Forskere har funnet ut at tre meteoritter inneholder de kjemiske byggeelementene til DNA og dets ledsager-RNA. En undergruppe av disse bygningskomponentene har tidligere blitt oppdaget i meteoritter, men resten av samlingen hadde vært merkelig fraværende fra rombergarter – til nå.
Ifølge forskerne støtter den nye oppdagelsen konseptet om at for fire milliarder år siden kan et bombardement av meteoritter ha gitt de kjemiske elementene som trengs for å sette i gang dannelsen av det første livet på jorden.
Imidlertid tror ikke alle at alle de nyoppdagede DNA-komponentene er utenomjordiske i opprinnelse; snarere kan noen ha havnet i meteoritter etter at steinene landet på jorden, ifølge Michael Callahan, en analytisk kjemiker, astrobiolog og førsteamanuensis ved Boise State University som ikke var involvert i studien. "Ytterligere studier er nødvendig" for å utelukke denne muligheten, fortalte Callahan Live Science i en e-post.
Forutsatt at alle forbindelsene hadde sin opprinnelse i verdensrommet, dukket en undergruppe av byggesteiner en klasse av forbindelser kjent som - pyrimidiner opp i "ekstremt lave konsentrasjoner" i meteorittene, la han til. Dette funnet antyder at verdens første genetiske molekyler dukket opp ikke på grunn av en tilstrømning av DNA-komponenter fra verdensrommet, men snarere som et resultat av de geokjemiske prosessene som utspilte seg på den tidlige jorden, la han til.
Foreløpig er det imidlertid "vanskelig å si" hvilken konsentrasjon av DNA-byggesteiner meteoritter ville ha trengt å inneholde for å hjelpe til med fremveksten av liv på jorden, ifølge Jim Cleaves, en geokjemiker og president i International Society for the World. Studie av livets opprinnelse som ikke var involvert i studien. Denne saken blir fortsatt undersøkt.
