På 19-tallet fanget en talentfull våpenoppfinner ved navn William Cantelo folkets fantasi med sine banebrytende oppfinnelser. Historien hans tok imidlertid en merkelig vending da han plutselig forsvant, og etterlot seg et spor av ubesvarte spørsmål. Rykter og spekulasjoner sirkulerte, og antydet at Cantelo kan ha dukket opp igjen under en ny identitet som Sir Hiram Maxim, den kjente oppfinneren av Maxim Gun. Så, hva skjedde med William Cantelo? Er det virkelig en hemmelig forbindelse mellom Cantelo og Sir Hiram Maxim?
Den geniale oppfinneren: William Cantelo
William Cantelo, født rundt 1838 på Isle of Wight, var en begavet ingeniør som fikk anerkjennelse for sine innovative kreasjoner på 1870-tallet. Han eide en butikk på French Street i Southampton, hvor han også fungerte som utleier av Old Tower Inn. Under puben hadde Cantelo et hemmelig underjordisk verksted, tilgjengelig gjennom en tunnel. Besøkende på verkstedet rapporterte at de var vitne til særegne maskiner, som «merkelige lysmaskiner», «brummende globuser» og uidentifiserte våpen.
Cantelos sønner, som også var ingeniører, ble med faren sin på verkstedet. Familien ble kjent for sin tilbaketrukne natur og det bevoktet hemmelighold rundt arbeidet deres. Lokalbefolkningen hørte ofte mystiske lyder som kommer fra nærheten av Old Tower Inn, noe som gir ytterligere næring til nysgjerrigheten om Cantelo-familiens aktiviteter.
William Cantelos forsvinning
Omstendighetene rundt Cantelos forsvinning på slutten av 1880 forblir innhyllet i mystikk. Motstridende beretninger tyder på at han enten la ut på en lengre ferie eller sist ble sett inn i det underjordiske verkstedet sitt før han forsvant sporløst. Noen vitner hevdet til og med å ha sett Cantelo forsvinne i et røykpust akkompagnert av et lysglimt.
I tillegg til intrigen ble en betydelig sum penger trukket fra Cantelos bankkonto etter at han forsvant. Familien hans hyret inn en privatetterforsker for å lete etter ham, som angivelig sporet ham til Amerika. Stien ble imidlertid kald, og ingen konkrete bevis på hvor Cantelo befant seg.
Den gåtefulle Hiram Maxim
I 1881 ankom en amerikansk oppfinner ved navn Hiram Stevens Maxim til Storbritannia, og hevdet å være 41 år gammel. Maxim tok med seg en rekke innovative oppfinnelser, inkludert den banebrytende Maxim Gun, verdens første bærbare, helautomatiske maskingevær. I tillegg hadde Maxim patenter for forskjellige mekaniske enheter, for eksempel brannsprinklere, musefeller, hårkrøllejern og damppumper.
Maxims ankomst og hans imponerende utvalg av oppfinnelser vakte oppmerksomhet og anerkjennelse. Imidlertid var det hans påstand om å finne opp lyspæren som vekket interessen ytterligere, da den utfordret Thomas Edisons allment aksepterte æren for oppfinnelsen. Maxims vitenskapelige sysler strakte seg utover konvensjonelle grenser, inkludert eksperimenter med drevet flyvning og dristige påstander om å ha utviklet teleporteringsteknologi.
Den uhyggelige likheten og forbindelsen
Handlingen tykner da Cantelos sønner snublet over et fotografi av Hiram Maxim. Slått av den uhyggelige likheten mellom Maxim og deres savnede far, ble de overbevist om at Maxim faktisk var William Cantelo som levde under en ny identitet. Beskrivelsene av Maxims maskingevær gjentok også likheter med den familien deres hadde jobbet med.
«En dag kunngjorde Cantelo til sønnene sine – også ingeniører – at han hadde perfeksjonert sin nye oppfinnelse. Det var et maskingevær, et våpen som brukte energien fra eksplosiv rekyl for å laste neste kule. Det ville skyte kontinuerlig til kulene tok slutt. Det var revolusjonerende» – BBC
Cantelos sønner var fast bestemt på å avdekke sannheten, og forsøkte å konfrontere Maxim. De nådde ut til ham, men Maxim avviste fremskritt deres, og hevdet å være fra Amerika og benektet enhver forbindelse til Isle of Wight, der Cantelo-familien oppsto. Dette avslaget tjente bare til å styrke sønnenes tro på at Maxim var deres savnede far, ettersom bare nærmeste familiemedlemmer var klar over deres Isle of Wight-opprinnelse. Maxim nektet hardt å møte guttene, og etterlot dem med flere spørsmål enn svar.
Teleportering??
Etter hvert som etterforskningen av Cantelos forsvinning og forbindelsen til Maxim utspant seg, dukket det opp en spennende detalj. Maxim hadde tidligere klaget over en bedrager som etterlignet ham i Amerika. Denne avsløringen førte til spekulasjoner om at Cantelo kan ha ført et dobbeltliv ved å bruke teleporteringsteknologi for å flytte mellom identiteter og steder.
Maxims påstander om teleporteringsteknologi, kombinert med bevis som støttet hans tidligere liv i USA, fremmet sønnenes tro på at faren deres på en eller annen måte hadde mestret kunsten å teleportere seg selv. Likhetene mellom Cantelos maskingevær og Maxims oppfinnelse forsterket mysteriet ytterligere.
Saken om William Cantelo og Hiram Maxim forblir uløst, og etterlater oss med flere spørsmål enn svar. Mens noen hevder at Cantelos forsvinning kan ha vært knyttet til hans forsøk på å selge maskingeværet sitt, spekulerer andre om skjulte forviklinger eller personlige dramaer som fikk ham til å forlate sitt gamle liv. Sannheten kan for alltid unngå oss, og overføre historien om William Cantelo og Hiram Maxim til rike av spennende mysterier.
Hiram Maxims død
Mens millioner av Europas unge menn var opptatt med å maskingevære hverandre i hjel under første verdenskrig, døde oppfinneren av våpenet, en veldig rik mann og en ridder av riket, 24. november 1916 (76 år gammel). Han ble gravlagt på en kirkegård i Sør-London. Hans store og imponerende monument inneholder ingen indikasjon på hva han fant opp. Men navnet hans er skrevet med store bokstaver - Sir Hiram Maxim.
Siste ord
Den mystiske saken om William Cantelo og Sir Hiram Maxim gir et glimt inn i en verden av oppfinnelser, forsvinninger og mulige dobbeltliv. De gåtefulle omstendighetene rundt Cantelos forsvinning og den påfølgende fremveksten av Maxim med hans revolusjonerende oppfinnelser har provosert mange sinn. Likheten mellom de to mennene, likhetene i arbeidet deres og påstandene om teleportering gir historien et ekstra lag med intriger. Ettersom saken forblir uløst, lar den oss fundere over skjebnen til William Cantelo og den sanne identiteten til Sir Hiram Maxim.
Etter å ha lest om den mystiske saken om William Cantelo og Hiram Maxim, les om den mystiske forsvinningen til Louis Le Prince, og les deretter om Fulcanelli - alkymisten som forsvant ut i løse luften.
