6 maja 1950 r. torfowcy Viggo i Emil Hojgaard udali się na bagna Bjældskovdal, 12 kilometrów na zachód od Silkeborg w Danii, kiedy odkryli ciało zanurzone w błocie na głębokość około 10 stóp. Wyraz twarzy ciała był początkowo tak realistyczny, że mężczyźni wzięli go za ofiarę niedawnego morderstwa, kiedy faktycznie stali przed jedną z najstarszych na świecie mumii błotnych.
Człowiek z Tollunda
Archeolodzy nazwali go „Człowiekiem z Tollund” na cześć wioski, w której mieszkali robotnicy. Zwłoki były nagie i spoczywały w pozycji embrionalnej, w czapce z owczej skóry i wełnianym rzemieniu przymocowanym pod brodą. Mimo braku spodni założył pasek. Na jego brodzie i górnej wardze znaleziono milimetr zarostu, co wskazuje, że ogolił się dzień przed śmiercią.
Najbardziej intrygującym elementem pośród tak wielu informacji była pętla z plecionej zwierzęcej skóry, mocno zawiązana na szyi Człowieka z Tollund, co wskazywało, że został powieszony. Pomimo brutalności swojej śmierci zachowywał spokojną postawę, miał lekko zamknięte oczy i zaciśnięte usta, jakby recytował tajemną modlitwę.
To było w epoce żelaza, około 3,900 rpne, kiedy rolnictwo zostało już założone w Europie przez migrujących rolników, ludzkie ciała zaczęto grzebać w torfowiskach pokrywających większą część północnej części kontynentu, gdzie strefy były bardziej wilgotne.
Ponieważ kremacja była typową metodą pozbywania się zmarłych w tym okresie, archeolodzy ustalili, że grzebanie ciał w bagnach musiało mieć miejsce z określonego powodu, na przykład w przypadkach rytualnych. Na przykład większość ciał odkrytych w Danii nosiła ślady wskazujące na kulturową historię zabijania i zakopywania tych osób w błocie.
Te ludy przedrzymskie, które żyły w zhierarchizowanych społeczeństwach, hodowały zwierzęta w niewoli, a nawet łowiły ryby na bagnach, które postrzegały jako rodzaj „nadprzyrodzonej bramy” między tym światem a następnym. W rezultacie często składali na nich ofiary, takie jak brązowe lub złote naszyjniki, bransolety i pierścienie przeznaczone dla bogiń oraz bogów płodności i bogactwa.
W ten sposób badacze wywnioskowali, że ciała zakopane w ziemi były ofiarami ludzkimi składanymi bogom – innymi słowy, zostali zabici. Ofiary odkryte na duńskich bagnach miały zawsze od 16 do 20 lat i były dźgane nożem, bite, wieszane, torturowane, duszone, a nawet odcinane.
Naturalny przypadek zachowania
Ciała były niezmiennie nagie, z częścią garderoby lub ozdobą – tak jak w przypadku Tollund Man, według archeologa PV. Glob. Zazwyczaj mocowano je w błocie za pomocą kamieni lub rodzaju siatki z patyków, co wskazywało na szczerą chęć trzymania ich tam bez perspektyw na pojawienie się, jak gdyby istniała obawa, że mogą wrócić.
Analizy chemiczne dwóch duńskich „mumii błotnych” ujawniły, że przed śmiercią przebyły duże odległości, co wskazuje, że nie pochodziły z tego regionu. „Poświęcasz coś znaczącego i wartościowego. Być może ci, którzy tam podróżowali, mieli ogromną wartość” – powiedziała Karin Margarita Frei, naukowiec z duńskiego Muzeum Narodowego.
Ciała, które leżały pod trawą przez ponad 2,400 lat, zadziwiają wszystkich doskonałym stanem zachowania, łącznie z włosami, paznokciami, a nawet możliwymi do zidentyfikowania wyrazami twarzy. Wszystko to przypisuje się całkowicie normalnemu procesowi, ale określa się to mianem „wypadku biologicznego”.
Kiedy torf obumiera i zostaje zastąpiony nowym torfem, stary materiał gnije i wytwarza kwas humusowy, znany również jako kwas bagienny, o wartościach pH porównywalnych z octem, co daje taki sam efekt konserwacji owoców. Torfowiska, oprócz tego, że mają bardzo kwaśne środowisko, mają niskie stężenie tlenu, co zapobiega metabolizmowi bakterii sprzyjającemu rozkładowi materii organicznej.
Ciała były umieszczane przez ludzi przez całą zimę lub wczesną wiosnę, gdy temperatura wody przekraczała -4°C, dzięki czemu kwasy bagienne nasyciły tkanki i udaremniły proces gnicia. Gdy warstwy torfowca obumierają, uwalniając polisacharydy, zwłoki zostały otoczone przez ten mech powłoką, która uniemożliwiła cyrkulację wody, rozkład lub jakiekolwiek natlenienie.
Z jednej strony ten „naturalny wypadek” odgrywa całkowitą rolę w zachowaniu skóry, ale z drugiej strony kości ulegają korozji, a kwasy zawarte w bagnistej wodzie niszczą ludzkie DNA, uniemożliwiając przeprowadzenie badań genetycznych. W 1950 roku, kiedy Tollund Man został prześwietlony, okazało się, że jego mózg był bardzo dobrze zachowany, ale konstrukcje zostały zniszczone.
Mimo to tkanki miękkie mumii dostarczyły wystarczających danych, aby określić nawet, jaki był ich ostatni posiłek. Człowiek Grauballe'ana przykład zjadł owsiankę zrobioną z 60 różnych rodzajów roślin, zawierającą wystarczającą ilość ostrogów żytnich, by go zatruć. Stary Croghan, znaleziony w Irlandii, jadł dużo mięsa, zboża i nabiału, zanim został wciągnięty w błoto.
Kiedy żyły, większość mumii bagiennych była niedożywiona, ale niektóre wykazywały cechy wskazujące na wysoki status społeczny. Z drugiej strony znalezienie kogoś, kto nie miał deformacji, było trudne. Miranda Aldhouse-Green, archeolog, uważa, że te unikalne cechy mogły doprowadzić do tego, że trafiły pod bagno, ponieważ zostały uznane za „wyjątkowe wizualnie”.
Mumie błotne pojawiały się przez lata, ale ich liczba jest tak samo nieznana, jak okoliczności, w jakich przeszły z żywych istot do trupów na bagnach. Co więcej, są krzywdzeni podczas wykopalisk, ponieważ nikt nie wie, gdzie zostaną pochowani, a ich ciała kurczą się i są obciążone tysiącami lat informacji.
Po przeczytaniu o Człowieku z Tollund przeczytaj o Ciała z bagien Windover, jedno z najdziwniejszych znalezisk archeologicznych, jakie kiedykolwiek odkryto w Ameryce Północnej.
