikować przyczyną serii awarii samolotów i postanowił zrzucić winę na psotną wróżkę, która ma dogłębną wiedzę na temat sabotażu powietrznego.
Oryginalny opis Gremlinów przedstawiał ich jako maleńkich ludzi z elfimi uszami i żółtymi oczami, ubranych w miniaturowe kombinezony i niosących narzędzia dopasowane do ich niewielkich rozmiarów. Jednak obecnie bardziej popularnym wizerunkiem gremlinów są niskie, podobne do bestii stworzenia z dużymi uszami, jak pokazano w filmie „Gremliny”.
Te dziwne stworzenia „terroryzowały” ludzi, tępiąc narzędzia, wbijając młotki w kciuki, bawiąc się ciepłą i zimną wodą pod prysznicami, przytrzymując mechanizm opiekania i paląc tosty.
Podczas II wojny światowej piloci Królewskich Sił Powietrznych (RAF) obwiniali Gremliny za awarie samolotów, ale stworzenia zwróciły się przeciwko ludzkości, gdy mechanicy i naukowcy zaczęli przypisywać sobie uznanie za ich pracę.
Byli odpowiedzialni za mechaniczne awarie samolotów w czasach, gdy było to najbardziej krytyczne, i robili to bez opowiadania się po którejkolwiek stronie w konflikcie, okazując obojętność na ludzkie sojusze. W rzeczywistości wykwalifikowani Gremliny często byli w stanie zdemontować cały silnik, zanim zdali sobie sprawę, że problem można rozwiązać za pomocą prostego dokręcenia pojedynczej śruby.
Chociaż Gremliny mogą być mitycznymi stworzeniami, ich legenda przetrwała i nadal inspirują wyobraźnię. W rzeczywistości film „Gremliny” spopularyzował obraz niskich, podobnych do bestii stworzeń z dużymi uszami. Niezależnie od tego, czy są prawdziwe, czy nie, gremliny przypominają, że czasami trudności techniczne nie zawsze są pod naszą kontrolą i że mimo to musimy znaleźć sposób, aby je przezwyciężyć.
